Jakie to naprawdę uczucie zostać ugryzionym przez grzechotnika

38-letnia Janette Sherman, niedawno przeszczepiona do Kolorado, wspomina, jak niezobowiązujący spacer z psem w zeszłym miesiącu zmienił się w szaloną wycieczkę do izby przyjęć - i błędy, które popełniła po drodze.

W jeden z pierwszych ciepłych dni kwietnia w Denver wyruszyłem w przerwę na lunch na wycieczkę do pobliskiego Bear Creek Lake Park. Pracuję dla firmy rowerowej, w której większość ludzi jeździ popołudniami przez godzinę, ale tego dnia miałem ze sobą psa i potrzebował dobrego spaceru.

W zeszłym roku przeprowadziłem się do Kolorado z Kalifornii i szef ostrzegł mnie przed grzechotnikami na szlaku - zwłaszcza wiosną, kiedy ziemia zaczyna się nagrzewać, a zimnokrwiste zwierzaki szukają miejsc, w których można by wygrzać się na słońcu. Mimo to spotkałem węże już wcześniej i nie byłem zbytnio zaniepokojony: nosiłem szorty (zamiast spodni i getrów wężowych, jak zalecają niektórzy eksperci) i na pewno nie patrzyłem na ziemię na każdym kroku.

Prawie milę po rozpoczęciu wędrówki poczułem ostry, nagły ból w kostce, jak ukąszona przez osę. Podniosłem głowę, spodziewając się odlatującego robaka. Potem spojrzałem w dół i zobaczyłem oczywiste rany kłute.

Zerknąłem za siebie i zobaczyłem węża, zwiniętego, gotowego do ponownego uderzenia. Nie był szczególnie duży - jego zwój miał około 6 cali średnicy - i nie grzechotał, co jest znakiem ostrzegawczym, który często ostrzega ludzi, by się wycofali. Nie byłam pewna, co to za wąż, ale wiedziałam, że dla bezpieczeństwa powinienem zadzwonić pod numer 911.

Dyspozytor zapytał mnie, czy moje ugryzienie wygląda jak podkowa; Dowiedziałem się później, że rany w kształcie podkowy pochodzą od nie jadowitych węży z małymi zębami wokół ust. Kiedy powiedziałem jej, że nie, były trzy wyraźne dziury (co wskazuje na kły jadowitego węża), spokojnie powiedziała mi, żebym pojechał do szpitala.

Ale w tym momencie nadal czułem się dobrze i był zawstydzony, że robił coś ważnego. Mimo że dyspozytor chciał wysłać karetkę, powiedziałem jej, że wrócę do swojego samochodu - długą drogę, ponieważ odmówiłem przejechania obok miejsca, gdzie był wąż - i pojechałem do remiza strażacka przy drodze.

Kiedy szedłem, moja stopa zaczęła puchnąć i mocno boleć. Kierowca na drodze zobaczył, jak kuleję, podwiózł mnie do samochodu i udało mi się dotrzeć do remizy. Pociłem się bardziej niż zwykle, a moje usta i twarz zaczęły drętwieć. Teraz wiem, że nadmierny wysiłek może przyspieszyć reakcję człowieka na jad węża i pogorszyć objawy. Patrząc wstecz, powinienem był poczekać na przybycie pomocy.

W remizie ratowniczej zdjęli mi but i za pomocą Sharpie zaznaczili, jak daleko rozprzestrzenił się obrzęk - na nogę i stopę —W ciągu 30 minut od mojego ugryzienia. To pomogłoby lekarzom określić, jak poważny jest mój przypadek - wyjaśniali. (Powiedzieli mi również, że komercyjne zestawy do gryzienia węża są bezwartościowe, ale wędrówka z trwałym markerem jest dobrym pomysłem właśnie z tego powodu.)

Zapytałem, czy mogę udać się do ośrodka pilnej opieki , ale ratownicy medyczni powiedzieli mi, że tylko główne szpitale mogą mieć antytoksyny, techniczną nazwę tego, co jest również znane jako anty-jad. Około dwa na pięć ugryzień grzechotnika to tak zwane „ugryzienie na sucho” - nie jest to jadowite - ale z moim obrzękiem i drętwieniem twarzy, to chyba nie miało miejsca.

Karetka zabrała mnie do Szpital Świętego Antoniego w Denver, gdzie potwierdziły się podejrzenia ratowników medycznych. Ale antytoksyna musiała zostać zmieszana w aptece - nie zawsze jest przechowywana w postaci gotowej do użycia - co może trochę potrwać. Zaczynałem poważnie żałować, że nie zgodziłem się od razu na karetkę.

W międzyczasie lekarze wykonali EKG, aby sprawdzić rytm serca i podali mi leki przeciw nudnościom, aby nie zwymiotować ( częsty objaw ukąszeń węży). Potem, około dwóch godzin od momentu ugryzienia, zacząłem widzieć podwójnie i mój wzrok zaczął blaknąć do czerni. W ostatniej chwili antytoksyna była gotowa, a lekarze zaaplikowali sześć fiolek.

W ciągu następnych kilku godzin otrzymałem sześć kolejnych fiolek, podczas gdy personel szpitala monitorował moje parametry życiowe, upewniając się, że nie. mieć złą reakcję na lek. Jad węża może wpływać na zdolność krwinek do krzepnięcia, więc moi lekarze również musieli często pobierać krew i zwracać na to szczególną uwagę.

Ból spowodowany obrzękiem w mojej nodze był potworny, i musiałem być uważnie obserwowany, aby upewnić się, że nie rozwinąłem się u mnie syndromu ciasnoty, gdy wzrasta ciśnienie i powoduje uszkodzenie tkanek i naczyń krwionośnych. Ale miałem szczęście: ponieważ byłem leczony wystarczająco szybko, nie miałem żadnego trwałego urazu.

Spędziłem około trzech dni w szpitalu i zostałem wypisany z kulami i kilkoma silnymi lekami przeciwbólowymi . Zostałem dopuszczony do ćwiczeń i wróciłem do biura tydzień po ukąszeniu. Próbowałem odpowiadać na e-maile służbowe podczas rekonwalescencji w domu, ale przez pierwsze kilka dni czułem się naprawdę nieswojo - jakby mój mózg nie pracował na pełnych obrotach.

Potem odbyło się kilka wizyt kontrolnych, z ortopedą i moim lekarzem pierwszego kontaktu, aby upewnić się, że nie ma trwałych komplikacji. Moje enzymy wątrobowe były trochę za wysokie, więc powiedziano mi, żebym nie pił alkoholu ani nie brała paracetamolu przez miesiąc.

Minęło już około trzech tygodni od ugryzienia, a nadal mam tkliwość i obrzęk w moim noga - zwłaszcza jeśli spędzam dużo czasu na nogach. Ale siniaki wyblakły i ledwo widać ślady przekłuć. Na szczęście mam ubezpieczenie zdrowotne: jeszcze nie dostałem rachunku, ale czytałem, że antytoksyna może kosztować 2500 $ za fiolkę i że nie jest niczym niezwykłym, że leczenie ukąszeń węża wynosi łącznie 100 000 $ lub więcej.

Najtrwalszym efektem tego wszystkiego, szczerze, jest to, że trochę przestraszyłem się powrotu na szlak. W ostatni weekend wybrałem się na przejażdżkę rowerową nad Bear Creek Lake i kilka razy krzyczałem, kiedy coś muskało mi nogę. Na szczęście udało mi się uspokoić głębokimi oddechami i logicznym myśleniem.

Wiele nauczyłem się z mojego doświadczenia - że grzechotniki nie zawsze grzechotają, jak rozpoznać jadowite ugryzienie, jak ważne to jak najszybciej dostać się do szpitala, a czego nie robić: Eksperci są zgodni co do tego, że nie należy nakładać lodu, ciąć rany, podnosić chorej kończyny nad serce ani zakładać opaski uciskowej.

Planuję kupić getry wężowe, zwłaszcza na piesze wędrówki, i jestem pewien, że odtąd będę bardziej ostrożny, kiedy tam wrócę. Wiem jednak, że wkrótce odzyskam pewność siebie, ponieważ wędrówki piesze i rowerowe zapewniają mi szczęście i zdrowie - grzechotniki i wszystko inne.