To najlepsza pora dnia na wizytę u terapeuty

Jeśli spotykasz się z terapeutą z powodu lęku lub fobii, możesz zrobić większy postęp w sesjach zaplanowanych na godziny poranne. Kortyzol, hormon regulujący stres i strach, jest najwyższy o tej porze dnia - a nowe badanie sugeruje, że może to mieć rzeczywisty wpływ na pokonywanie trudności emocjonalnych.

Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Southern Methodist University i University of Michigan, koncentrując się szczególnie na leczeniu znanym jako terapia ekspozycyjna. Podczas terapii ekspozycyjnej pacjenci współpracują ze specjalistami zajmującymi się zdrowiem psychicznym, aby znaleźć się w sytuacjach, które normalnie wywołałyby panikę lub strach. Celem, przy powtarzających się ekspozycjach, jest osłabienie reakcji stresowych w czasie.

„Na przykład pacjent może pomyśleć, że stanie w windzie może spowodować utratę kontroli lub omdlenie, uduszenie lub może powodować fizyczne objawy, które byłyby nie do zniesienia ”- wyjaśniła dr Alicia E. Meuret, dyrektor Centrum Badań nad Lękami i Depresją SMU w komunikacie prasowym. „Stojąc przez dłuższy czas w windzie, pacjent dowiaduje się, że jego przerażający rezultat nie występuje, pomimo wysokiego poziomu niepokoju. Nazywamy to uczeniem się korygującym. ”

Jednak nie wszyscy pacjenci odnoszą takie same korzyści z terapii ekspozycyjnej. Meuret i jej koledzy podejrzewali, że hormon kortyzol - który, jak się uważa, pomaga tłumić nieprzyjemne wspomnienia i ułatwia korygujące uczenie się - może wpływać na to, jak jego skuteczność różni się w zależności od osoby. Wiedzieli, że poziom kortyzolu jest zwykle najwyższy na początku dnia, więc postanowili sprawdzić, czy poranne sesje działają lepiej, pomagając ludziom przezwyciężyć ich problemy.

Ich badanie obejmowało 24 osoby z zaburzeniami lękowymi i agorafobią, strach przed miejscami publicznymi. Mężczyźni i kobiety otrzymywali cotygodniowe sesje przez trzy tygodnie, podczas których byli narażeni na takie sytuacje, jak wysokie budynki, autostrady, windy, supermarkety, kina i transport publiczny.

Ogólnie rzecz biorąc, uczestnicy wykazali poprawę nie niezależnie od pory dnia odbywały się ich sesje. Ale, jak podejrzewano, największe zyski osiągnęli podczas wizyt, które rozpoczęły się wcześniej w ciągu dnia.

Kiedy pacjenci wracali tydzień po porannej sesji, uzyskiwali niższy wynik w pomiarach złej oceny zagrożenia, zachowań związanych z unikaniem i nasilenie objawów paniki. Czuli również, że mają większą kontrolę nad objawami paniki.

Autorzy zwracają uwagę, że czynniki poza poziomem kortyzolu - takie jak naturalny rytm dobowy lub jakość i ilość snu - z pewnością mogą wpływać na skuteczność wczesnego poranka.

Ale wyższe poziomy kortyzolu były również związane z lepszymi wynikami w badaniu - poza i poza efektami pory dnia. (Próbki śliny były pobierane podczas każdej sesji). Sugeruje to, że hormon jest przynajmniej częściowo odpowiedzialny za uderzenie, jak mówią.

Obecnie badane są leki naśladujące właściwości kortyzolu, mające na celu wygaszanie strachu, mówi Meuret, ale jak dotąd przyniosły mieszane rezultaty. Na razie proponuje kolejną sugestię. „Wyniki naszych badań promują wykorzystanie dwóch prostych i naturalnie występujących środków - naszego własnego kortyzolu i pory dnia”.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Psychoneuroendocrinology wskazuje, że nie zawsze jest możliwe zaplanowanie sesje terapeutyczne rano. Jednak terapia ekspozycji obejmuje również „pracę domową” pomiędzy spotkaniami, twierdzą autorzy, którą można ćwiczyć z większą elastycznością.

Meuret ostrzega również, że jej badanie dotyczyło bardzo specyficznego rodzaju psychoterapii. Bez dalszych badań nie może spekulować, jak bardzo te odkrycia miałyby zastosowanie do innych typów - takich jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT, czasami nazywana terapią rozmową) prowadzona w gabinecie lekarza.

Ale mówi że większość terapii lęku „ma na celu uczenie się nowych i korygujących informacji”, a to dobry znak.