Dlaczego czarne kobiety częściej cierpią na nadciśnienie? Badacze wskazują na dyskryminację

Esther Celamy-Williams nie tylko założyła, że ​​prowadzi zdrowy tryb życia. Jako licencjonowana pielęgniarka praktyczna została przeszkolona, ​​aby wiedzieć, że tak jest. Kiedy więc mama z Orlando na Florydzie dowiedziała się, że jej bóle głowy i ataki zawrotów głowy były spowodowane wysokim ciśnieniem krwi, była zszokowana: „Nie jadłam dużo soli - nic, co mogłoby mnie skłonić do myślenia, że ​​to jest to, ”- mówi Celamy-Williams, która miała wtedy 27 lat, a teraz ma 42 lata.„ Myślałam, że jestem za młoda ”.

Ale były dwa czynniki niezależne od Celamy-Williams, które narażały ją na nadciśnienie : jej rasa i płeć. Według amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Biura ds. Zdrowia Mniejszości, kobiety pochodzenia afrykańskiego są o 60 procent bardziej narażone na wysokie ciśnienie krwi niż białe kobiety nie będące Latynosami. Są również bardziej narażeni na nadciśnienie niż czarni mężczyźni - co oznacza, że ​​czarne kobiety są jedną z grup o najwyższym ryzyku nadciśnienia w kraju.

„Nadciśnienie tętnicze jest bardzo powszechne u Afroamerykanów - i jest główna przyczyna chorób serca, chorób nerek, zawałów serca i udarów ”- mówi dr Allana T. Forde, badacz z National Institutes of Health, który koncentruje się na różnicach rasowych w wynikach zdrowotnych. Ponad 42 procent czarnoskórych dorosłych w Stanach Zjednoczonych ma podwyższone ciśnienie krwi.

Istnieją możliwe medyczne wyjaśnienia tej statystyki, w tym wyższe wskaźniki otyłości i cukrzycy wśród Afroamerykanów. Niektórzy naukowcy uważają, że gen może zwiększać podatność czarnych ludzi na wpływ soli na ciśnienie krwi.

Jednak coraz więcej badań zajmuje się słoniem w pokoju: Afroamerykanie mogą być bardziej narażeni na nadciśnienie, ponieważ dyskryminacja może prowadzić do chronicznego stresu, a to może podnosić ciśnienie krwi.

Czarne kobiety mogą być szczególnie narażone na takie konsekwencje zdrowotne. „Czarne kobiety niosą wyższy allostatyczny ładunek - który jest miarą fizjologicznego wpływu stresu na organizm - niż czarni mężczyźni i białe kobiety” - mówi dziennikarka Kenrya Rankin, współautorka How We Fight White Supremacy. „Badacze przypisują ten duży ciężar chodzeniu z połączonym ciężarem rasizmu i seksizmu na naszych barkach”.

Arline Geronimus, ScD, profesor zachowań zdrowotnych i edukacji zdrowotnej na University of Michigan School of Public Health in Ann Arbor opracował akademicką teorię wyjaśniającą to zjawisko. Ukuła termin „wietrzenie”, aby opisać sposób, w jaki toksyczny stres - rodzaj spowodowany dyskryminacją - prowadzi do przedwczesnego pogorszenia stanu zdrowia czarnych kobiet. Wskazuje również, że wietrzenie jest czynnikiem wpływającym na nieproporcjonalnie wysokie wskaźniki nadciśnienia, chorób układu krążenia, śmiertelności matek i innych negatywnych skutków zdrowotnych u czarnych kobiet.

Przyczyny wietrzenia są zarówno subtelne, jak i jawne. Mogą obejmować mikroagresje - codzienne obelgi, zniewagi i „przypadkowo rasistowskie” komentarze - jak również lawinę obrazów medialnych przedstawiających bezbronnych Czarnych zabijanych przez policję. Te typy czynników stresogennych mogą mieć kumulatywny wpływ, pogarszając stan zdrowia w czasie.

Kiedy Forde była pracownikiem naukowym z tytułem doktora w Urban Health Collaborative w szkole zdrowia publicznego Drexel University w Filadelfii, ona i zespół inni badacze badali związek między dyskryminacją a nadciśnieniem w badaniu opublikowanym w lipcu. Okazało się, że Afroamerykanie, którzy w ciągu swojego życia doświadczyli umiarkowanego poziomu dyskryminacji, mieli prawie 50% zwiększone ryzyko nadciśnienia w porównaniu z Afroamerykanami, którzy doświadczyli niskiego poziomu. Inne badania, opublikowane w American Journal of Hypertension w 2018 roku, wykazały, że czujność jako strategia radzenia sobie z rasizmem wiąże się z wyższymi szansami na rozwój nadciśnienia.

„Dyskryminacja może bezpośrednio wpływać na nadciśnienie, aktywując współczulny układ nerwowy organizmu oraz oś podwzgórze-przysadka-nadnercza, poprzez tak zwaną „ścieżkę stresu” ”- mówi Forde. Innymi słowy, wywołuje reakcję walki lub ucieczki i uwalnianie hormonów, które zwężają naczynia krwionośne, podnosząc ciśnienie krwi.

Po przeanalizowaniu wyników badań przez naukowców z firmy Drexel Urban Health Collaborative, doszli do wniosku, że aby ratować życie Afroamerykanów, lekarze muszą poszerzyć ich myślenie: „Nasze odkrycia sugerują, że pracownicy służby zdrowia powinni uwzględniać czynniki społeczne, takie jak dyskryminacja - a nie tylko czynniki kliniczne - aby zrozumieć, dlaczego Afroamerykanie są narażeni na większe ryzyko nadciśnienia tętniczego niż osoby rasy białej ”, mówi Forde.

Dobry pierwszy krok dla lekarzy: aktywnie staraj się być antyrasistą, mówi Rankin. „Muszą zadać sobie kilka trudnych pytań, a następnie usiąść z odpowiedziami” - wyjaśnia. „Pytania takie jak:„ Jakich szkodliwych lekcji nauczyłem się w szkole medycznej, których należy się oduczyć? ”„ W jaki sposób rasizm strukturalny wpływa na moich pacjentów i sposób, w jaki z nimi współdziałam? ”

To uczyni ich lepszymi lekarzami, ale pomoże także zniwelować nierówności na poziomie społecznym. „Badania wykazały, że uprzedzenia, stereotypy i uprzedzenia przyczyniają się do nierówności w zdrowiu, wpływając na decyzje kliniczne i opiekę nad pacjentami w społecznościach mniejszościowych” - mówi Aletha Maybank, MD, MPH, dyrektor ds. Kapitału zdrowotnego American Medical Association.

Inną rzeczą, jaką mogą zrobić lekarze, jest budowanie relacji z organizacjami zajmującymi się zdrowiem czarnych kobiet, mówi Rankin. „Niektórzy zapewniają bezpłatną opiekę zdrowotną. Niektórzy zatrudniają doradców ds. Zdrowia w społeczności, którzy mieszkają w społecznościach, którym służą i przychodzą na wizyty lekarskie z pacjentami rasy czarnej, aby występować w ich imieniu w sali egzaminacyjnej. Inni prowadzą kampanie edukacyjne na poziomie podstawowym, aby pomóc ludziom zapewnić wysokiej jakości opiekę ”. Na przykład program z Mayo Clinic w Rochester w stanie Minnesota, zwany WIARA! - czyli wspieranie afroamerykańskiej poprawy stanu zdrowia - współpracuje z czarnymi kościołami w celu promowania zdrowia serca w całym stanie.

Nie minimalizując skutków dyskryminacji u swoich pacjentów, lekarze i inni eksperci w dziedzinie zdrowia mogą pomóc obniżyć wskaźniki nadciśnienia tętniczego u czarnych kobiet. W końcu: „Bycie czarnym nie jest czynnikiem ryzyka złego stanu zdrowia; jest rasizm ”- mówi dr Maybank. „Rasizm nadal sprawia, że ​​czarne kobiety są bardziej podatne na choroby”. Wraz ze wzrostem świadomości wyniki zdrowotne powinny ulec poprawie, ale jest to proces, który zajmie trochę czasu.

Celamy-Williams, która przyjmowała leki kontrolujące ciśnienie krwi od czasu diagnozy, jest teraz bardzo świadoma dyskryminacja może odgrywać rolę w zdrowiu czarnych kobiet. „Zawsze jesteśmy spięci” - mówi. „Jesteśmy zawsze w pogotowiu, zawsze świadomi naszego otoczenia”. Przez lata Celamy-Williams opracowała strategie radzenia sobie z własnym poziomem stresu. „Odpoczywam, nie oglądam telewizji, nie modlę się, tylko wchodzę w swój własny świat” - mówi. „Nauczyłem się, jak przestać internalizować wszystko, co dzieje się wokół mnie”.