Co to jest rak?

Rak to choroba, która pojawia się, gdy złośliwe (lub niebezpieczne) komórki rosną w organizmie. Komórki te mogą tworzyć się prawie wszędzie, w tym w mózgu, płucach, trzustce i nie tylko. Komórki rakowe skupiają się razem, tworząc masę zwaną guzem i mogą rozprzestrzeniać się po całym ciele na inne, bardziej odległe obszary. Chociaż niektóre nowotwory mogą być śmiertelne, inne można skutecznie leczyć za pomocą zabiegów chirurgicznych i chemioterapii.

Nie zawsze jest możliwe określenie dokładnej przyczyny raka. Istnieją jednak pewne czynniki ryzyka, które mogą zwiększać ryzyko rozwoju choroby. Ogólnie rzecz biorąc, mogą one być dziedziczne lub środowiskowe - tj. Rak może „występować w rodzinie” lub może być spowodowany ekspozycją na światło słoneczne, promieniowanie lub dym tytoniowy. Istnieją pewne czynniki ryzyka raka, nad którymi ludzie mają pewną kontrolę (na przykład unikanie dymu papierosowego) i inne, nad którymi nie mają (lubią wiek). Oto niektóre z czynników, o których uważa się, że powodują raka.

Rak jest wywoływany przez zmiany zachodzące w genach człowieka. Po pierwsze, pewne tło: ludzie mają szacunkowo od 20 000 do 25 000 genów, z których wszystkie składają się z DNA. Pomyśl o DNA jako o rodzaju planu. Jest to kod, który mówi genom, jak tworzyć białka, cząsteczki, które utrzymują i wspierają narządy i tkanki w ciele.

Jeśli DNA człowieka „mutuje” lub zmienia się - w wyniku, powiedzmy, szkodliwe chemikalia w dymie tytoniowym lub promieniach UV ze słońca - informacja w genie zostaje zmieniona lub usunięta. Nazywane mutacjami DNA, błędy te mogą następnie powodować wzrost komórek rakowych, które namnażają się w całym ciele.

Ale osoba może również urodzić się z mutacjami genetycznymi. National Cancer Institute (NCI) szacuje, że około 5% do 10% wszystkich nowotworów jest spowodowanych mutacjami genów odziedziczonymi po matce lub ojcu danej osoby. Na przykład osoby, które odziedziczyły mutacje w genach BRCA1 i BRCA2, są bardziej narażone na raka piersi i jajnika niż osoby, których DNA nie zawiera tych mutacji. Dlatego niektórzy ludzie mogą chcieć zostać przebadani pod kątem tych odziedziczonych mutacji genów, szczególnie jeśli w rodzinie występuje pewien typ raka.

Chociaż ludzie mogą zachorować na raka w każdym wieku, 87% wszystkich nowotworów w rodzinie Stany Zjednoczone są diagnozowane u osób w wieku co najmniej 50 lat, według American Cancer Society (ACS). Mediana wieku, w którym rozpoznaje się raka piersi, to 61 lat; na raka prostaty - wiek 66 lat; na raka jelita grubego - wiek 68 lat; a w przypadku raka płuc, według NCI, ma 70 lat.

Energia słoneczna nazywana jest promieniowaniem ultrafioletowym lub UV i dociera do Ziemi w dwóch formach: w promieniach UVA i UVB. Oba mogą uszkodzić DNA w komórkach skóry osoby i są głównym czynnikiem ryzyka raka skóry. Lampy słoneczne i łóżka do opalania to inne źródła promieni UV.

Promienie rentgenowskie i promienie gamma to dwa inne rodzaje promieniowania - oba występują naturalnie i w urządzeniach wykonanych przez człowieka, takich jak testy obrazowe, skanery i niektóre elektrownie - które mogą powodować mutacje DNA, które w przyszłości mogą prowadzić do raka.

Dym tytoniowy zawiera co najmniej 69 rakotwórczych chemikaliów, w tym arsen i formaldehyd. Nie tylko palenie jest główną przyczyną raka płuc - według American Lung Association około 80% do 90% zgonów z powodu tej choroby jest związanych z paleniem - ale jest również związane z rakiem płuc, przełyku, krtani, jamy ustnej, gardło, nerki, wątroba, trzustka, żołądek i inne.

Podobnie jak dym tytoniowy, promieniowanie i promienie UV, inne substancje chemiczne, takie jak azbest i sadza, mogą powodować mutacje w DNA człowieka. Te mutacje DNA mogą ostatecznie wywołać wzrost komórek rakowych. Miejsce zamieszkania i to, co robisz w pracy, może przyczyniać się do narażenia na działanie niektórych czynników rakotwórczych.

Powrót do góry

Rak może powodować prawie każdy rodzaj objawów - od zmęczenia po ból po duszność i więcej. W niektórych przypadkach osoba z rakiem zauważy objawy we wczesnych stadiach choroby, ale w innych przypadkach rak może pozostać niezauważony, dopóki guz nie powiększy się (na przykład wywiera nacisk na narząd) lub nie rozprzestrzeni się na inne obszary ciała. Lekarze również mogą zauważyć niektóre oznaki raka: mogą zauważyć guzek lub zmianę na ciele pacjenta lub odkryć nieprawidłową masę komórek podczas rutynowego badania obrazowego. Oznaki i objawy raka obejmują:

Niektóre rodzaje raka można wyczuć pod skórą, zwłaszcza guzy, które rozpoczynają się w piersi. Jeśli zastanawiasz się, jak wygląda guzek nowotworowy, wiedz, że w większości przypadków guzki nie są rakiem - w rzeczywistości normalna tkanka piersi również może być grudkowata.

Guzki raka piersi mogą sprawiać wrażenie, jakby tkanka w piersi lub w jej pobliżu (lub pod pachą) była gruba lub twarda. NCI mówi, że jeśli dana osoba zauważy te objawy, powinna sprawdzić drugą pierś, aby zobaczyć, czy daje podobne odczucie. Jeśli obie piersi czują to samo, guzki mogą być normalne. Jeśli jednak zauważysz zmianę w piersi, porozmawiaj ze swoim lekarzem.

Krwawienie może wystąpić zarówno we wczesnych stadiach raka, jak i później. W zależności od rodzaju raka, ludzie mogą zauważyć krew w stolcu (możliwy objaw raka jelita grubego), moczu (objaw raka pęcherza lub nerki) lub w śluzie towarzyszącym kaszlu (objaw raka płuc). Nieprawidłowe wydzielanie z brodawki może sygnalizować raka piersi.

Rak okrężnicy może wywoływać objawy, takie jak krwawienie z odbytu, krew w stolcu, skurcze w dolnej części brzucha lub ból podczas oddawania moczu. Bolesne oddawanie moczu lub inne zmiany w czynności pęcherza mogą być również objawami raka pęcherza lub prostaty.

Jedną z częstych oznak raka płuc jest kaszel, który nie ustępuje lub się pogarsza. Płuca, krtań (krtań) i rak tarczycy mogą również powodować zmiany w głosie osoby, sprawiając, że wydaje się on chrapliwy.

Kret lub zmiana skórna, która zmieniła rozmiar, kształt lub kolor, może być oznaką raka skóry. Rak podstawnokomórkowy może mieć postać czerwonego lub różowego wzrostu, podczas gdy rak płaskonabłonkowy może mieć szorstką powierzchnię. Ostrzegawcze objawy czerniaka - szczególnie niebezpiecznej postaci raka skóry - obejmują rany, które nie goją się, są bolesne, sączące lub krwawią.

Inne nowotwory również mogą powodować zmiany na skórze. Żółtaczka lub zażółcenie oczu i skóry może być oznaką raka trzustki, a nadmierny wzrost włosów może być oznaką raka nadnerczy.

Powrót do góry

Rak może rozwijać się w prawie każdym obszarze ciała. W większości przypadków nazwa raka pochodzi od narządów lub tkanek, w których po raz pierwszy się rozwija - na przykład rak piersi odnosi się do wzrostu komórek rakowych w tkance piersi, podczas gdy rak prostaty odnosi się do wzrostu komórek rakowych w gruczole krokowym .

Według ACS szacuje się, że każdego roku ponad 852 000 kobiet zapada na raka, a u około połowy z nich zostanie zdiagnozowany rak piersi, jelita grubego, płuc i oskrzeli. Chociaż u mniej mężczyzn zachoruje na raka - ponad 836 000 diagnozuje się rocznie, większość z nich ma raka prostaty, płuc i oskrzeli - ich choroby są zwykle bardziej śmiertelne. Szacuje się, że 318420 mężczyzn umiera rocznie na raka w porównaniu z 282 500 kobietami. Zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet najbardziej śmiercionośną postacią raka jest rak płuc.

Istnieje ponad 100 rodzajów raka, z których niektóre - jak rak warg, języka i pęcherzyka żółciowego - są rzadkie. Do najczęściej diagnozowanych rodzajów raka należą:

Powrót do góry

Po zdiagnozowaniu raka lekarze przypisują chorobie „stadium”. Ten proces (zwany „etapowaniem”) pomaga lekarzom oszacować ilość raka w organizmie i określić, jaki rodzaj leczenia dana osoba powinna otrzymać.

Istnieje pięć stadiów raka: stadium 0 (lub rak w situ), stadium 1, stadium 2, stadium 3 i stadium 4. Niższe stadia wskazują, że choroba jest bardziej zlokalizowana lub ograniczona, podczas gdy wyższe stadia odnoszą się do raka, który rozprzestrzenił się na inne obszary ciała. Zasadniczo istnieje większe prawdopodobieństwo skutecznego leczenia nowotworów we wczesnym stadium niż nowotworów w późniejszym stadium.

Najpowszechniejszą metodą stopniowania raka jest system TNM opracowany przez American Joint Committee on Cancer. T oznacza informacje o samym guzie, w tym o jego rozmiarze lub o tym, czy zaatakował pobliską tkankę. N określa, czy rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne (struktury w organizmie zawierające komórki odpornościowe) i ile węzłów chłonnych jest dotkniętych. Wreszcie M odnosi się do tego, jak daleko rak dał przerzuty (lub rozprzestrzenił się) do odległych obszarów ciała. Po każdej literze następuje liczba, która dalej opisuje, jak daleko rak się rozprzestrzenił lub urósł. Na przykład osobie z rakiem jelita grubego w stadium 1 można przypisać stopień T1, N0, M0, co oznacza, że ​​guz mógł wyrosnąć na jedną z warstw mięśni przewodu żołądkowo-jelitowego, ale nie rozprzestrzenił się na pobliskie węzły chłonne lub inne , bardziej odległe obszary ciała. Lekarze wezmą pod uwagę wszystkie te informacje i zaklasyfikują raka jako stadium 1, 2, 3 lub 4.

Jedna ważna uwaga: stopień zaawansowania raka nie zmienia się, nawet jeśli guz się kurczy lub choroba ma przerzuty. Lekarze zawsze będą odnosić się do raka jako etapu, na którym został po raz pierwszy zdiagnozowany i będą opisywać wszelkie dalsze zmiany choroby, zmieniając liczby w systemie TNM.

Ten typ raka, znany również jako rak z przerzutami, rozprzestrzenił się na odległe narządy i węzły chłonne w organizmie. Jeden przykład: w przypadku raka piersi w stadium 4 guz mógł rozprzestrzenić się z piersi do kości, mózgu, wątroby lub płuc. Typowe metody leczenia raka w stadium 4 obejmują chemioterapię, radioterapię i zabieg chirurgiczny. Chociaż różne typy nowotworów mają różne wskaźniki przeżywalności, leczenie choroby może być trudne, jeśli wykryto ją na tak późnym etapie.

Na etapie 3 rak mógł rozprzestrzenić się na węzły chłonne, ale nie dawał przerzutów do bardziej odległych obszarów ciała. Na przykład u kobiet z rakiem piersi w stadium 3 rak mógł zaatakować ścianę klatki piersiowej i dotrzeć do pobliskich węzłów chłonnych, ale nie rozprzestrzenił się na inne obszary ciała, takie jak mózg lub kości.

Mówiąc najogólniej, rak w stadium 2 mógł przeniknąć przez ściany otaczającej tkanki mięśniowej i naciekać niewielką liczbę bardzo pobliskich węzłów chłonnych, ale nie dotarł do bardziej odległych węzłów chłonnych ani innych obszarów ciała. Lekarze mogą określać niektóre rodzaje raka w stadium 2 jako raka „zlokalizowanego”, w którym komórki rakowe znajdują się tylko w tkance lub narządzie, w którym choroba się rozpoczęła. Na przykład u kobiet z rakiem piersi w stadium 2 guz może mieć mniej niż pięć centymetrów długości, ale nie dotarł do żadnych węzłów chłonnych ani innych części ciała.

Często określany jako wczesny - stadium raka, rak w stadium 1 nie rozprzestrzenił się poza obszar ciała, w którym został wykryty po raz pierwszy. U kobiet z rakiem piersi w stadium 1 guz nie rozprzestrzenił się poza pierś, chociaż mógł się rozprzestrzenić do pobliskich węzłów chłonnych w okolicy pach. Ogólnie rzecz biorąc, łatwiej jest leczyć nowotwory we wcześniejszym stadium niż guzy bardziej zaawansowane; opcje mogą obejmować między innymi operację i chemioterapię.

Rak w stadium 0, znany również jako rak in situ, jest definiowany jako grupa nieprawidłowych komórek, które nie rozprzestrzeniły się na inne otaczające obszary ciała. Komórki stadium 0 są czasami nazywane komórkami przedrakowymi. W przyszłości komórki te mogą stać się rakowe lub nie; można je wcześnie usunąć za pomocą zabiegów, takich jak operacja lub radioterapia.

Na przykład kobiety z rakiem piersi w stadium 0 mogą mieć raka przewodowego in situ lub DCIS, w którym nieprawidłowe komórki rozwinęły się w wyściółce piersi kanał. W tym przypadku komórki nie rozprzestrzeniły się na otaczającą tkankę piersi, ale mogą to zrobić w późniejszym czasie.

Powrót do góry

Lekarze określą, jakie leczenie dana osoba powinna otrzymać na podstawie na rodzaj i stadium raka. Niektóre osoby mogą potrzebować tylko jednego leczenia, podczas gdy inne mogą wymagać wielu form terapii.

Chirurgia jest jednym z najczęstszych rodzajów leczenia raka i często jest wykonywana na zlokalizowanych guzach, które nie rozprzestrzeniły się na inne obszary cielesny. Operacja może być „otwarta” - co oznacza, że ​​lekarz wykona duże cięcie w celu usunięcia guza, otaczającej zdrowej tkanki i pobliskich węzłów chłonnych jednocześnie - lub „minimalnie inwazyjna”, w której chirurg może użyć specjalnych narzędzi do usunięcia wzrost poprzez wykonanie kilku mniejszych nacięć.

Radioterapia to inny rodzaj leczenia raka, który jest stosowany do zabijania lub zmniejszania komórek rakowych. Promieniowanie można stosować samo lub w połączeniu z zabiegiem chirurgicznym lub chemioterapią. Ponieważ radioterapia może również uszkodzić pobliskie zdrowe komórki, wiele osób doświadcza skutków ubocznych, takich jak zmęczenie, wypadanie włosów, nudności i inne.

Lekarze mogą również zabijać komórki rakowe za pomocą leków. Znane jako chemioterapia (lub potocznie chemia), leczenie to można podawać na wiele sposobów, w tym dożylnie, miejscowo lub doustnie, w postaci tabletek lub płynów. Podobnie jak radioterapia, leczenie to może również powodować skutki uboczne, takie jak nudności i wypadanie włosów.

Inne opcje leczenia raka obejmują terapię hormonalną (stosowaną w leczeniu niektórych nowotworów prostaty i piersi) oraz immunoterapię (która pomaga wzmocnić odporność aby lepiej walczyli z chorobą). Wreszcie, niektóre osoby mogą kwalifikować się do udziału w próbach klinicznych lub badaniach, w których eksperci prowadzą badania nad rakiem i testują nowe metody leczenia.

Chociaż obecnie nie ma lekarstwa na raka jako takiego, te metody leczenia mogą pomóc niektóre nowotwory osiągną remisję i prawdopodobnie zostaną wykorzenione na dobre.

Ogólnie rzecz biorąc, lekarze nie mogą być pewni, że dana osoba jest wyleczona. Dzieje się tak, ponieważ nie ma gwarancji, że choroba nigdy nie powróci.

Jednak większość nowotworów, które powrócą, powróci w ciągu pięciu lat. Dlatego, jeśli rak u danej osoby pozostawał w całkowitej remisji - co oznacza, że ​​nie wystąpiły żadne oznaki i objawy raka - dłużej niż przez ten czas, rak może nigdy nie powrócić.

Powrót do góry

Nie zawsze jest jasne, dlaczego niektórzy ludzie chorują na raka, a inni nie. Chociaż prawdopodobieństwo zachorowania na pewne rodzaje raka może być wyższe w niektórych populacjach - na przykład osoby palące są około 20 razy bardziej narażone na raka płuc niż osoby niepalące - ACS szacuje, że przeciętna kobieta ma jedną trzecią ryzyko zachorowania na raka i jedna na pięć szans na śmierć z powodu raka.

Mniej więcej jedna na osiem kobiet zachoruje na raka piersi, a jedna na 37 może z tego powodu umrzeć. Podobnie, jedna na 17 kobiet zachoruje na raka płuc (lub oskrzeli), a jedna na 20 może umrzeć z powodu tej choroby. Prawdopodobieństwo, że kobieta zachoruje na raka jelita grubego wynosi jeden do 23, podczas gdy prawdopodobieństwo zgonu z tego powodu wynosi jeden do 55.

Mniej więcej jeden na dwóch mężczyzn zachoruje na raka, a jeden na czterech umrze z powodu tej choroby . U około jednego na siedmiu mężczyzn zachoruje na raka prostaty, który może być śmiertelny u około jednego na 39 mężczyzn. Rak płuc rozwinie się u około jednego na 14 mężczyzn, powodując śmierć jednego na 16. Wreszcie, u około jednego na 21 mężczyzn zostanie zdiagnozowany rak jelita grubego, a szacuje się, że jeden na 50 umrze z tego powodu.

Rak jest drugą co do częstości przyczyną śmierci w Stanach Zjednoczonych, powodując śmierć prawie jednego na czterech Amerykanów. (Choroba serca jest obecnie najbardziej śmiertelną chorobą.) ACS szacuje, że około 600 920 Amerykanów umiera rocznie na raka. To prawie 1650 dziennie.

Przez większość XX wieku wskaźnik zgonów z powodu raka nadal rósł, głównie z powodu popularności palenia. Dobra wiadomość: dzięki nowym terapiom, postępom we wczesnym wykrywaniu i badaniach przesiewowych oraz lawinowej kampanii antynikotynowej, liczba zgonów z powodu raka spada od momentu, gdy osiągnęła szczyt w 1991 r. Następnie choroba pochłonęła życie około jedna na 465 osób; do 2014 roku liczba ta spadła do jednej na 621 osób.

Powrót do góry

może