Nieuleczalny rak piersi tej kobiety zniknął po immunoterapii. Oto dlaczego to taka wielka sprawa

Rak piersi z przerzutami, termin określający zaawansowanego raka piersi, który rozprzestrzenił się na inne części ciała, to druzgocąca diagnoza: jego średnia długość życia wynosi zaledwie trzy lata, a wskaźnik przeżycia pięcioletniego - zaledwie 22%. Guzy można leczyć, a objawy można leczyć, ale większość pacjentów walczy z chorobą do końca życia. To niezwykle rzadkie, jeśli nie niespotykane, całkowite wyleczenie kogoś.

Ale w tym tygodniu lekarze z National Cancer Institute (NCI) ujawnili, że nowy rodzaj leczenia mógł właśnie to zrobić. W liście opublikowanym w Nature Medicine opisują, jak trwające badanie kliniczne doprowadziło do całkowitej regresji przerzutowego raka piersi u pacjentki, która nie reagowała na tradycyjne metody leczenia. Prawie dwa lata później ten pacjent nadal jest wolny od raka.

Obiecująca wiadomość jest wynikiem immunoterapii - rodzaju leczenia raka, który stymuluje własny układ odpornościowy organizmu do rozpoznawania i zabijania komórek rakowych. Immunoterapia jest modnym hasłem na temat raka od kilku lat i okazała się zaskakująca w walce z trudnymi do pokonania nowotworami, takimi jak czerniak z przerzutami i chłoniak nieziarniczy.

Jest to jednak pierwsza taka immunoterapia pomogła pacjentce z przerzutowym rakiem piersi. Badacze z NCI twierdzą, że dzieje się tak, ponieważ ich nowe podejście jest skuteczniejsze w celowaniu w mutacje specyficzne dla tego typu raka. Sześciu innych pacjentów biorących udział w badaniu (z łącznie 45, z różnymi typami raka) również doświadczyło remisji ich chorób po wzięciu udziału w badaniu.

Jak dokładnie działa to podejście? Podczas badania naukowcy z NCI przeanalizowali DNA z guzów nowotworowych każdego pacjenta. Przeanalizowali również zdrową tkankę pacjentów, aby zobaczyć, które mutacje są unikalne dla ich raka. Następnie przetestowali komórki układu odpornościowego pacjentów - znane jako limfocyty T - i wybrali te, które wydawały się rozpoznawać jedną lub więcej mutacji nowotworowych.

Te specyficzne komórki T zostały wyodrębnione i wyhodowane do dużej liczby (dziesiątki miliardów) w laboratorium, a następnie wlewany z powrotem do pacjentów - tworząc silniejszą, bardziej ukierunkowaną odpowiedź immunologiczną. U niektórych pacjentów to zadziałało: ich nowo wzmocniony układ odpornościowy był w stanie zabić ich guzy, nawet gdy zawiodła chemioterapia i radioterapia.

Judy Perkins, 52-letnia emerytowana inżynier z Port St. Lucie na Florydzie jest jednym z tych pacjentów. Kiedy w 2013 roku zdiagnozowano u niej przerzutowego raka piersi, powiedziano jej, że ma tylko trzy lata życia.

Próbowała chemioterapii i wielu eksperymentalnych terapii, ale jej guzy wciąż rosły - niektóre były tak duże jak tenis piłki, powiedział Perkins BBC. Ale w ciągu tygodnia po jej pierwszym leczeniu immunoterapią guzy zaczęły się zmniejszać. Powiedziała, że ​​podczas pierwszego badania lekarskiego po zabiegu personel „był bardzo podekscytowany i skakał dookoła”.

Eksperci twierdzą, że historia Perkinsa jest obiecującym znakiem, że tego rodzaju spersonalizowane leczenie może być w stanie pomóc innym pacjentom z przerzutowym rakiem piersi, a także innymi typami raka. Ale terapia nie jest jeszcze dostępna lub nie jest jeszcze gotowa do powszechnego stosowania: potrzebne są dalsze badania, aby lekarze zrozumieli, dlaczego to działa u niektórych osób, a nie u innych.

„Te badania są teraz eksperymentalne”, powiedział Steven A. Rosenberg, MD, szef oddziału chirurgii w NCI's Center for Cancer Research, w oświadczeniu. „Ale ponieważ to nowe podejście do immunoterapii zależy od mutacji, a nie od typu raka, jest to w pewnym sensie plan, który możemy wykorzystać w leczeniu wielu rodzajów raka.”

Laszlo Radvanyi, prezes i dyrektor naukowy Ontario Institute for Cancer Research w artykule towarzyszącym nowej pracy nazwał przypadek Perkinsa „niezwykłym”. Nowe podejście NCI może znajdować się „u progu wielkiej rewolucji” w immunoterapii, pisał, i może pomóc naukowcom w realizacji „nieuchwytnego celu”, jakim jest atakowanie różnych typów mutacji nowotworowych.

Perkins mówi Zdrowie jest wdzięczna, że ​​żyje. Ma nadzieję, że jej opis przypadku doprowadzi do skuteczniejszych metod leczenia raka - i że jej historia zainspiruje innych, którzy, tak jak ona pięć lat temu, są gotowi się poddać.

„Wiele z istniejących terapii, które są tam teraz były kiedyś w badaniach klinicznych - więc dla niektórych ludzi istnieje magia, nawet jeśli o tym mówimy ”- mówi. „Jeśli rozważasz badanie kliniczne, musisz udać się do ośrodka onkologicznego, który ma dostęp do badań klinicznych”.