Czego nauczyłem się ze strachu przed rakiem skóry

Moje żywe wspomnienie z dzieciństwa to obserwowanie, jak mój ojciec przechodzi serię operacji na jednym miejscu na jego czole. Tata, jasnoskóry, niebieskooki mężczyzna pochodzenia celtyckiego, całe swoje dzieciństwo spędzał na plażach Nowej Anglii, aw tych odległych dniach nikt nie wiedział, jak niebezpieczne mogą być dla dzieci powtarzające się oparzenia słoneczne. Rak skóry na jego twarzy, który na szczęście był stosunkowo łagodnym typem komórek podstawnych, pojawił się po raz pierwszy, gdy był po trzydziestce. Cztery operacje później (w ciągu 15 lat) chirurdzy w końcu usunęli cały rak, pozostawiając po sobie bardzo dramatyczną bliznę.

Kilka dekad do przodu zdiagnozowano u mnie raka płaskonabłonkowego. na moim nosie. Ten rak pojawił się pomimo wysiłków moich rodziców, a później moich własnych, aby chronić mnie przed słońcem. Ale natura wygrała: skóra zaprojektowana dla mokrych i chłodnych Wysp Brytyjskich nie jest najlepiej przystosowana do jasnego słońca Nowego Świata.

Miałem szczęście, że zauważyłem łuszczącą się plamę na moim nosie, gdy był jeszcze całkiem mały. Mój lekarz poinformował mnie, że nie ma dużo skóry na grzbiecie twojego nosa, gdzie był mój rak, a przeszczepy w tym obszarze mogą być „całkiem oszpecające”. Nic dziwnego, że od tamtej pory nigdy nie przegapiłem sześciomiesięcznego przeglądu skóry! I mam szczęście, że rak się nie powtórzył.

Myślę, że biorąc pod uwagę moją historię, nie jest to zaskakujące, że patrzę na solarium z przerażeniem. Szacuje się, że milion ludzi każdego dnia walczy z rakiem, upiekając się w tych maszynach - naprawdę zadziwiająca statystyka. Według Amerykańskiej Akademii Dermatologii prawie 70% klientów salonów to kaukaskie dziewczęta i kobiety, a prawie jedna trzecia białych kobiet w wieku od 16 do 25 lat korzysta z solarium każdego roku.

Zapytałem moją skórę właściwą jeśli którykolwiek z jej pacjentów nadal się opala. Przyznała, że ​​niektórzy tak zrobili pomimo jej ostrzeżeń. Dlaczego mieliby to zrobić? (Była wobec mnie szczera, o ile zgodziłem się nie cytować jej po imieniu). „Dla większości ludzi próżność przeważa nad zdrowiem” - wyjaśniła. „Uważają, że dobrze wyglądają z opalenizną. To, co teraz robię, aby przekonać ich do trzymania się z dala od łóżek do opalania i stosowania ochrony przeciwsłonecznej, to rozmowa o zmarszczkach i przebarwieniach skóry, które nieuchronnie następują po zbyt długim opalaniu ”. Potem dodała coś, co naprawdę mnie utknęło: „Każdy jest niezwyciężony, dopóki oni nie są. Większość ludzi staje się mądra po zdiagnozowaniu raka ”.

Nie czekaj, aż przerażające słowo na C wyląduje na Twoim wykresie. Unikaj solarium i zachęcaj do tego innych. Osoby, które naprawdę potrzebują tego przesłania, to nastolatki, które są szczególnie narażone na promieniowanie UV (i szczególnie zainteresowane poprawą swojego wyglądu). Badania naukowe pokazują, że każdy, kto spróbuje solarium, zwiększa ryzyko czerniaka o 59%, a ryzyko to wzrasta z każdym użyciem.

Zachęcam również do podpisania tej petycji wzywającej do zakazu opalania łóżka dla wszystkich poniżej 18 roku życia. W niektórych stanach ten zakaz obowiązuje już. Amerykańska Akademia Dermatologii idzie dalej, sprzeciwiając się wszelkiemu opalaniu w pomieszczeniu do celów niemedycznych. Chociaż tego rodzaju powszechny zakaz wydaje się obecnie nieosiągalny, zakaz używania przez nastolatków byłby ważnym postępem w zakresie zdrowia publicznego.