Ten przerażający stan sprawia, że czujesz się, jakbyś się dusił - i jest spowodowany operacją

Kiedy jego chrapanie stało się tak silne, że w ciągu dnia czuł się ospały, Mike Smallwood skonsultował się z lekarzem. Lekarz zajrzał do nosa Smallwooda przez około 10 sekund, po czym stwierdził, że ma skrzywioną przegrodę (cienki kawałek chrząstki oddzielający twoje nozdrza) i dlatego nie oddychał prawidłowo w nocy. Wystarczyłby tylko drobny zabieg chirurgiczny - kilka nacięć w nosie, aby wyrównać przegrodę i pomóc Smallwoodowi lepiej oddychać.

Więc Smallwood zaplanował operację. Miał podobną procedurę dla swojej przegrody prawie 20 lat temu, więc nie był zbyt zmartwiony. Jednak lekarze nie powiedzieli mu, że musieliby również zmniejszyć jego małżowiny nosowe (małe, mięsiste struktury w nosie, które oczyszczają i nawilżają powietrze).

W rzeczywistości Smallwood nigdy nawet nie słyszał słowo „małżowiny” aż do godziny przed operacją, kiedy pielęgniarka wręczyła mu formularz zgody. Ale ufał swojemu lekarzowi, więc podpisał formularz i został przewieziony na salę operacyjną. „Wkrótce po operacji zauważyłem, że nie mogę dobrze oddychać” - mówi. „Czułem się, jakbym miał te naprawdę chude rurki batonowe wetknięte w moje nozdrza i próbowałem wciągnąć powietrze przez te małe otwory”.

Te problemy z oddychaniem nigdy nie ustąpiły. Dwa lata po tej operacji Smallwood nadal budzi się w nocy z trudem łapiąc powietrze i czuje, że dusi się również w ciągu dnia.

Smallwood ma zespół „pustego nosa”, rzadkie powikłanie po operacjach nosa, które obejmują redukcja małżowin. W przypadkach takich jak Smallwood, laryngolodzy (specjaliści od uszu, nosa i gardła) czasami decydują się na chirurgiczne usunięcie części małżowin, ponieważ tkanka puchnie w wyniku reakcji alergicznych, podrażnienia lub infekcji i może zablokować drogi oddechowe. Chirurdzy wchodzą do nosa za pomocą instrumentu w kształcie igły, który transmituje fale o częstotliwości radiowej, które niszczą część tkanki małżowiny nosowej. „Zwykle nie ma bólu w procesie rekonwalescencji, bez zmian w aspekcie fizycznym i bez długoterminowych skutków ubocznych”, według Stanford Health Care.

Jeśli jednak zostanie usunięta zbyt duża część tkanki, może zasadniczo zmienić sposób przepływu powietrza przez nos. Sposób, w jaki zbudowane są nasze nosy, zmusza powietrze do określonej drogi przez nozdrza do płuc. Przy szeroko otwartych kanałach nosowych „zamiast strumieniowego strumienia do tylnej części nosa powietrze płynie bardziej jak tornado” - mówi Christopher Kolstad, lekarz otolaryngolog i chirurg plastyczny twarzy.

Ale małżowiny odgrywają również rolę w podgrzewaniu wdychanego powietrza, jego filtrowaniu i nawilżaniu. Tak więc, oprócz trudności z oddychaniem, osoby z zespołem ENS są również podatne na krwawienia z nosa, infekcje nosa, bóle głowy, zawroty głowy i uczucie, jakby oddychały lodowatym powietrzem.

Stan jest taki rzadko - według niektórych szacunków 1 na 1000 osób poddanych operacji małżowiny nosowej zachoruje na ENS - i jest to kontrowersyjne, mówi lekarz otolaryngolog Andrew Ordon, profesor chirurgii plastycznej na USC i współprowadzący The Doctors . Niektórzy w środowisku medycznym formalnie nie uznają zespołu pustego nosa za uzasadnioną diagnozę i potrzebne są dalsze badania nad tym stanem. Ale dla ludzi takich jak Smallwood skutki uboczne tej operacji są nie tylko długotrwałe, ale także drastyczne i zmieniające życie.

Przed operacją Smallwood był na dobrej drodze, aby zostać nauczycielem na siłowni. Ukończył studia i czekał na przystąpienie do egzaminu certyfikacyjnego, którego potrzebował jako nauczyciel wychowania fizycznego. Teraz nie może sobie wyobrazić próby przystąpienia do testu; nie wtedy, gdy każdy oddech wydaje się walką.

Nawet wstrzymywanie stałej pracy jako nauczyciel zastępczy jest trudne, ponieważ jest tak zmęczony, że nie pamięta imion swoich uczniów. „Mam okropne sny o utonięciu lub o tym, że ktoś stoi nade mną i trzyma poduszkę przy mojej twarzy” - mówi Smallwood. W ciągu dnia może przypomnieć swojemu mózgowi, że nawet jeśli tego nie czuje, oddycha - „inaczej byłbym zasiniony i leżał na podłodze” - mówi. Ale w nocy jego mózg nie daje otuchy, więc Smallwood ma wrażenie, że umiera.

Zespół pustego nosa jest często trudniejszy do zniesienia w nocy, ponieważ nasze ciała są uwarunkowane do oddychania przez nos podczas snu , Mówi dr Kolstad. Jednak nawet oddychanie przez usta prawdopodobnie nie zrobiłoby dużej różnicy, ponieważ zatoki w nosie człowieka wyczuwają ciśnienie powietrza, niezależnie od tego, czy jest ono dostarczane przez usta, czy przez nos.

Kwestia oddychania przez usta jest powszechnym nieporozumieniem wśród Przyjaciele Smallwooda: „Dlaczego po prostu nie oddychasz ustami”, pytają go. Wielu jego przyjaciół jest na niego rozdrażnionych, ponieważ nie mogą zrozumieć, przez co przechodzi. „Są dni, kiedy chcę porozmawiać, a ja po prostu nie mogę z nim rozmawiać z powodu nerwowego bólu nosa”. (Dla niektórych osób z ENS ból twarzy jest kolejnym objawem).

Smallwood stracił już kilku przyjaciół, którzy mieli dość jego tendencji do odwoływania planów lub odmawiania spędzania czasu, ponieważ był zbyt zmęczony lub zbyt mocno cierpiał. Uważa, że część problemu polega na tym, że ludzie nie mogą sobie wyobrazić, przez co on przechodzi. „Gdyby to było coś, o czym słyszeli, np. Rak lub cukrzyca, zrozumieliby” - mówi. „Po prostu czujesz się taki wyobcowany, ponieważ jest to takie dziwne i dziwne”.

Niestety, nie ma prawdziwego sposobu, aby to naprawić. „Nie można z powrotem założyć małżowin” - mówi dr Ordon. Najlepszym rozwiązaniem, jakie obecnie mają lekarze, jest wykonanie kolejnej operacji, aby spróbować zrestrukturyzować przepływ powietrza przez nos, ale jest to opcja dostępna tylko w najbardziej ekstremalnych przypadkach. Nie pomogłoby to komuś takiemu jak Smallwood, którego małżowiny nosowe zostały zredukowane tylko o 10%. On, podobnie jak wielu innych, po prostu musi żyć z tą chorobą najlepiej, jak potrafi.