Czym są testy zbiorcze pod kątem COVID-19 i czym różnią się od obecnych testów na koronawirusa?

W Stanach Zjednoczonych nadal rośnie liczba przypadków COVID-19, a wzrost gospodarczy doprowadził do wezwań urzędników do ponownego przemyślenia obecnej strategii testowania w tym kraju i znalezienia nowych sposobów określenia, ile osób zostało narażonych do wirusa.

W krótkim wywiadzie opublikowanym w piątek przez The New York Times, dr Anthony Fauci, dyrektor National Institute of Allergy and Infectious Diseases przyznał, że obecne podejście Stanów Zjednoczonych polega na testowaniu tylko osób, które wyświetlać objawy COVID-19, izolowanie ich i śledzenie ich kontaktów nie działa. Powiedział, że ta porażka jest spowodowana dwiema rzeczami: że niektórzy ludzie nie mają objawów i nieświadomie rozprzestrzeniają wirusa, a inni niechętnie lub nie są w stanie poddać się kwarantannie po ekspozycji na wirusa.

Aby zaradzić tej obecnej usterce Dr Fauci powiedział, że urzędnicy prowadzą „intensywne dyskusje” na temat możliwego przejścia do „testów zbiorczych”. Oto, co musisz wiedzieć o proponowanej strategii testowania i w jaki sposób może pomóc w określeniu i powstrzymaniu epidemii COVID-19.

Testy zbiorcze opierają się na tej samej technologii reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR), co indywidualne testy diagnostyczne, ale metoda, za pomocą której ludzie są testowani, jest zupełnie inna niż standardowe podejście do testowania, które było stosowane do tej pory, mówi ekspert ds. chorób zakaźnych Amesh A. Adalja, starszy naukowiec w Johns Hopkins Center for Health Security w Maryland Zdrowie.

„Metoda badania zbiorczego łączy próbki od wielu osób w celu przeprowadzenia jednego testu na całej partii” - mówi. „Oznacza to, że jeśli wynik jest pozytywny, nie można stwierdzić, która próbka była za to odpowiedzialna”. Ale jeśli pula uzyska pozytywny wynik, może przejść do drugiej fazy testowania, która rozbija pulę na mniejsze próbki w celu zidentyfikowania zakażonej osoby lub osób.

„Pomyśl o tym jak o pierwszym zawołaniu„ wszyscy w basenie ”i 30 wskakiwaniu, a potem„ tylko dla dorosłych pływać ”i 25 wychodzi. Tych pozostałych pięciu poddaje się następnie testom zamiast wszystkich 30 ”, mówi Health, ekspert ds. Zdrowia publicznego Carol A. Winner, MPH, ekspert ds. Zdrowia publicznego i założycielka ruchu Give Space na dystans.

Testowanie puli ma wiele zalet, mówi Zwycięzca. Po pierwsze, może być bardziej opłacalne i chronić laboratoria przed przeciążeniem. Może również wyeliminować dużą liczbę osób, które nie są zarażone, ale które w innym przypadku mogłyby wykonać indywidualny test, i działać jako rodzaj systemu nadzoru dla osób bezobjawowych. Testowanie zbiorcze przyspiesza również proces testowania, ponieważ jest znacznie mniej czasochłonne niż pobranie próbki od osoby, a następnie poddanie jej wszystkim niezbędnym procesom laboratoryjnym.

„Łączenie danych dałoby nam możliwość przejścia od pół miliona testów dziennie dla potencjalnie pięciu milionów osób testowanych dziennie ”- powiedziała Deborah Birx, MD, koordynatorka Grupy Roboczej ds. Koronawirusów w Białym Domu, podczas wirtualnej konferencji Amerykańskiego Towarzystwa Mikrobiologicznego w tym tygodniu, jak donosi STAT News.

Pomimo, że testowanie puli jest bardziej opłacalne i mniej czasochłonne, nie jest to podejście niezawodne. Jeśli we wstępnej próbce jest zbyt wiele zarażonych osób, identyfikacja ich w grupie może być niemożliwa. „Jeśli rozpowszechnienie jest wysokie, wszystkie partie będą pozytywne i będą mniej przydatne” - mówi dr Adalja.

„Próbki mogą być również mniej opłacalne, jeśli pula jest zbyt duża, ponieważ rozcieńczenie ich dużymi liczbami może spowodować, że niektóre pozytywne przypadki okażą się ujemne” - mówi Winner.

Badania zbiorcze są bardziej odpowiednie w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych niż w innych, ze względu na różnice w występowaniu choroby. Na przykład może nie być najlepszym podejściem w Teksasie lub Arizonie, gdzie odnotowano rekordowe poziomy nowych przypadków. Z drugiej strony może dobrze działać w New Jersey lub New Hampshire, gdzie liczba przypadków ma tendencję spadkową.

Liczba próbek osób, które można pogrupować, zależy od tego, która maszyna jest używana do testu, a opinie naukowców są różne. Niektórzy twierdzą, że w niektórych przypadkach można zebrać do 10 próbek, podczas gdy inni zalecają ilości pojedynczych cyfr do 50, mówi Winner. Jednak wstępne badanie z Izraela, które nie zostało jeszcze recenzowane) wykazało, że wirus był wykrywalny w puli aż 64.

Zwycięzca uważa, że ​​testowanie puli jest właściwym podejściem w miejscach, w których niskie wskaźniki COVID-19, przy czym można by oczekiwać, że większość testów będzie negatywna - w przeciwnym razie zbyt wiele puli wróci pozytywnych, aby metoda zadziałała.

„Ograniczanie jest dla nas najlepsze obrony w kontrolowaniu rozprzestrzeniania się COVID-19, więc musimy wiedzieć, kto to ma, a testy muszą obejmować osoby, które nie wykazują objawów ”- mówi Zwycięzca. „Powstrzymanie rozprzestrzeniania się wirusa wymaga testów pod kątem infekcji, śledzenia kontaktów dla każdego, kto może być narażony na zakażenie, a następnie izolacji wszystkich zakażonych”.