Nauka o tym, dlaczego pragniesz jedzenia na pocieszenie

W połowie lipca odwiedzałem moje rodzinne miasto w Minnesocie, kiedy natknąłem się na niepowtarzalny zapach czegoś smażonego na głębokim tłuszczu. Byłem na koncercie i bez względu na to, jak nietrafiony może być dietetyczny wybór kukurydzy i twarogu dla pisarza o zdrowiu, poszedłem na to. Jak mógłbym nie? Spędziłem dwa bardzo przyjemne lata w college'u, pracując na targach Minnesota State Fair i to doświadczenie sprawia, że ​​hot dogi w kukurydzy są nie tylko apetyczne, ale także w jakiś sposób nie do odparcia.

Lato to sezon nostalgiczne jedzenie: upalne dni w parku wymagają wycieczki do furgonetki z lodami, koncerty zapraszają na kukurydzę, mecze baseballowe wymagają hot dogów i piwa, lodowate kina domagają się popcornu. I to nie tylko ja. Badacze sugerują, że kiedy kojarzymy jedzenie ze szczęśliwymi wspomnieniami, skutki są głębokie, wpływając na to, jak dobrze smakują potrawy, a także na to, jak dobrze te potrawy sprawiają, że się czujemy.

Intuicyjnie ma sens, że pozytywne doświadczenia z dana żywność może wpłynąć na nasze pragnienie jej później, ale ostatnie badania sugerują również, że w grę wchodzi coś innego: wygodna żywność przypomina nam o naszych więziach społecznych, co oznacza, że ​​może pomóc nam poczuć się mniej samotnie, gdy czujemy się odizolowani. W badaniu przeprowadzonym niedawno w lipcu 2015 r. Jordan Troisi, adiunkt psychologii w Sewanee na Uniwersytecie Południa, i jego współpracownicy stwierdzili, że osoby pozostające w silnych związkach preferowały smak wygodnego jedzenia, gdy doświadczały poczucia izolacji społecznej.

„Jedzenie zapewniające komfort wydaje się być czymś, co ludzie bardzo mocno kojarzą z bliskimi relacjami” - mówi Troisi. „Dzieje się tak prawdopodobnie w przypadku osób przychodzących, aby skojarzyć określony produkt spożywczy z członkami rodziny, podczas spotkań towarzyskich i opiekujących się nimi osób, dlatego na przyjęciu widzimy wiele wygodnych potraw”.

Oczywiście to, co liczy się jako wygodne jedzenie, to inna osoba. Kiedy Troisi prosiła ludzi, by napisali o swoim doświadczeniu związanym z wygodnym jedzeniem, eseje sięgały od zupy po kimchi. „Nie chodzi tylko o to, że na przykład lody są naprawdę smaczne. Chodzi o to, że ktoś rozwinął naprawdę znaczące znaczenie idei lodów ze względu na swoje relacje z innymi i to właśnie powoduje ten efekt ”, mówi.

Nawet zapach znaczącego dania może wydobyć poczucie przynależności, sugerują niektóre badania. W badaniu z lutego 2015 roku Chelsea Reid, badaczka z Virginia Commonwealth University, i jej koledzy ocenili, że 160 osób wąchało 12 różnych zapachów, w tym szarlotkę, watę cukrową i puder dla dzieci, i ocenili, w jakim stopniu zapach był znajomy, pobudzający, istotny autobiograficznie i w jakim stopniu wywołało nostalgię. „Nostalgię można wywoływać na różne sposoby, ale zapachy mogą szczególnie wywoływać nostalgię ze względu na silne powiązanie zapachów z pamięcią. Zapach ciasta dyniowego może przywołać wszystkie te święta z rodzinną powodzią, a zapach znajomych perfum może przywołać wspomnienia z partnerem ”- mówi Reid.

Biologicznie zapach i pamięć są ze sobą ściśle powiązane. „Badania psychologiczne wykazały, że zapachy są silnie związane z pamięcią, w szczególności z pamięcią autobiograficzną” - mówi Reid. „Opuszka węchowa, która jest zaangażowana w zmysł węchu, jest połączona z obszarami mózgu związanymi z pamięcią i doświadczeniami emocjonalnymi”.

Ludzie mają fundamentalną potrzebę przynależności, mówi Reid, a ponieważ nostalgia często koncentruje się na osobistych wydarzeniach z udziałem ludzi, na których im zależy, widzi wywołanie nostalgii jako jednego ze sposobów, w jaki ludzie mogą uzyskać poczucie przynależności, nawet jeśli ludzie, z którymi są blisko, nie są blisko.

Więc podczas gdy kukurydza psy latem mogą nie być dobrym jedzeniem według żadnego standardu, dla mnie wywołują szczęśliwe wspomnienia lata dawno temu - i to dobrze. Oczywiście z umiarem.