Dwa sposoby, w jakie cukier przejmuje mózg

Zapytaj kogokolwiek, kto kiedykolwiek zdecydował się zerwać ze słodyczami, a potem rozpadł się na widok ciasteczka: trudno jest przestać jeść cukier. Nowe badanie na zwierzętach sugeruje, że przyczyna wykracza poza zwykłe pragnienie słodyczy w mózgu. Cukier aktywuje obszary mózgu odpowiedzialne za nagrody, które są związane zarówno ze słodyczą, jak i potrzebą kalorii. (Niezależnie od twojego osobistego związku z kaloriami, twoje ciało uważa je za duży plus i idzie za nimi.)

Teraz, w nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Neuroscience , naukowcy chciał się dowiedzieć, czy te dwie nagrody - słodycz i kalorie - wędrują po tym samym obwodzie mózgu. Aby się tego dowiedzieć, karmili myszy roztworem cukru z kaloriami i wersją zero kalorii, wykonaną z sukralozy, sztucznego słodzika. Odkryli, że w mózgach myszy słodki smak jest przetwarzany w prążkowiu brzusznym (które jest częścią mózgowego układu nagrody). Ale odżywianie - w tym kalorie - było przetwarzane w innej części ośrodka nagrody: prążkowiu grzbietowym, ewolucyjnie starożytnej części mózgu, która aktywuje zachowania motoryczne.

„Teraz pokazujemy, że ta rzekomo motoryczna część mózgu nie jest tak naprawdę całkowicie motoryczne, ale odgrywa rolę w tworzeniu nowych zachowań, które odpowiadają na nagrody w środowisku ”- mówi starszy autor Ivan de Araujo, współpracownik w laboratorium Johna B. Pierce'a stowarzyszonym z Yale University w New Haven .

Co zaskakujące, zapotrzebowanie mózgu myszy na kalorie przewyższyło nawet pragnienie słodyczy. W rzeczywistości, kiedy naukowcy dodali do słodkiego napoju gorzki, okropnie smakujący związek, myszy polizały go bardziej niż słodki bezkaloryczny.

Innymi słowy, kiedy część mózg, który reaguje na kalorie, zostaje pobudzony, zwierzęta działają odpowiednio. „Pokazujemy, że ten obszar w zasadzie nakazuje zachowanie zwierzęcia” - w tym przypadku jeść dalej, nawet jeśli smakuje okropnie - ”i pozwala zwierzęciu zignorować wszelkie awersje, aby nadać priorytet poszukiwaniu energii.”

Aby potwierdzić wyniki, powtórzyli eksperyment, ale najpierw usunęli komórki z prążkowia grzbietowego myszy. W przypadku braku obszaru mózgu, który nadaje priorytet kaloriom, myszy wybrały słodki smak sukralozy, nie wysokokaloryczny, ale okropny.

Rzeczywiście, ponieważ cukier jest nagrodą zarówno słodką, jak i kaloryczną, to może być jeden z powodów, dla których tak trudno jest się oprzeć - nawet jeśli istnieje opcja sztucznych słodzików. „Sztuczne słodziki zasadniczo powodują słabszą reakcję w tym systemie nagród w porównaniu z cukrami” - mówi de Araujo.

To, że kalorie wygrywają ze słodyczą, prawdopodobnie ma wpływ na ludzi, dodaje.

„ Ludzie mają nowoczesne środowisko żywieniowe, które jest monitorowane przez stary mózg ”, mówi, odnosząc się do ewolucyjnej roli prążkowia grzbietowego - części, która mówi, że wszystkie kalorie to dobre kalorie. „Natura znalazła system nagród, który szuka cukru i gromadzi go tak dużo, jak tylko może; z pewnością ten system nadal funkcjonuje u ludzi i chociaż mamy na rynku nadmiar cukru, wciąż wpływa on na nasze zachowania w taki czy inny sposób ”.