Dlaczego rak trzustki w stadium 4 jest tak śmiertelny i dlaczego lekarze wciąż mają nadzieję

78-letni gospodarz Jeopardy, Alex Trebek, zszokował i zasmucił swoich fanów, gdy w marcu ogłosił, że ma raka trzustki w 4. stadium. Chociaż 35-letni weteran telewizji obiecał pokonać raka, Trebek przyznał również, że „statystyki dotyczące niskiego wskaźnika przeżywalności w przypadku tej choroby”.

„Podobnie jak 50 000 innych osób w Stanach Zjednoczonych każdego roku, w tym tygodniu ja zdiagnozowano raka trzustki w stadium 4 ”- powiedział Trebek w oświadczeniu wideo. „Zwykle prognozy na to nie są zbyt zachęcające, ale zamierzam z tym walczyć i będę dalej pracować”.

W kwietniu Trebek udostępnił fanom Jeopardy kolejny szczery film na jego ostatni dzień nagrywania 35. sezonu serialu. „Czuję się dobrze, kontynuuję terapię, a my, zespół, pracujemy już nad kolejnym sezonem” - powiedział. „Nie mogę się doczekać spotkania z Tobą ponownie we wrześniu”.

Rozpoznanie raka trzustki w stadium 4 oznacza, że ​​rak nie ogranicza się już tylko do trzustki i rozprzestrzenił się na inne narządy, takie jak wątroba , jama brzuszna, płuca lub kości. Według American Cancer Society, pięcioletni względny wskaźnik przeżycia w przypadku raka trzustki, który rozprzestrzenił się na odległe miejsca, wynosi 3%. Oznacza to, że w porównaniu z osobą, która nie ma tej choroby, prawdopodobieństwo przeżycia pacjentów z rakiem trzustki wynosi około 3% przez pięć lat.

Aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego rak trzustki ma tak niski wskaźnik przeżywalności, Zdrowie rozmawiało z Ursiną Teitelbaum, MD, dyrektorem klinicznym Penn Pancreatic Cancer Research Center na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine.

Dr Teitelbaum mówi, że jedno z największych wyzwań w diagnozowaniu i leczeniu choroby jest to, że ludzie zwykle nie mają objawów, dopóki rak nie rozprzestrzeni się poza trzustkę. Nawet wtedy objawy mogą być niejasne. „Może przypominać zgagę, ból brzucha lub pleców” - mówi. Czasami objawy mogą nie występować wcale, dopóki osoba nie odczuje zmęczenia, utraty wagi, obrzęku brzucha lub żółtaczki (zażółcenie oczu).

Rak trzustki jest tak podatny na rozprzestrzenianie się, ponieważ jest głęboko osadzony w ciele oraz „otoczone bardzo bogatym łożem węzłów chłonnych i naczyń krwionośnych” - mówi dr Teitelbaum. „To w zasadzie droga do przerzutów”.

Innym problemem związanym z rakiem trzustki jest to, że obecnie nie ma na to badania przesiewowego. „Nie mamy badań krwi, takich jak PSA na raka prostaty ani badań radiologicznych, takich jak mammografia raka piersi” - mówi dr Teitelbaum. „Więc nie mamy możliwości wczesnego wykrywania”. Dlatego tylko u 10 do 15% pacjentów diagnozuje się, gdy rak jest nadal obecny w trzustce.

Niestety, gdy rak trzustki rozprzestrzeni się, chirurgiczne usunięcie nie jest już wykonalną opcją leczenia. „Chirurgia to nadal jedyny sposób, w jaki wiemy, jak leczyć raka” - mówi. „Możemy stosować chemioterapię i radioterapię, a one mogą pomóc w ich opanowaniu i kontrolowaniu, ale zwykle nie są one lecznicze”.

Ponadto, dodaje dr Teitelbaum, guzy raka trzustki są zwykle bardzo odporne na standardowa chemioterapia - to jeden z powodów, dla których lekarze w ostatnich dziesięcioleciach nie poczynili tak dużych postępów w leczeniu ich, jak w przypadku innych rodzajów raka.

Ale wiadomości nie są złe, mówi. „W 2010 roku dokonaliśmy dramatycznego przełomu, wprowadzając nowy schemat leczenia, który naprawdę zrewolucjonizował wyniki pacjentów, aw 2012 roku zatwierdziliśmy kolejną nową terapię” - mówi. „Kiedyś mówiłem pacjentom, że mierzę ich oczekiwaną długość życia w miesiącach, a teraz tak naprawdę mierzę to w latach”.

Te nowe metody leczenia nadal obejmują chemioterapię, ale nowsze leki są bardziej ukierunkowane i skuteczne niż starsze. Obecnie pacjenci mogą również mieć możliwość zapisania się do badań klinicznych i otrzymania chemioterapii połączonej z terapiami eksperymentalnymi „z nadzieją, że chemia będzie działać lepiej” - mówi dr Teitelbaum.

Dr. Teitelbaum nie leczyła Trebeka, ale obejrzała jego zapowiedź wideo i jest zachęcona jego wiadomością. „Wygląda bardzo dobrze i to jest ważne” - mówi. „Wygląda na bardzo uleczalnego i mam nadzieję, że rozważyłby ośrodek z możliwością przeprowadzenia badań klinicznych”.

Niektórzy pacjenci wahają się przed próbą chemioterapii, mówi, ponieważ leczenie ma złą reputację. „Ale często chemia poprawia samopoczucie” - mówi. „Rak poza kontrolą jest gorszy niż dobrze zarządzana chemioterapia, nawet z efektami ubocznymi”.

W miarę jak naukowcy zdobywają więcej informacji na temat raka trzustki, robią pewne postępy. Wiedzą, że do 5% przypadków raka trzustki jest dziedzicznych i może teraz przeprowadzać testy genetyczne rodzinom, które mogą być zagrożone. W ostatnich latach dowiedzieli się, że osoby z nową diagnozą cukrzycy typu 2 lub depresji mają wyższe niż przeciętne ryzyko rozpoznania raka trzustki w ciągu najbliższych kilku lat.

Identyfikacja grup ryzyka jest ważna, mówi dr Teitelbaum, ponieważ wskaźniki raka trzustki w Stanach Zjednoczonych rosną - szybciej niż przewidywano na podstawie starzenia się populacji lub innych znanych czynników. „My w terenie uważamy, że to nagły wypadek” - mówi. „Musimy dowiedzieć się, jak to wykryć i leczyć, ponieważ Alex Trebek nie jest pierwszą - i nie będzie ostatnią - dobrze znaną osobą lub ukochaną osobą, u której zostanie zdiagnozowana”.