Co to jest zapalenie płuc - i jak możesz się chronić?

Zdefiniowanie zapalenia płuc w jednym zdaniu jest łatwe: „Podstawowym zapaleniem płuc jest infekcja tkanki płucnej” - mówi lekarz medycyny Luke Benvenuto, pulmonolog z New York-Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center.

Ale, dodaje dr Benvenuto, zapalenie płuc ma o wiele więcej niuansów niż jakakolwiek prosta definicja - choroba jest trudna do ostatecznego zdiagnozowania, a leczenie często opiera się na domysłach lekarzy.

Zapalenie płuc może być poważnym problemem choroba - nawet śmiertelna. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) prawie 50 000 ludzi umiera każdego roku z powodu zapalenia płuc, a choroba jest odpowiedzialna za 1 milion wizyt w szpitalu rocznie.

Więc jeśli masz gorączkę lub kaszel, powinieneś udać się prosto do lekarza? Może - ale niekoniecznie.

„Zapalenie płuc jest prawdopodobnie niezwykle nadrozpoznawane” - mówi dr Benvenuto. Mówi, że najczęściej objawy pacjenta są wynikiem zapalenia oskrzeli lub innej infekcji dróg oddechowych. Ale niepewność i niepokój, mówi dr Benvenuto, sprawiają, że lekarze są ostrożni, przepisując antybiotyki na wypadek, gdyby pacjent chorował na zapalenie płuc.

Gdy zbliżamy się do kolejnej zimy wypełnionej zarazkami, dowiedz się, o czym musisz wiedzieć unikanie zapalenia płuc - i jak leczyć chorobę, jeśli próby kończą się niepowodzeniem.

Najczęstszą przyczyną zapalenia płuc są bakterie, mówi dr Benvenuto.

Zapalenie płuc może być również spowodowane przez wirus, aw bardzo rzadkich przypadkach przez grzyby. Ale, zauważa dr Benvenuto, ta ostatnia postać choroby występuje najczęściej u osób z osłabionym układem odpornościowym.

Zmęczenie. Gorączka. Kaszel. Mogą to być objawy zapalenia płuc, ale są to również objawy infekcji dróg oddechowych, mówi dr Benvenuto. To jest część tego, co sprawia, że ​​rozpoznanie zapalenia płuc jest tak trudne.

Kiedy więc powinieneś iść do lekarza?

„Jeśli masz gorączkę i także odczuwasz duszność proszę udać się do lekarza ”- mówi dr Benvenuto.

Jeszcze jedna wskazówka to udać się do lekarza, jeśli objawy są poważne (co będzie oznaczać różne rzeczy dla różnych osób) i czekać na więcej niż trzy dni, mówi David Cutler, lekarz medycyny rodzinnej w Providence Saint John's Health Center w Santa Monica w Kalifornii.

Osoby szczególnie narażone - starsze osoby dorosłe, dzieci - powinny wcześniej podjąć działania. mówi.

Jak każda infekcja wirusowa, wirusowe zapalenie płuc jest wysoce zaraźliwe - kichnięcie lub kaszel przenosi zarazki w powietrzu. Aby tego uniknąć, postępuj zgodnie z tymi samymi dobrymi nawykami, których używasz, aby uniknąć przeziębienia: często myj ręce, czyść powierzchnie, na których mogą przyczepiać się zarazki (np. Klamki), i zachęcaj osoby wokół ciebie do kichania w łokcie (nie w ręce).

Szczepionka przeciw grypie również może pomóc, ponieważ wirus może prowadzić do infekcji płuc.

Szczepionki chroniące przed bakteryjnym zapaleniem płuc są dostępne dla osób powyżej 65 roku życia i małych dzieci i są niezwykle skuteczne narzędzie prewencyjne. Zarówno osoby starsze, jak i dzieci poniżej 5 roku życia mają zwiększone ryzyko zachorowania na zapalenie płuc.

Palacze papierosów i osoby z określonymi schorzeniami, takimi jak cukrzyca lub choroby serca, są również bardziej niż inni narażeni na zapalenie płuc.

Ponieważ objawy zapalenia płuc naśladują objawy infekcji dróg oddechowych, zdiagnozowanie choroby jest wyzwaniem dla lekarzy.

„Określenie różnicy między zapaleniem płuc a zapaleniem oskrzeli jest dość trudne” - mówi dr Benvenuto. „Zazwyczaj różnica polega na zrobieniu zdjęcia rentgenowskiego klatki piersiowej i zobaczeniu zamglonej części” - dodaje.

Oczekuj, że lekarz zada pytania dotyczące objawów, a następnie przeprowadzi badanie - mówi dr Cutler. . Twój lekarz może zastosować szybkie testy na grypę (w celu wyeliminowania możliwości wystąpienia grypy), badania krwi lub prześwietlenia klatki piersiowej, aby ustalić rozpoznanie.

Leczenie zależy od rodzaju zapalenia płuc, które podejrzewa lekarz.

„Ogólnie rzecz biorąc, jeśli jest to bakteria, do jej leczenia chciałbyś użyć antybiotyków. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli jest to wirus wywołujący zapalenie płuc, nie chcesz używać antybiotyków do jego leczenia ”- mówi dr Cutler. Dodaje, że trudność polega na tym, że często lekarze naprawdę nie wiedzą, jakie warianty mają pacjenci.

Infekcje wirusowe muszą po prostu przebiegać - antybiotyki nie pomogą (i faktycznie mogą powodować nieprzyjemne skutki uboczne). Jednak uciążliwe objawy można leczyć, mówi dr Cutler. Przyjmowanie Tylenolu lub ibuprofenu może kontrolować gorączkę, podczas gdy środki wykrztuśne rozrzedzają śluz w płucach, dzięki czemu można go łatwiej odkrztusić, mówi.

I oczywiście odpocznij i wypij mnóstwo płynów . „Przyjmowanie płynów jest prawdopodobnie najważniejszą rzeczą” - mówi dr Cutler. „Ludzie minimalizują to znaczenie - odpoczynek i przyjmowanie płynów jest niezwykle ważne”.

W przypadku infekcji bakteryjnych lekarze spróbują ustalić, na podstawie kilku czynników, w tym wieku i pory roku, na które bakterie najprawdopodobniej masz. Następnie wykorzystają te informacje, aby dopasować Cię do odpowiedniego antybiotyku, co może wymagać pewnej wiedzy. „Nie ma jednego antybiotyku, który by leczył wszystkie infekcje bakteryjne” - zauważa dr Cutler.

Po rozpoczęciu przyjmowania antybiotyków prawdopodobnie nastąpi szybka poprawa. „Jeśli masz zapalenie płuc i jesteś leczony antybiotykami, powinieneś poczuć się lepiej w ciągu 48 godzin” - mówi dr Benvenuto. Jednak niektóre objawy będą się utrzymywać - dr. Benvenuto szacuje, że całkowite wyleczenie może zająć kilka tygodni.

Być może najbardziej przerażającą rzeczą w zapaleniu płuc jest to, że może ono prowadzić do hospitalizacji, a nawet śmierci. Ale daj się nabrać uspokajającym słowom dr Cutlera: „Jest mało prawdopodobne, że zachorujesz na zapalenie płuc, aw rzadkich przypadkach, gdy zachorujesz, najprawdopodobniej wszystko będzie dobrze”.