Dlaczego miłość jest dobra dla twojego zdrowia

Czy małżeństwo jest dobre dla twojego zdrowia? Ogólnie badania sugerują, że tak. Osoby pozostające w związku małżeńskim żyją dłużej, mają lepszy dostęp do opieki zdrowotnej, cieszą się bardziej satysfakcjonującym życiem seksualnym, doświadczają mniejszego stresu, prowadzą zdrowszy tryb życia i rzadziej zapadają na choroby serca, cukrzycę i depresję w porównaniu z osobami samotnymi.

Lista przywilejów zdrowotnych przyznawanych przez małżeństwo jest tak długa, że ​​Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych uczynił z niej centralny element swojej dwuletniej, wartej 5 milionów dolarów ogólnokrajowej kampanii medialnej promującej małżeństwo.

Ale jest pewien haczyk - mężczyźni i kobiety nie mają takich samych lub równych korzyści z prawnie usankcjonowanego parowania. Na przykład życie seksualne mężczyzny prawdopodobnie poprawi się bardziej niż kobiety po zawarciu związku małżeńskiego, podczas gdy ryzyko depresji u kobiety zmniejsza się bardziej niż u jej partnera, gdy pozostaje w długotrwałym związku.

Rzeczywistość może nie być bezwzględnie konieczna. Badania sugerują, że kobiety i mężczyźni mogą czerpać korzyści zdrowotne po prostu mieszkając razem, a nawet pozostając w stabilnym, długotrwałym związku. Eksperci uważają, że pary tej samej płci, z których wiele nie ma nawet możliwości zawarcia małżeństwa, również osiągają poprawę zdrowia, chociaż prawie wszystkie dotychczasowe badania koncentrowały się wyłącznie na związkach heteroseksualnych.

„Nie myślę, że to koniecznie kwestia aktu małżeństwa; to kwestia poziomu wsparcia społecznego i wzajemnego przywiązania ”- mówi dr John Gallacher, badacz z Cardiff University School of Medicine w Walii, który niedawno opublikował artykuł na temat korzyści zdrowotnych wynikających z relacji w czasopiśmie BMJ.

Przeprowadziliśmy wywiady z ekspertami i przejrzeliśmy badania naukowe, aby określić, która płeć wypada lepiej w każdej z tych ośmiu kategorii.

Długość życia. Małżeństwo zapewnia najwyższą korzyść zdrowotną: dłuższe życie. W porównaniu ze swoimi niezamężnymi odpowiednikami osoby będące w związkach małżeńskich mają dłuższą średnią długość życia i drastycznie rzadziej umierają we wczesnym wieku.

Jednak związek między małżeństwem a długowiecznością jest znacznie silniejszy w przypadku mężów niż żon. Badanie z 2007 roku, w którym analizowano wskaźniki śmiertelności wśród Europejczyków w wieku powyżej 40 lat, wykazało, że odsetek ten był dwukrotnie wyższy u niezamężnych mężczyzn niż wśród żonatych. Różnice we wskaźnikach śmiertelności były znacznie mniejsze między niezamężnymi i zamężnymi kobietami.

Małżeństwo jest szczególnie dobre w ochronie przed śmiertelnymi wypadkami, przemocą i innymi nieszczęściami, których można było uniknąć, które są częstsze u młodszych ludzi, mówi Dr Michael Murphy, profesor demografii w London School of Economics i główny autor badania z 2007 roku. Jednak niezależnie od wieku, wydaje się, że długość życia mężczyzn jest bardziej korzystna z małżeństwa niż kobiet. Zaleta: mężczyźni.

Choroba. Jednym z powodów, dla których małżeństwo może przedłużyć życie, jest to, że wydaje się obniżać ryzyko poważnej choroby. Wskaźniki cukrzycy, chorób serca, choroby Alzheimera, chorób płuc i innych przewlekłych dolegliwości są niższe u osób pozostających w związku małżeńskim niż u osób stanu wolnego. (Warto zauważyć, że raka nie ma na liście.)

W przypadku większości chorób spadek ryzyka związanego z małżeństwem jest mniej więcej taki sam dla mężczyzn, jak dla kobiet. Wyjątkiem - i to poważnym - jest choroba serca, zabójca numer 1 w USA każdego roku. Podczas gdy żonaci mężczyźni są trzy razy mniej narażeni na śmierć z powodu chorób serca niż mężczyźni, którzy nigdy nie zawiązali węzła, małżeństwo tylko o połowę zmniejsza ryzyko zgonu sercowego u kobiet, wynika z badania z 2009 roku. Zaleta: mężczyźni.

Wady. Nieproporcjonalne korzyści dla serca, jakie mężczyźni czerpią z małżeństwa, można częściowo wytłumaczyć faktem, że kawalerowie prowadzą mniej zdrowy tryb życia niż niezamężne kobiety i są bardziej skłonni do palenia, picia za dużo i oddawania się innym wadom. (Innymi słowy, mężczyźni mają więcej miejsca na poprawę po ślubie).

Badanie z 2006 roku, w którym śledzono wzorce używania substancji psychoaktywnych tysięcy młodych ludzi przed i po ślubie, wykazało, że mężczyźni gwałtownie zmniejszają upijanie się i używanie marihuany podczas ślubu. Kobiety również piją mniej po ślubie (lub nawet po rozpoczęciu życia z chłopakiem), ale po ślubie palą marihuanę równie często, jak przedtem.

Chociaż status związku wydaje się mniejszy wpływ na palenie papierosów (być może dlatego, że nikotyna jest tak uzależniająca), istnieją również znaczące różnice między płciami. Kobieta, która wychodzi za mąż za palacza, jest bardziej skłonna do samodzielnego palenia, ale jest inaczej: jeśli ich panny młode palą, prawdopodobieństwo rozpoczęcia lub wznowienia palenia przez mężczyzn nie jest większe, wynika z badania z 2005 roku.

Mówiąc najprościej, kobiety mogą mieć lepszy wpływ na mężczyzn niż odwrotnie. Żony wydają się być partnerami bardziej wspierającymi emocjonalnie i chętniej zachęcają mężów do powstrzymywania się od picia lub palenia - mówi Hui Liu, profesor socjologii na Uniwersytecie Stanowym Michigan w East Lansing. Zaleta: mężczyźni.

Depresja. Chociaż ludzie uwielbiają narzekać, że ich bliscy doprowadzają ich do szaleństwa, towarzystwo w rzeczywistości jest dobre dla zdrowia psychicznego - szczególnie dla kobiet. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku depresji, która jest mniej więcej dwa razy częstsza u kobiet.

„Depresja jest bardzo kobiecym przejawem stresu psychicznego” - mówi dr Robin Simon, profesor socjologii na Wake Forest University w Winston-Salem, Karolina Północna „Korzyści z małżeństwa pojawiają się u kobiet z niższym stopniem depresji”.

Małżeństwo wydaje się być także siłą stabilizującą u kobiet z chorobą afektywną dwubiegunową. Zamężne kobiety z chorobą afektywną dwubiegunową mają mniej i mniej epizodów depresji niż ich niezamężne koleżanki, ale ten sam trend nie występuje u mężczyzn z chorobą afektywną dwubiegunową.

Życie z partnerem wydaje się być równie korzystne dla zdrowia psychicznego kobiety, jak małżeństwo. Badanie przeprowadzone w 2005 roku na kobietach powyżej 50. roku życia wykazało, że konkubent zmniejsza ryzyko problemów ze zdrowiem psychicznym w takim samym stopniu, jak uzależnienie. Zaleta: kobiety.

Stres. Wbrew powszechnemu przekonaniu mężczyźni są bardziej zestresowani niż kobiety. Eksperymenty laboratoryjne wykazały, że podczas wykonywania stresującego zadania mężczyźni wykazują większe skoki hormonu stresu - kortyzolu niż kobiety.

Na szczęście dla mężczyzn bycie w romantycznym związku - nie tylko małżeństwie - może ograniczyć ich reakcję na stres. Eksperyment z 2010 roku wykazał, że sparowani mężczyźni mieli mniejsze skoki poziomu kortyzolu niż samotni mężczyźni po wzięciu udziału w konkurencyjnej grze, podczas gdy samotne kobiety i kobiety z rozmową miały porównywalny wzrost poziomu kortyzolu. Zaleta: mężczyźni.

Waga. Pozwolenie na zawarcie związku małżeńskiego lub długotrwały związek oczywiście nie zapewni ci dobrego stanu zdrowia. Jednym z obszarów, w których małżeństwo rzeczywiście szkodzi zdrowiu, jest talia. „W przeszłości istniał pogląd, że małżeństwo sprawia, że ​​ludzie są zdrowi, zwłaszcza mężczyźni” - mówi dr Susan Averett, profesor ekonomii w Lafayette College w Easton w Pensylwanii. „Może tak być, ale nie w odniesieniu do BMI”. (BMI odnosi się do wskaźnika masy ciała, prostego stosunku wzrostu do masy ciała).

Podczas gdy zarówno mężczyźni, jak i kobiety w długotrwałych związkach mają tendencję do przybierania na wadze (prawdopodobnie dlatego, że bezwarunkowo zgodzili się pozwolić sobie odejść ), kobiety po ślubie przybierają na wadze średnio nieco więcej niż mężczyźni - nawet jeśli nie mają dzieci.

Ale haczyk polega na tym, że więcej mężczyzn niż kobiet przechodzi do niebezpiecznych kategorii nadwagi i otyłość po ślubie. Może to być spowodowane tym, że kobiety częściej niż mężczyźni mają niedowagę wchodząc w związek małżeński, więc mogą sobie pozwolić na dodatkowe kilogramy więcej niż ich pan młody. Innym uderzeniem w mężczyzn może być to, że po ślubie ograniczają swój schemat ćwiczeń bardziej niż kobiety.

Chociaż niezamężne pary mieszkające razem również przybierają na wadze, a kobiety przybierają na wadze więcej niż mężczyźni, przyrost masy ciała jest mniej wyraźny niż w małżeństwach. „Jest trochę inaczej, ponieważ możesz pomyśleć o sobie jako wciąż na rynku” - mówi Averett. Zaleta: kobiety.

Seks. Obrazy telewizyjne kołyszących się kawalerów i kawalerów mogą wskazywać inaczej, ale bycie w trwałym związku jest dobre dla twojego życia seksualnego (przynajmniej przez pierwszą dekadę lub dwie). Małżeństwa i pary żyjące w konkubinacie uprawiają więcej seksu niż osoby samotne lub osoby na randce, a szczególnie osoby w związkach małżeńskich zgłaszają bardziej satysfakcjonujące życie seksualne niż ich odpowiedniki, które umawiają się na randki lub w kajdanach.

Mimo to, jeśli chodzi o seks, małżeństwo wydaje się być lepszą ofertą dla mężczyzn. W przełomowym ogólnokrajowym badaniu seksualnym przeprowadzonym w latach 90. 49% żonatych mężczyzn stwierdziło, że są „wyjątkowo” emocjonalnie zadowoleni ze swojego życia seksualnego, w porównaniu z zaledwie 33% mężczyzn, którzy nie są małżeństwem lub nie mieszkają z partnerem. Z drugiej strony tylko 42% zamężnych kobiet było bardzo zadowolonych ze swojego życia seksualnego, w porównaniu z 31% kobiet, które nie mieszkały z partnerem.

Życie seksualne kobiet nie jest tak satysfakcjonujące jak mężczyzn w małżeństwo „ponieważ często odczuwają urazę z powodu nadal istniejących nierówności w obowiązkach domowych, czują, że nie otrzymują uznania, na jakie zasługują” - mówi dr Pepper Schwartz, profesor socjologii na University of Washington w Seattle. Zaleta: mężczyźni.

Stabilność finansowa. Osoby pozostające w związku małżeńskim są bardziej stabilne finansowo niż ich samotni odpowiednicy. I chociaż więcej kobiet niż kiedykolwiek wcześniej ma wyższe wykształcenie i jest głównymi żywicielami rodziny w swoim gospodarstwie domowym, małżeństwo nadal oznacza większy krok naprzód dla kobiet niż dla mężczyzn. „Nawet dziś kobiety nadal czerpią korzyści z małżeństwa pod względem ekonomicznym” - mówi Liu. „W przypadku mężczyzn wynika to głównie z czynników społecznych i psychologicznych”.

Chociaż mniejsze martwienie się o pieniądze z pewnością pomaga zmniejszyć stres i niepokój, stabilność finansowa wpływa również na zdrowie w bardziej konkretny sposób, poprzez dostęp do opieki zdrowotnej. Małżeństwo wiąże się ze znacznym wzrostem prawdopodobieństwa posiadania ubezpieczenia zdrowotnego dla obu płci, ale dla mężczyzn wiąże się z dużo większym zyskiem. Jednak odsetek samotnych i żonatych mężczyzn, którzy są ubezpieczeni, nadal pozostaje w tyle za samotnymi i zamężnymi kobietami. Zaleta: krawat.

Nasz pojedynek stawia mężczyzn na przewadze z niewielkim marginesem - ale kobiety nie powinny być przerażone. `` Kiedyś było dużo literatury, że kobiety dostają surowe interesy w małżeństwie, było wiele badań, które mówią: `` Nie, są naprawdę szczęśliwe i myślą, że dostają równie dobrą ofertę '' Schwartz mówi.

I są powody, by sądzić, że kobiety mogą faktycznie zacząć czerpać z związków równie dobre interesy jak mężczyźni. Wiele stwierdzonych przez nas różnic między płciami wynika z tego, że na początku jedna płeć ma zdrowsze nawyki niż druga lub bierze na siebie ciężar pracy w domu i poza nim. Jednak sondaż przeprowadzony w 2010 roku przez Pew Research Center wykazał, że w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat ludzie zawierają związki małżeńskie w starszym wieku oraz z osobami o bardziej dopasowanym pochodzeniu społeczno-ekonomicznym i edukacyjnym, co może zniwelować niektóre z tych różnic między płciami.

A jednak, mimo że charakter związków i małżeństwa zmienia się wraz z upływem czasu, wpływ związków na mierniki zdrowia, takie jak długość życia, pozostał w dużej mierze stały. Liu mówi, że różnica między płciami w zdrowiu może zająć trochę czasu, zanim nadąży za tymi trendami społecznymi. „Myślę, że z czasem możemy zobaczyć, jak mężczyźni i kobiety czerpią podobne korzyści z małżeństwa” - mówi. „Role płciowe zmieniły się, a więcej kobiet zaczęło pracować”.