W twojej kupie jest plastik: badanie ostrzega, że mikroplastiki mogą nas wszystkich skrzywdzić

Naukowcy od lat ostrzegają nas przed potencjalnymi niebezpieczeństwami związanymi z tworzywami sztucznymi w łańcuchu pokarmowym człowieka. Teraz mówią, że mają pierwszy prawdziwy dowód na to, że naprawdę pobieramy - i usuwamy - mikroskopijne cząsteczki substancji ropopochodnej. Zgadza się, ludzie: według nowego badania mamy plastik w naszej kupie.

Nowe badanie zostało zaprezentowane w Wiedniu w tym tygodniu podczas UEG Week, konferencji zorganizowanej przez United European Gastroenterology. Obejmuje próbki kału pobrane od ośmiu uczestników z całego świata: w Finlandii, Włoszech, Japonii, Holandii, Polsce, Rosji, Wielkiej Brytanii i Austrii.

Na konferencji naukowcy z Uniwersytetu Medycznego Wiedeń i Agencja Środowiska Austria poinformowały, że każda próbka kału w ich analizie dała wynik pozytywny na obecność mikroplastików - definiowanych jako cząstki plastiku mniejsze niż 5 milimetrów. W próbkach zidentyfikowano do dziewięciu różnych rodzajów plastiku, w tym typowe artykuły gospodarstwa domowego i zszywki stosowane w przemyśle spożywczym, takie jak polipropylen, polietylen i tereftalan.

Oczywiście, to trochę obrzydliwe wiedzieć, że konsumujemy plastik . Ale co to dokładnie oznacza dla naszego zdrowia? Ta część jest nadal niejasna, dokładnie - ale według komunikatu prasowego UEG Week mikroplastik może gromadzić się w przewodzie pokarmowym, „gdzie może wpływać na tolerancję i odpowiedź immunologiczną jelit”. Naukowcy twierdzą, że może również pomóc w przenoszeniu toksycznych chemikaliów i patogenów do organizmu.

Nie wiadomo również, w jaki sposób te cząstki plastiku dostają się do przewodu pokarmowego. Ale naukowcy odpowiedzialni za badanie twierdzą, że plastikowe pojemniki na żywność i napoje mogą mieć z tym coś wspólnego.

Mikroplastiki są czasami produkowane do określonych celów (jak małe złuszczające kulki w niektórych produktach do pielęgnacji skóry), ale mogą również powstać w niezamierzony sposób, gdy większe kawałki plastiku ulegną zniszczeniu w wyniku warunków atmosferycznych lub zużycia. Wcześniejsze badania wykazały, że woda butelkowana może zawierać mikroplastiki i że ludzie, którzy często jedzą w restauracjach, częściej mają wyższy poziom ftalanów - substancji chemicznej w niektórych plastikach - w moczu niż ci, którzy jedzą głównie w domu.

Możemy również spożywać zwierzęta - takie jak ryby i inne rodzaje owoców morza - które połknęły mikroplastik znajdujący się w środowisku. Uczestnicy nowego badania prowadzili dzienniki żywności w tygodniu poprzedzającym pobranie próbek kału, co wykazało, że wszyscy mieli kontakt z żywnością owiniętą w folię lub plastikowymi butelkami. Żaden z nich nie był wegetarianinem, a sześciu zjadło ryby.

W nowym badaniu wszystkie znalezione mikroplastiki miały rozmiar od 50 do 500 mikrometrów. Średnio każde 10 gramów stolca zawierało około 50 cząstek mikroplastiku.

Główny badacz, dr Philipp Schwabl, powiedział w komunikacie prasowym, że badanie to potwierdza to, co od dawna podejrzewano: tworzywa sztuczne mogą dotrzeć do ludzkiego jelita . Mówi, że jest to niepokojące dla zdrowia ludzi, zwłaszcza dla pacjentów z chorobami przewodu pokarmowego.

„Podczas gdy najwyższe stężenia plastiku w badaniach na zwierzętach stwierdzono w jelitach, najmniejsze cząsteczki mikroplastiku mogą dostać się do krwi strumień, układ limfatyczny, a nawet może dotrzeć do wątroby ”- powiedział dr Schwabl. „Teraz, gdy mamy pierwsze dowody na obecność mikrodrobin plastiku w ludziach, potrzebujemy dalszych badań, aby zrozumieć, co to oznacza dla ludzkiego zdrowia”.

Wielu naukowców i aktywistów twierdzi, że badania nie mogą nastąpić wystarczająco szybko. Według Światowego Forum Ekonomicznego od lat 50. XX wieku globalna produkcja tworzyw sztucznych drastycznie wzrosła i co roku rośnie. Większość ludzi nie tylko regularnie naraża się na kontakt z plastikiem w ramach swojego codziennego życia, ale szacuje się, że od 2 do 5% wyprodukowanych tworzyw sztucznych trafia do dróg wodnych, gdzie są konsumowane przez zwierzęta morskie i trafiają do łańcucha pokarmowego.

W lipcu Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) wydała oświadczenie mające na celu pomóc ludziom w poruszaniu się po zagmatwanym świecie tworzyw sztucznych i potencjalnych zagrożeń dla zdrowia. Organizacja zaleca unikanie tworzyw sztucznych, które zawierają kody recyklingu 3, 6 i 7, chyba że są one również oznaczone jako „bio” lub „greenware”.

Te klasy tworzyw sztucznych (które mogą obejmować ftalany, styren, i bisfenole) są związane z najsilniejszymi dowodami na potencjalne zagrożenie dla zdrowia, mówi AAP, zwłaszcza w przypadku dzieci i kobiet w ciąży. Jednak w oświadczeniu zaleca się również stosowanie zdrowych środków ostrożności przy obchodzeniu się ze wszystkimi rodzajami plastiku: nie wkładaj ich do kuchenki mikrofalowej ani zmywarki, jak mówi, i staraj się wybierać całą żywność zamiast przetworzonej i zapakowanej, jeśli to możliwe.