Toksyczne zanieczyszczenie powietrza może przenikać do mózgu: badanie

Zgodnie z nowymi badaniami toksyczna cząstka znaleziona w zanieczyszczonych obszarach miejskich może przenikać do mózgu, potencjalnie przyczyniając się do chorób zwyrodnieniowych, takich jak choroba Alzheimera.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences , stanowi coraz więcej dowodów na to, że nawet niski poziom zanieczyszczenia powietrza szkodzi zdrowiu ludzkiemu. Wiele wcześniejszych badań wykazało, jak zanieczyszczenie wpływa niekorzystnie na układ sercowo-naczyniowy, powodując choroby płuc i serca. Jednak naukowcy coraz częściej zdają sobie sprawę, że skutki mogą rozciągać się na inne obszary, takie jak mózg i ciąża.

Naukowcy biorący udział w badaniu odkryli, że zanieczyszczający magnetyt dostaje się do mózgu przez nerw węchowy, to samo włókno, które łączy nos z mózgiem i pozwala na węch. Magnetyt jest jednym z zanieczyszczeń występujących w pyle zawieszonym, mieszaninie różnych różnych drobnych cząstek, które składają się na zanieczyszczenie, które przenika wiele obszarów miejskich.

Zanieczyszczenie powietrza pozostaje głównym zagrożeniem dla zdrowia na świecie pomimo dziesięcioleci wysiłków żeby to zatrzymać. Niedawne badania Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) wykazały, że ponad 80% światowej populacji miejskiej żyje na obszarach, na których jakość powietrza regularnie nie spełnia norm zdrowotnych. Kilka badań wykazało, że zanieczyszczenie powietrza przyczynia się do milionów przedwczesnych zgonów rocznie.

Problem był szczególnie dotkliwy w krajach rozwijających się, takich jak Chiny i Indie, gdzie miasta często pokryte są warstwą smogu. Jednak ostatnie badania wykazały, że zanieczyszczenie powietrza, nawet w stosunkowo czystych miastach w Stanach Zjednoczonych i Europie, nadal powoduje problemy zdrowotne - głównie ze względu na rozpowszechnienie pojazdów z silnikami wysokoprężnymi - pomimo rządowych inicjatyw mających na celu rozwiązanie tego problemu. Prawie 6500 osób umiera przedwcześnie w USA każdego roku z powodu zanieczyszczenia powietrza. W Wielkiej Brytanii liczba ta wynosi około 40 000.

Badacze odkryli wysoki poziom magnetytu w tkankach mózgów 37 osób, które mieszkały w dwóch zanieczyszczonych obszarach miejskich - Mexico City i Manchester. Cząsteczki miały inny kształt niż naturalnie występujący magnetyt i były sprzężone z innymi podobnymi metalami.

Poprzednie badania wykazały silną korelację między szybkościami ekspozycji na pył zawieszony. Nowe badania sugerują potencjalny mechanizm wyjaśniający, w jaki sposób zanieczyszczenie może powodować chorobę, ale określenie dokładnego charakteru potencjalnego związku będzie wymagało dalszych badań.