Prawda o korzyściach zdrowotnych herbaty

Blue Jean Images / Corbis W sposób, w jaki badania naukowe i guru zdrowia reklamowali zalety herbaty w ciągu ostatnich kilku lat, można by pomyśleć, że to coś w rodzaju wszechpotężnego magicznego eliksiru. Poprawa zdrowia serca, zmniejszenie ryzyka zachorowania na raka, walka z demencją i cukrzycą - prawie nie ma korzyści zdrowotnych, których nie przypisuje się herbacie. To prawda, że ​​napar zawiera przeciwutleniacze zwalczające choroby i, o ile ktoś może powiedzieć, powinien być dla nas świetny. „Nauka jest z pewnością obiecująca” - mówi dr David L. Katz, dyrektor Centrum Badań nad Prewencją Uniwersytetu Yale. „Ale szum medialny wykracza poza to i ma tendencję do składania obietnic, których nauka nie może jeszcze spełnić”. (Nie, herbata prawdopodobnie nie wyleczy depresji, nie wyeliminuje alergii ani nie zwiększy płodności!) Rozmawialiśmy z ekspertami i zważyliśmy badania, aby oddzielić prawdę od szumu.

Co wyróżnia cztery rodzaje herbat od siebie zależy sposób przygotowania liści i ich dojrzałość, co wpływa zarówno na smak, jak i wartości odżywcze. Czarna herbata jest wytwarzana z liści, które zostały zwiędłe (wysuszone), a następnie całkowicie utlenione (co oznacza, że ​​substancje chemiczne w liściach są modyfikowane pod wpływem powietrza). Liście zielonej herbaty są zwiędłe, ale nie utlenione. Herbata Oolong jest więdnięta, a następnie tylko częściowo utleniana, a biała herbata w ogóle nie więdnie ani nie utlenia się.

Wszystkie cztery rodzaje są bogate w polifenole, rodzaj przeciwutleniacza, który wydaje się chronić komórki przed uszkodzeniem DNA, które może powodować raka i inne choroby. To właśnie polifenole sprawiły, że herbata stała się gwiazdą w tak wielu badaniach, ponieważ naukowcy próbują dowiedzieć się, czy cały ten potencjał chemiczny przekłada się na prawdziwy cios zwalczający choroby. Większość badań skupia się na czarnej herbacie, która stanowi około 75% napojów na świecie, oraz na zielonej herbacie, najczęściej spożywanej w Chinach i Japonii. Zielona herbata zawiera szczególnie dużą ilość przeciwutleniaczy - w szczególności rodzaj polifenolu zwanego katechiną, z których najbardziej aktywnym i obfitującym jest 3-galusan epigallokatechiny (EGCG). Dlatego każdego roku przeprowadza się pięć razy więcej badań nad zieloną herbatą niż czarną herbatą - i prawdopodobnie dlatego zawsze słyszysz o sile zielonej herbaty - mówi dr Diane L. McKay, adiunkt ds. Żywienia w Szkole Friedmana na Uniwersytecie Tufts. nauki i polityki żywieniowej.

Luzia Ellert / Najbardziej obiecujące stwierdzenia dotyczące picia herbaty obejmują następujące korzyści:

• Zapobieganie rakowi: przegląd 51 badań dotyczących zielonej herbaty z 2009 roku wykazał, że wypicie trzech do pięciu filiżanek dziennie może obniżyć ryzyko raka jajnika, jelita grubego, płuc i prostaty, ale nie raka piersi lub innych nowotworów, mówi główna autorka Katja Boehm, pracownik naukowy w Centrum Medycyny Integracyjnej na Uniwersytecie Witten / Herdecke w Niemczech . Jeśli chodzi o czarną herbatę, National Institutes of Health (NIH) uważa, że ​​jest ona „prawdopodobnie skuteczna” w zmniejszaniu ryzyka raka jajnika i „prawdopodobnie nieskuteczna” w zmniejszaniu ryzyka raka żołądka i jelita grubego.

• Korzyści dla mózgu: Według NIH picie od jednej do czterech filiżanek czarnej lub zielonej herbaty dziennie wiąże się z niższym ryzykiem choroby Parkinsona.

• Pomoc dla serca: „Picie herbaty może być pomocne w zapobieganie lub opóźnianie niektórych czynników ryzyka chorób układu krążenia oraz obniżanie poziomu cholesterolu LDL (złego) i trójglicerydów ”- mówi McKay. Jedno z japońskich badań wykazało, że dorośli, którzy wypijali pięć lub więcej filiżanek zielonej herbaty dziennie, mieli 26% mniejszą liczbę zgonów z powodu zawału serca lub udaru w porównaniu z tymi, którzy wypili jedną filiżankę lub mniej; efekt był większy u kobiet niż u mężczyzn.

Należy przeprowadzić więcej badań nad innymi potencjalnymi korzyściami. Jedno małe badanie sugerowało, że katechiny i kofeina w zielonej herbacie mogą dać dietetykom niewielki wzrost metabolizmu, który może oznaczać spalenie kilkudziesięciu dodatkowych kalorii dziennie. Istnieje również niewielka dokumentacja na temat tego, jak picie herbaty może pomóc w zapobieganiu osteoporozie i zmniejszeniu częstości występowania próchnicy dzięki zawartemu w niej fluorowi. Odkryto, że EGCG, ten przeciwutleniacz zielonej herbaty, zwiększa liczbę ważnych komórek wzmacniających odporność (zwanych regulatorowymi komórkami T) - ale tylko w jednym badaniu na zwierzętach.

To powiedziawszy, eksperci zgadzają się, że codzienna filiżanka lub pięć filiżanek nie zaszkodzi i może pomóc w walce z chorobami. (Jeśli próbujesz ograniczyć spożycie kofeiny, idź na bezkofeinową - ma też przeciwutleniacze, choć mniej niż kofeinowa). „Herbata jest prawdopodobnie lepsza niż wiele innych napojów” - mówi Lona Sandon, RD, adiunkt na oddziale żywienia klinicznego w UT South-western Medical Center oraz rzecznik prasowy American Dietetic Association. „Po prostu upewnij się, że masz inne nawyki dotyczące zdrowego stylu życia - nie możesz liczyć na samą herbatę, aby zapobiegać rakowi”.