Jak to jest, gdy układ odpornościowy atakuje włosy

W najgorsze dni ze złymi włosami możesz pokusić się o stwierdzenie, że jesteś już prawie gotowy, aby ogolić głowę - ale może nie żartuj z tego. Grzywa, która dzisiaj sprawia ci tyle problemów, może zacząć wypadać jutro, a będziesz żałować, że nie masz jeszcze kędzierzawego (lub płaskiego lub kruchego) bałaganu, który właśnie przeklinałeś.

Wiem, ponieważ to mi się przydarzyło.

Zawsze brałem faliste włosy do ramion za coś oczywistego. Ale pewnego wieczoru, gdy miałem 23 lata, bezmyślnie drapałem się po tyłku głowy i poczułem skórę w pobliżu korony, gdzie nie powinno być tak dużo skóry. Poszedłem do łazienki i wyciągnąłem kieszonkowe lusterko. Byłem przerażony tym, co zobaczyłem: zupełnie nagą, wielkości pół dolara plamę bladobiałej skóry głowy, otoczoną przez moje skądinąd zdrowe włosy.

Wywołać natychmiastową, wszechogarniającą panikę. Między szlochami zadzwoniłam do matki, która ledwo mnie rozumiała, bo byłam taka zdenerwowana. Powiedziała, żebym się uspokoił i wysłał jej zdjęcie, i że prawdopodobnie nie było tak złe, jak sobie wyobrażałem. Oto, co jej wysłałem:

Wciąż się wzdrygam.

Następnego dnia przeszukałem skórę głowy w poszukiwaniu więcej łysych miejsc i zauważyłem, że linia włosów za moim prawym uchem jest trochę wyczuwalna dziwne. Rzeczywiście, odkryłem inne miejsce, mniej więcej tej samej wielkości. Więcej paniki. Więcej płaczu.

Minąłby tydzień, zanim dermatolog mógłby mnie zobaczyć, więc kilka następnych dni spędziłam na badaniu wypadania włosów w Internecie. Moje badania wykazały, że mam klasyczne objawy łysienia plackowatego, najczęstszej formy przypadkowego wypadania włosów. Łysienie plackowate, choroba autoimmunologiczna, występuje, gdy układ odpornościowy atakuje mieszki włosowe. Według National Alopecia Areata Foundation (NAAF), 6,6 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych będzie cierpieć na jakąś formę łysienia plackowatego w ciągu swojego życia. Naukowcy nie są do końca pewni, co go powoduje, ale podejrzewają, że rolę odgrywają geny - 20% osób z łysieniem ma również członka rodziny z tą chorobą. U tych, którzy mają predyspozycje genetyczne, wirus lub stresujące wydarzenie życiowe może wywołać atak na mieszki włosowe.

Wiele się nauczyłem sam, ale szczerze mówiąc, dr Google nie był pocieszający. Dowiedziałem się, że łysienie plackowate może rozwinąć się w alopecia totalis (całkowita utrata włosów na skórze głowy) lub alopecia universalis (całkowita utrata wszystkich włosów na ciele). Witryna NAAF jest wypełniona zdjęciami całkowicie łysych osób.

Kiedy moja wizyta w końcu się skończyła, moja dermatolog oficjalnie zdiagnozowała u mnie łysienie plackowate, a ona przekazała dobre wieści: miałem tylko dwie plamki i włosy już odrastały. (Nie byłem w stanie tego zobaczyć, ponieważ pierwsze milimetry odrastania są całkowicie białe). Oznaczało to, że nie musiałbym próbować leczenia miejscowego ani znosić bolesnych zastrzyków kortykosteroidów stosowanych przez innych pacjentów (z różnym stopniem powodzenia ) w celu stymulacji uśpionych mieszków włosowych.

Przez kilka następnych miesięcy próbowałem zamaskować jasną białą plamę na czubku głowy. Najpierw zamówiłam ciemnobrązowy DermMatch, produkt będący w zasadzie akwarelą do skóry głowy i nakładałam go po każdym prysznicu. Następnie, gdy plamy rosły, użyłem lakieru do włosów, aby zlikwidować krótki, sprężysty odrost. W końcu krótkie łaty stały się na tyle długie, że mogłem je wyprostować na reszcie moich włosów.

Minęło pięć lat, a moje włosy pozostały pełne i lśniące. Potem, w zeszłym roku, na kilka miesięcy przed ślubem, zauważyłem najmniejszą nagą plamkę - mniej więcej wielkości gumki do ołówka - wzdłuż mojej części. Na szczęście pozostał malutki i odrósł sam.

Najgorsze w tym stanie jest to, że w każdej chwili może powrócić i uderzyć w jakąkolwiek część (lub całość) mojej skóry głowy. . Często sprawdzam skórę głowy (a mój mąż i fryzjer sprawdzają to dwukrotnie) pod kątem nowych strat. Jeden dermatolog, z którym rozmawiałem, powiedział mi, że tylko 2% do 5% osób z łysieniem plackowatym traci wszystkie włosy - ale przypadkowo osobiście znam trzy osoby, które miały łysienie plackowate, a dwie z nich całkowicie wyłysiały . Inną frustrującą częścią radzenia sobie z łysieniem jest to, że społeczność medyczna nie przeprowadziła zbyt wielu solidnych, konkretnych badań nad tą chorobą, ponieważ nie zagraża ona życiu.

Najlepsza część łysienia? (Tak, jest najlepsza część.) Nie uważam już moich włosów za coś oczywistego. Uwielbiam suszenie i stylizację, czucie bobu w kucyk podczas biegania, machanie grzywą w tę iz powrotem na parkiecie. Nawet w dni, kiedy nie mogę okiełznać puszenia się włosów, nie narzekam. Włosy są świetne, więc kochaj to, co masz, kiedy je masz.