Jest tylko jedno zjawisko pogodowe, które wpływa na zdrowie psychiczne

Zanurz się w ostatnich godzinach wieczornego słońca w ten weekend, zanim zmienimy zegary z powrotem w niedzielę rano: przed nami kilka ponurych miesięcy.

Powszechnie wiadomo, że ekspozycja na naturalne światło wpływa na nastrój i że skrócone dni (bez względu na to, czy skracają nas w naturalny sposób przez zmianę pory roku, czy ręcznie przez przejście z czasu letniego) mogą sprawić, że ludzie poczują się smutni. Jednak nowe badanie sugeruje, ile światła słonecznego naprawdę ma znaczenie dla naszego zdrowia emocjonalnego i psychicznego. Ich ustalenia? Bardzo dużo - dokładniej mówiąc bardziej niż jakiekolwiek inne zjawisko pogodowe.

„To jedna z zaskakujących części naszych badań” - powiedział dr Mark Beecher, profesor psychologii klinicznej na Uniwersytecie Brighama Younga w Komunikat prasowy. „W deszczowy lub bardziej zanieczyszczony dzień ludzie zakładają, że byliby bardziej zmartwieni. Ale tego nie widzieliśmy. ”

Aby zbadać związek między pogodą a diagnozami depresji, Beecher i jego współautorzy przyjrzeli się danym o zdrowiu psychicznym od ponad 16 000 uczniów, którzy przez ponad rok sześć lat, uczestniczył w bezpłatnych sesjach w Centrum Poradnictwa i Usług Psychologicznych BYU. Studenci są zobowiązani do wypełnienia kwestionariuszy oceniających stan ich zdrowia psychicznego przed każdą wizytą, co okazało się niezwykle cenne dla tych badań.

Kwestionariusze te zostały następnie dopasowane do dokładnych danych pogodowych, również zebranych przez BYU, aż do minutę dokładnie w miejscu, w którym mieszkali ci studenci. (Nazwiska i dane identyfikacyjne uczniów zostały usunięte z analizy.)

„Przyjrzeliśmy się natężeniu promieniowania słonecznego, czyli ilości światła słonecznego, które faktycznie uderza w ziemię” - powiedział Beecher. „Próbowaliśmy wziąć pod uwagę pochmurne dni, deszczowe dni, zanieczyszczenie… ale one się wyparły. Jedyną rzeczą, która była naprawdę znacząca, był czas między wschodem a zachodem słońca ''.

W sumie w badaniu zbadano 19 czynników środowiskowych, w tym punkt rosy, zachmurzenie, opady deszczu, chłód wiatru, prędkość wiatru, ciśnienie barometryczne, temperatura, dzień księżycowy i kilka miar jakości powietrza. Żaden z tych czynników nie był jednak istotnie związany z wyższym poziomem stresu emocjonalnego, o ile w danym dniu było dostatecznie dużo światła słonecznego.

Jednak w miarę sezonowego zmniejszania się całkowitego czasu nasłonecznienia, poziom stresu wzrastał. Autorzy zauważają, że dotyczyło to wszystkich studentów, którzy szukali porady w okresie badania, a nie tylko tych, u których zdiagnozowano sezonowe zaburzenie afektywne. (Większość uczniów zgłosiła, że ​​uczęszcza na sesje związane z problemami związanymi z przystosowaniem się, lękiem lub ogólną depresją.)

Terapeuci powinni mieć świadomość, że zimowe miesiące będą okresem dużego zapotrzebowania na ich usługi, twierdzą autorzy badania, ponieważ ludzie mogą być bardziej podatni na stres emocjonalny niż w innych porach roku.

„Wyniki te sugerują, że instytucje i jednostki zdrowia publicznego powinny planować interwencję i środki zapobiegawcze oraz strategie w okresach ograniczonego nasłonecznienia ”- napisali.

Badanie, które zostało opublikowane w Journal of Affective Disorders, rozpoczęło się od swobodnej rozmowy między Beecherem a profesorem fizyki BYU, dr Lawrence'em Reesem.

„ Więc pewnego dnia było trochę burzliwie i zapytałem Marka, czy w te dni spotyka się z większą liczbą klientów ”- powiedział Rees. „Powiedział, że nie jest pewien, to jest otwarte pytanie. Trudno jest uzyskać dokładne dane. ”

Rees zdał sobie sprawę, że ma dostęp do odczytów pogody w Provo w regionie Utah, a Beecher miał dostęp do danych dotyczących zdrowia emocjonalnego studentów na uniwersytecie. Dodali dane liczbowe dotyczące zanieczyszczeń z EPA i zapamiętali profesora statystyki dr Dennisa Eggetta, aby połączyć i przeanalizować dane.

Provo ma jedne z najwyższych poziomów zanieczyszczenia powietrza w kraju - zwłaszcza w zimą ze względu na efekt inwersji spowodowany przez pobliskie góry. Autorzy przyznają, że niski poziom jakości powietrza mógł wpłynąć na wskaźniki depresji sezonowej i twierdzą, że ich badanie powinno być replikowane w różnych klimatach.

Jak twierdzą, potrzebne są również dodatkowe badania w celu zbadania czynników związanych ze światłem słonecznym narażenie, takie jak spożycie witaminy D, ilość czasu spędzanego na świeżym powietrzu i na łonie natury oraz korzystanie z kabiny do opalania.

Jednak w nadchodzących miesiącach wiadomości nie są złe.

„Jednym ze sposobów interpretacji odkrycia, że ​​inne zmienne dotyczące pogody i zanieczyszczenia nie miały znaczącego wpływu na zdrowie psychiczne, jest to, że ludzie i klienci są odporni i dostosowują się” - napisali autorzy. „Chociaż często zakłada się, że elementy zewnętrzne mogą w znacznym stopniu wpływać na nastrój lub emocje, wyniki te stwarzają możliwość, że należy poświęcić więcej uwagi zdolności ludzi do radzenia sobie i dostosowywania się.

Innymi słowy, osoby wcześnie zachody słońca nadal będą przeszkodą - ale przynajmniej nie musimy się tak bardzo martwić o deszcz.