Co robić, jeśli masz alergię na swojego zwierzaka

Gdybyś mógł pstryknąć palcami i sprawić, że alergie zniknęły, prawdopodobnie zrobiłbyś to w ciągu sekundy. Ale co, jeśli Twój zwierzak jest przyczyną łzawienia oczu, kichania i kataru? Nagle ta tak prosta decyzja staje się dużo trudniejszą decyzją. Dla niektórych psychologiczna niedola związana z rezygnacją ze zwierzęcia może przeważyć nad codziennymi cierpieniami związanymi z objawami alergii.

Problem zaczyna się od łupieżu, jednego z najbardziej upartych i powszechnych alergenów. Koty, psy i inne futrzane lub pierzaste zwierzęta domowe wytwarzają łupież, który składa się z mikroskopijnych, przypominających łupież płatków skóry oraz białek ze śliny i moczu, które mogą wywoływać alergie i zaostrzać astmę. Jeśli masz alergię na łupież, najłatwiejszą drogą do złagodzenia alergii jest znalezienie nowego domu dla swojego zwierzaka.

W rzeczywistości tak zaleci większość lekarzy. Jednak ta rada rzadko jest mile widziana lub stosowana, nawet jeśli zwierzę powoduje poważne problemy. „Niektóre rodziny nie są w stanie pojąć, że oddają swojego zwierzaka - to prawie tak, jakby oddać jedno ze swoich dzieci” - mówi dr Anne Miranowski, alergolog z Pediatric Lung Center w Fairfax w stanie Wirginia. „Widzę dzieci, u których kontakt z trzema kotami wyraźnie powoduje choroby, a rodzina nalega na trzymanie wszystkich trzech kotów ”.

Lekarze i organizacje zdrowotne uznają przywiązanie, jakie ludzie mają do swoich zwierząt. Jeśli rodzina nie chce usunąć zwierzęcia, eksperci zalecają szereg alternatywnych środków, takich jak ograniczenie kontaktu między zwierzęciem a osobą uczuloną (na przykład trzymanie zwierząt na zewnątrz lub w sypialni) oraz stosowanie filtrów powietrza. (Dowiedz się, jak najlepiej ograniczyć alergeny zwierząt domowych w domu.)

Te środki nie są jednak tak skuteczne, jak oddanie zwierzaka, a pójście tą drogą prawdopodobnie będzie miało konsekwencje - więcej objawów, więcej leków i potencjalne pogorszenie astmy - to należy zważyć z cierpieniem wynikającym z widoku kota lub psa, który na zawsze odchodzi z twojego życia. I chociaż mogą istnieć rasy reklamowane jako lepsze dla alergików - pomyślcie o Obamach i ich portugalskim psie wodnym Bo - nie ma kotów ani psów naprawdę wolnych od łupieżu.

Zanim pomyślisz o znalezieniu głaszcząc nowy dom, ważne jest, aby dowiedzieć się, czy ty - lub twoje dzieci - jesteście uczuleni. Chociaż wydaje się, że alergie na zwierzęta domowe powinny być oczywiste, czasami są one trudniejsze do rozpoznania niż myślisz.

Jeśli twoje oczy zaczynają puchnąć i kichasz niekontrolowanie za każdym razem, gdy jesteś w pobliżu kota, to tak, prawdopodobnie mają alergię na koty. Ale niektóre osoby z alergiami lub astmą, które dorastają wokół zwierząt i mają z nimi codzienny kontakt, mogą mieć bardziej subtelne objawy. Zamiast łzawienia oczu i innych klasycznych objawów alergii na zwierzęta, mogą na przykład wystąpić chroniczne zatory o niskim poziomie.

„Często ludzie mówią:„ Mój pies lub kot nie przeszkadza mi, ale kiedy ktoś jest codziennie narażony na kontakt ze zwierzęciem, nie ma dramatycznych objawów za każdym razem, gdy je widzi ”- mówi Andy Nish, MD, alergolog z Allergy & amp; Asthma Care Center w Gainesville w stanie Georgia. „Może to być bardziej subtelny i przewlekły proces zapalny i mogą nie zdawać sobie sprawy, że zwierzę powoduje u nich problemy”.

Zjawisko to czasami działa odwrotnie: w W niektórych przypadkach osoby z astmą mogą uważać, że ich zwierzak sprawia im więcej problemów niż w rzeczywistości. Choroba układu oddechowego, w której drogi oddechowe są chronicznie zaognione, astmę mogą wywołać substancje inne niż sierść zwierząt, takie jak roztocza, spaliny, dym i zimne powietrze, a nawet alergeny gryzoni i karaluchów. W przypadku niektórych (ale z pewnością nie wszystkich) astmatyków zwierzęta domowe mogą w rzeczywistości mieć stosunkowo niewielki wpływ na ich objawy, a niektórzy astmatycy mogą w ogóle nie być uczuleni na zwierzęta domowe.

„Nie ma powodu, aby rozważać usunięcie zwierzęcia chyba że potrafisz wykazać, że istnieje uczulenie na tego typu zwierzę ”- mówi Gregory Diette, lekarz medycyny, specjalista od astmy i profesor nadzwyczajny medycyny w Johns Hopkins University School of Medicine w Baltimore. „Widziałem jeden błąd, który popełniłem, to generalne zalecanie astmatykom, aby nie mieli kotów, psów ani innych zwierząt futerkowych, kiedy nie przeprowadzili testów alergologicznych, aby udowodnić, czy istnieje nienormalna reakcja na tego typu zwierzę”.

Najłatwiejszym sposobem na zlokalizowanie alergii na zwierzę domowe jest wizyta u alergologa i wykonanie serii testów skórnych, podczas których skóra jest narażona na małe próbki białek wydzielanych przez kota, psa i inne substancje wywołujące alergie, takich jak pyłki lub kurz. Alergolodzy mogą również zastosować badanie krwi znane jako RAST jako alternatywę lub dodatek do testów skórnych.

Jeśli wynik testu na alergię jest pozytywny, czas na podjęcie decyzji: czy znajdziesz nowy dom dla swojego zwierzaka ?

Eksperci jednogłośnie zgadzają się, że najlepszym sposobem na zmniejszenie ilości alergenów jest usunięcie zwierząt domowych z domu. Mimo to wiele osób decyduje się nie oddawać zwierząt domowych nawet po potwierdzeniu alergii - choć zależy to od nasilenia objawów i często od alergii dzieci. Dr Nish szacuje, że około 75% pacjentów, do których kieruje zalecenia, ignoruje jego rady. (Niektórzy pacjenci dr Nishsa napisali na swojej dokumentacji przyjęcia, zanim jeszcze ich zobaczył: „Mam kota i psa i nie zamierzam się ich pozbyć”).

Jeśli rodziny nie chcą usuwać zwierzaka, następną najlepszą rzeczą jest odizolowanie go w jak największym stopniu od alergików, trzymając go na zewnątrz lub przynajmniej poza pokojem. Jeśli mieszkasz w wielopiętrowym domu, ograniczenie zwierzaka do parteru jest dobrą strategią. Chociaż te kroki nie wyeliminują całkowicie łupieżu - łupież jest tak wszechobecny, że można go znaleźć nawet w domach, w których nigdy nie było zwierząt domowych, a także w szkołach, centrach handlowych i innych miejscach publicznych - ograniczenie obszaru wędrowania zwierzęcia zmniejszy go.

Chociaż ich użyteczność jest przedmiotem dyskusji, inne środki mogą jeszcze bardziej ograniczyć łupież. Plastikowe pokrowce na materace zapobiegają powstawaniu łupieżu z łóżek, a oczyszczacze powietrza wyposażone w wysokowydajne filtry powietrza (HEPA) mogą usuwać łupież z powietrza. „W przeciwieństwie do, powiedzmy, roztoczy, które są ciężkie i szybko opadają na ziemię, zarówno psia, jak i kocia sierść są lekkimi i puszystymi alergenami, które utrzymują się na powierzchni przez wiele godzin” - mówi dr Miranowski. „Filtry HEPA mogą naprawdę usunąć część tego łupieżu z powietrza”.

Zastąpienie wykładziny podłogami z płytek lub drewna jest również korzystne, ponieważ dywany mają tendencję do zatrzymywania łupieżu. Częste odkurzanie - kolejna powszechna sugestia - może w rzeczywistości przynieść efekt przeciwny do zamierzonego. Odkurzanie ma tendencję do pobudzania alergenów, niekoniecznie ich usuwania, i może w rzeczywistości zwiększać liczbę alergenów w powietrzu, nawet jeśli używane są nowsze odkurzacze zawierające filtry HEPA.

Wreszcie, niektóre badania sugerują, że częste kąpiele zwierzęcia mogą pomóc . W badaniu z 1999 r. W Journal of Allergy and Clinical Immunology mycie psów szamponem redukującym alergeny przez pięć minut obniżyło poziom alergenów u psów o około 85%. Ale alergeny wróciły do ​​normy po około trzech dniach, co sugeruje, że liczba kąpieli potrzebnych do zmiany jest niepraktyczna. Podobne badania z użyciem kotów dały mieszane, ale generalnie mniej dramatyczne wyniki. (A badania nie mówią, ile dni zajęło kotom ustąpienie pogardy wobec pralki).

Wykonanie niektórych lub wszystkich z tych kroków może nie zmniejszyć poziomu alergenów na tyle, aby mieć znaczący wpływ na objawy. Alergeny muszą spaść poniżej pewnego progu, aby złagodzić objawy, a ponieważ łupież rozprzestrzenia się tak łatwo, według dr Diette'a nawet poddanie kwarantannie zwierzęcia może nie załatwić sprawy.

Decyzja o nieprzekazywaniu zwierzaka może mieć pewne konsekwencje. Na początek prawdopodobnie będziesz musiał posprzątać trochę miejsca w apteczce.

„Jeśli ludzie będą trzymać zwierzaka, prawie zawsze będą potrzebować więcej leków, aby złagodzić objawy” - mówi dr Miranowski. Dla kogoś z alergią może to obejmować przyjmowanie - lub zwiększanie dawki - doustnych leków przeciwhistaminowych i steroidów donosowych, mówi. A osoby z astmą mogą wymagać większych dawek kortykosteroidów wziewnych lub dołączenia innych leków, takich jak inhibitory leukotrienów. W niektórych przypadkach pacjenci mogą zdecydować się na zastrzyki alergiczne, które zwiększają odporność na alergen, co jest strategią, która może być skuteczna, według dr Nisha.

Koszt tych dodatkowych leków może się sumować, a niektóre niosą ze sobą potencjalne ryzyko długoterminowych skutków ubocznych. Chociaż leki na alergię i astmę są względnie bezpieczne w porównaniu z niektórymi innymi lekami, stosowane konsekwentnie w dużych dawkach mogą powodować utratę gęstości kości, jaskrę i inne problemy.

Wpływ alergenów domowych na alergie i astmę nie jest do końca jasne. Niektóre szeroko nagłośnione badania przeprowadzone w ostatnich latach sugerują, że posiadanie zwierząt domowych w pobliżu małych dzieci może w rzeczywistości chronić dzieci przed alergiami w późniejszym życiu (ponieważ w efekcie u dzieci rozwija się tolerancja na alergen), ale ważność tych badań została zakwestionowana. I, co istotne, ten sam efekt nie dotyczy dzieci, które mają już alergie na zwierzęta. Badania wykazały, że alergie na zwierzęta domowe - zwłaszcza alergie na koty - mogą prowadzić u niektórych dzieci do rozwoju astmy, jeśli są narażone na kontakt ze zwierzętami, i mogą pogorszyć astmę w późniejszym okresie życia.

Ostatecznie poszczególne osoby i rodziny muszą rozważ potencjalne konsekwencje zdrowotne trzymania zwierzaka z emocjonalnymi szkodami, które nieuchronnie wiążą się z utratą futrzanego towarzysza. Decyzja będzie inna dla każdego, w zależności od nasilenia objawów i tego, jak ważny jest ich zwierzak dla jakości życia. W końcu, jak podkreśla dr Diette, „zdrowie” nie odnosi się tylko do objawów fizycznych.

„Warto wziąć pod uwagę ogólny obraz zdrowia, szczęścia i dobrego samopoczucia” - mówi. „Nie widziałem jeszcze badań uwzględniających pozytywne korzyści wynikające z posiadania zwierząt domowych. Przeciętny człowiek, biorąc pod uwagę równowagę, niekoniecznie będzie szczęśliwszy, jeśli nie będzie w towarzystwie kota lub psa ”.