Co to jest czerniak oka? Ten rzadki rak oka uderzył w 36 absolwentów Auburn University

Prawdziwa tajemnica medyczna sprawia, że ​​społeczność akademicka - i dziesiątki rodzin w całym kraju - szaleje: u co najmniej 36 osób, które ukończyły Auburn University, zdiagnozowano rzadkiego raka oka, znanego jako czerniak oka. Raport CBS News.

Wiele diagnoz pojawiło się dziesiątki lat po tym, jak byli studenci uczęszczali na uniwersytet w Auburn w Alabamie. Kiedy w ostatnich latach trzy kobiety, które były przyjaciółkami na studiach, zachorowały na czerniaka oka (zwanego także czerniakiem błony naczyniowej oka), jedna z nich założyła grupę na Facebooku, aby wyszukać inne osoby, które również mogły zostać dotknięte chorobą.

Badacze również odkrył, że u kolejnych 18 pacjentów mieszkających w Huntersville w Karolinie Północnej - położonych poza Charlotte, około 400 mil od Uniwersytetu Auburn - również zdiagnozowano tę chorobę.

Naukowcy nie wiedzą, dlaczego rak uderzyło tak wielu ludzi w tych dwóch miastach, ale mają nadzieję, że się dowiedzą. Na czele podopiecznych stoją naukowcy z Sidney Kimmel Cancer Center na Thomas Jefferson University w Filadelfii, którzy badają pacjentów z obu obszarów geograficznych w nadziei, że dowiedzą się więcej o tym, co ich łączy.

W międzyczasie Zdrowie rozmawiał z dr Hakanem Demirci, profesorem nadzwyczajnym okulistyki na Uniwersytecie Michigan Kellogg Eye Center. Nie był związany z żadnym z pacjentów Auburn lub Huntersville, ale zdiagnozował i leczył czerniaka oka, a także inne rodzaje raka oka. Oto, co chce, żeby ludzie wiedzieli.

Czerniak oka lub błony naczyniowej oka to rodzaj raka, który jest powiązany z czerniakiem podskórnym, najbardziej śmiercionośną formą raka skóry. Występuje, gdy komórki zwane melanocytami - które dostarczają pigmentu i koloru tęczówce - mutują i tworzą guzy.

Guzy te mogą tworzyć się w tęczówce (kolorowym obszarze otaczającym źrenicę) lub w innych częściach oka. warstwa środkowa, znana jako błona naczyniowa lub błona naczyniowa oka.

Chociaż czerniak oka jest najczęstszym typem raka oka, nie oznacza to, że jest rozległy. Ogólnie wskaźnik zapadalności wynosi około 5 do 6 osób na milion; innymi słowy, dotyka mniej niż 3000 osób w Stanach Zjednoczonych każdego roku.

W przeciwieństwie do czerniaka podskórnego, który czasami jest powiązany z uszkodzeniem słonecznym, nie wykazano, że ekspozycja na promienie słoneczne zwiększa ryzyko czerniak. W rzeczywistości lekarze tak naprawdę nie wiedzą, co powoduje chorobę i uważają, że większość przypadków jest przypadkowa.

Jest jednak kilka rzeczy, o których wiadomo, że zwiększają ryzyko. Rak błony naczyniowej oka dotyka głównie osoby rasy białej, a osoby o blond lub rudych włosach i jasnych oczach wydają się być bardziej zagrożone niż osoby o ciemnych włosach i oczach - mówi dr Demirci. „Zdarza się to znacznie rzadziej u osób pochodzenia afroamerykańskiego, azjatyckiego lub latynoskiego” - dodaje.

U bardzo niewielkiej liczby pacjentów z czerniakiem błony naczyniowej oka, jego zdaniem, rolę może odgrywać genetyka. „Jeśli nosisz pewien gen, który sprawia, że ​​masz predyspozycje do rozwoju raka, możesz być bardziej narażony na zachorowanie na tego raka i to w młodszym wieku” - mówi. Pacjenci ci są również bardziej narażeni na raka w innych częściach ciała.

Chociaż naukowcy nie znaleźli jeszcze żadnych środowiskowych czynników ryzyka czerniaka błony naczyniowej oka w populacji ogólnej, kilka badań sugeruje że ludzie, którzy pracują jako spawacze, rolnicy, rybacy lub pracownicy pralni mogą być narażeni na większe niż przeciętne ryzyko.

„Te przypadki w Północnej Karolinie i Auburn są bardzo, bardzo interesujące i podnoszą ważne pytanie, czy jest tam coś środowiskowego ”- mówi dr Demirci. „Może to czysty przypadek, że wszyscy ci ludzie mieszkali na tym samym obszarze. Ale może dadzą nam kilka wskazówek, jak lepiej zrozumieć tę chorobę i odkryć coś nowego ”.

Juleigh Green, pierwsza z trzech koleżanek ze studiów, u których zdiagnozowano raka oka, powiedziała CBS News, że widząc„ niezwykłe błyski światła ”był jej pierwszym sygnałem, że coś jest nie tak. Zdiagnozowano ją w wieku 27 lat.

Kilka lat później, w 2001 roku, u innego przyjaciela zdiagnozowano w wieku 31 lat. „Widziałem tylko łagodne błyski światła przez, powiedzmy, 7 do 10 dni”. Allison Allred powiedział CBS News. Ashley McCrary była trzecią zdiagnozowaną przyjaciółką po znalezieniu czarnych plam w tęczówce.

Dr. Demirci mówi, że przez większość czasu czerniak oka powoduje niewyraźne widzenie lub przeszkody - takie jak błyski lub ciemne plamy - w polu widzenia. Może również powodować plamkę (lub wiele plam), która wygląda jak pieg na tęczówce, zwaną znamię naczyniówkowym. Dodaje, że czasami guzy są zauważane podczas rutynowych badań wzroku, zanim jeszcze spowodują jakiekolwiek objawy.

Kiedy czerniak oka zostanie wcześnie wykryty i leczony, rokowanie w chorobie może być dobre - mówi dr Demirci. Chociaż nie ma lekarstwa, lekarze mogą zmniejszyć guzy w oku za pomocą radioterapii lub usunąć je chirurgicznie. Często wiąże się to z usunięciem całego oka, ale nie zawsze.

Niestety, mówi dr Demirci, czerniak oka może być bardzo agresywny - zwłaszcza jeśli nie zostanie wcześnie wykryty. U około połowy pacjentów choroba rozprzestrzenia się na inne narządy ciała, takie jak wątroba lub mózg. „Jeśli rozprzestrzeni się na inny organ, rokowanie jest zwykle bardzo złe” - mówi.

Aby nasze najważniejsze artykuły zostały dostarczone do Twojej skrzynki odbiorczej, zarejestruj się w Biuletyn Zdrowy tryb życia

Ponieważ lekarze nie wiedzą, co powoduje większość czerniaków oka, nie ma konkretnych zaleceń, jak im zapobiegać. Jednak ważne jest, aby udać się do okulisty w przypadku jakichkolwiek dolegliwości wzrokowych, mówi dr Demirci - i poddawać się corocznemu badaniu wzroku, nawet jeśli nie ma nic zauważalnego. „To świetny pomysł” - mówi - „ponieważ badanie może wykryć nie tylko raka, ale także inne wady i choroby, o których inaczej byś nie wiedziała”.

Objawy takie jak znamiona naczyniówki lub niewyraźne widzenie może mieć wiele przyczyn i zwykle nie jest oznaką rzadkiego raka, mówi dr Demirci - więc nie powinieneś panikować, jeśli doświadczasz czegoś niezwykłego. Warto jednak jak najszybciej go sprawdzić. Dodaje, że im wcześniej wykryto problem, tym większa jest szansa na skuteczne leczenie.

Nie ma dowodów na to, że noszenie okularów przeciwsłonecznych ochroni Cię przed czerniakiem oka, ale niektórzy lekarze nadal uważają, że mogą zmniejszyć ryzyko danej osoby . American Cancer Society zaleca noszenie okularów przeciwsłonecznych z zakrywanymi okularami, które pochłaniają od 99% do 100% UVA i UVB, które mogą również chronić przed rakiem skóry wokół oczu.

Nie ma również żadnych suplementów diety ani zmian stylu życia, które wykazano, że zmniejsza ryzyko raka oka lub zapobiega jego nawrotom. Według American Cancer Society „przyjęcie zdrowych zachowań, takich jak niepalenie, dobre odżywianie i utrzymanie zdrowej wagi, może pomóc, ale nikt nie wie na pewno”. Wykazano jednak, że zmiany te poprawiają ogólny stan zdrowia.