Ukryte niebezpieczeństwa skanów medycznych

W ciągu ostatnich dziesięciu lat Jill Nelson, lat 52, trener zdrowia, trener osobisty i doradca w Chicago, przeszła co najmniej siedem skanów tomografii komputerowej (TK) i prawie 30 zestawów zdjęć rentgenowskich dla różnych stanów zdrowia dolegliwości - od dwóch oddzielnych zrostów dysków w kręgosłupie do niepokojąco wyglądającego miejsca na płucach. To ponad 10 mammogramów, które miała od 35 roku życia, a także dziesiątki zdjęć rentgenowskich zębów. „Dziwię się, że przy całym tym promieniowaniu nie świecę” - mówi. „Trochę mnie to niepokoi - czy zwiększając ryzyko zachorowania na raka, próbując zdiagnozować moje problemy zdrowotne?”

Obawy Jill podzielają rosnąca liczba lekarzy i organizacji medycznych, którzy są zaniepokojeni o rosnącym wykorzystaniu badań obrazowania medycznego, które opierają się na promieniowaniu jonizującym. To promieniowanie może uszkodzić DNA komórek, co z czasem może doprowadzić do raka. Im bardziej jesteś narażony, tym jest to bardziej ryzykowne. A dzięki wzrostowi liczby skanów CT - które zazwyczaj emitują znacznie większe dawki promieniowania niż tradycyjne zdjęcia rentgenowskie lub nawet inne badania obrazowe, takie jak mammografia - ekspozycja wzrosła dramatycznie. W 1980 roku w Stanach Zjednoczonych wykonano tylko około 3 milionów skanów TK. Do 2013 roku ta liczba wzrosła do 76 milionów.

Dokładnie jak niebezpieczne są te wszystkie zapa? W 2009 roku naukowcy z National Cancer Institute oszacowali, że 72 miliony tomografii komputerowej wykonanych w 2007 roku może doprowadzić do 29 000 przyszłych przypadków raka. A kilka lat temu, kiedy Instytut Medycyny przyjrzał się szeroko środowiskowym przyczynom raka piersi, doszedł do wniosku, że jednym z czynników silnie związanych z ryzykiem rozwoju choroby jest promieniowanie jonizujące.

To brzmi przerażająco. -i to jest. „Ograniczenie narażenia na promieniowanie medyczne powinno znajdować się na liście profilaktyki raka każdej kobiety” - mówi dr Rebecca Smith-Bindman, profesor radiologii, epidemiologii, biostatystyki i polityki zdrowotnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco. Badania dowodzą, że testy są jednak powszechnie stosowane. `` Około jednej trzeciej skanów TK jest klinicznie niepotrzebnych lub można by ich uniknąć, stosując konwencjonalne promieniowanie rentgenowskie lub badanie obrazowe, które nie wykorzystuje promieniowania, takie jak ultradźwięki lub MRI '' - mówi dr David J. Brenner, dyrektor Centrum Badania radiologiczne w Centrum Medycznym Uniwersytetu Columbia.

Wyzwaniem jest ustalenie, czy tomografia komputerowa, którą chce mieć lekarz, jest niezbędna, czy też nie - jest to ocena, która jest trudna dla przeciętnej osoby. Skany CT mogą w rzeczywistości uratować życie. „Zrewolucjonizowali medycynę w prawie każdej dziedzinie, jaką można sobie wyobrazić, w tym w zapobieganiu niepotrzebnym operacjom rozpoznawczym oraz diagnozowaniu i leczeniu nowotworów, chorób serca i udarów” - mówi Brenner. Cena i czas również mogą mieć znaczenie, ponieważ skany CT są tańsze i szybsze niż MRI. (Aby porównać koszty typowych badań obrazowych, przejdź do naszego / skan-koszty).

Zrozumienie ryzyka związanego z promieniowaniem medycznym - a także rzeczywistych korzyści - lepiej przygotuje Cię do podjęcia najlepszej decyzji nie ma znaczenie, kiedy się z tym mierzysz. Oto, co musisz wiedzieć, aby uniknąć niepotrzebnego promieniowania.

Ważenie korzyści i ryzyka

Kiedy otrzymujesz tradycyjne zdjęcie rentgenowskie, niewielka ilość promieniowania przechodzi przez tkanki, aby stwórz dwuwymiarowy obraz swoich wnętrz w odcieniach szarości. Powietrze jest czarne, ponieważ nie pochłania promieni rentgenowskich, podczas gdy kości są białe, ponieważ pochłaniają dużo, a narządy są gdzieś pomiędzy.

Z drugiej strony skanery CT obracają się wokół ciała wysyłając liczne wiązki rentgenowskie (i wielokrotnie większe ilości promieniowania) z różnych kątów. Komputer przetwarza dane, aby tworzyć trójwymiarowe obrazy, zapewniając znacznie bardziej szczegółowy widok. „TK pozwalają nam widzieć za i wokół struktur ciała w trzech wymiarach z doskonałą rozdzielczością” - mówi Brenner. W rezultacie są niezastąpionym narzędziem do diagnozowania wszelkiego rodzaju przerażających problemów zdrowotnych, takich jak wykrywanie małych, wczesnych nowotworów (szczególnie płuc, wątroby i nerek) lub wykrywanie obrażeń wewnętrznych po poważnym wypadku.

„Mogą wykryć różnice między prawidłową i nieprawidłową tkanką około 1000 razy lepiej niż tradycyjne prześwietlenie rentgenowskie” - mówi dr Richard Morin, profesor fizyki radiologicznej w Mayo Clinic w Jacksonville na Florydzie. „Przed wykonaniem tomografii komputerowej, jeśli podejrzewaliśmy raka jamy brzusznej lub narządów wewnętrznych musieliśmy rozciąć pacjenta i wykonać operację rozpoznawczą, co mogło oznaczać tygodniowy pobyt w szpitalu. Teraz jednym skanem możemy bez obaw zadzwonić w ciągu kilku minut, po czym pacjent wychodzi za drzwi. Jeśli jest to odpowiednio uporządkowane badanie, korzyści są znacznie większe niż jakiekolwiek ryzyko promieniowania ”.

Ale łatwość i dokładność CT również podsyciła alarmujący poziom nadużyć. Masz ból głowy, który skłania do podróży do ER? Istnieje duże prawdopodobieństwo, że wykonasz tomografię komputerową, mimo że obecne wytyczne mówią, że lekarze nie powinni wykonywać badań obrazowych u pacjentów z migrenami lub przewlekłymi bólami głowy. Skany mózgu, czy to TK, czy MRI, są opłacalne tylko wtedy, gdy masz ból głowy z innymi niepokojącymi objawami, takimi jak osłabienie lub drętwienie jednej strony ciała, wyjaśnia Brian Callaghan, neurolog z University of Michigan. Mimo to on i jego koledzy niedawno odkryli, że około jedna na osiem wizyt u lekarza związanych z bólem głowy kończy się skanowaniem mózgu - a prawie połowa z nich otrzymuje tomografię komputerową, mimo że rezonans magnetyczny jest skuteczniejszy w zaglądaniu do mózgu.

„Celem nie jest eliminacja CT, ale bardziej ostrożne ich używanie” - mówi dr Smith-Bindman. „Kiedy mój syn skoczył głową z drzewa, a potem wymiotował, lekarz na ostrym dyżurze zalecił wykonanie tomografii komputerowej, aby wykluczyć krwawienie do mózgu, a ja byłem szczęśliwy, że mam ten test. Pięć lat później, kiedy uderzył głową na nartach, było całkiem jasne, że po prostu dostał wstrząsu mózgu, a lekarz na ostrym dyżurze nie uważał, że tomografia komputerowa jest konieczna, więc nie dostaliśmy go. Lekarze i pacjenci muszą się nieco cofnąć i powiedzieć: „Tak, to świetny test, ale czy naprawdę jest potrzebny?”. Jeśli masz TK, gdy nie jest to konieczne, nie przyniesie to nic dobrego - co oznacza, że ​​może wyrządzić tylko krzywdę. ”

Równanie promieniowania

Rentgen i tomografia komputerowa używaj tak zwanego promieniowania jonizującego, które zawiera wystarczającą ilość energii, aby przeniknąć do ciała - i może uszkodzić DNA w twoich komórkach. Każde uszkodzenie, które nie zostanie naprawione, może prowadzić do mutacji DNA, a te usterki w centrum programowania komórki mogą przez wiele lat prowadzić do raka.

I wiemy, że tak jest. „Nie ma ani jednego czynnika powodującego raka, który zostałby zbadany dokładniej niż promieniowanie jonizujące” - mówi dr Smith-Bindman. Osoby, które przeżyły bomby atomowe w Hiroszimie i Nagasaki, a które były narażone na działanie nawet bardzo niskich dawek, były bardziej narażone na praktycznie każdy rodzaj raka, od białaczki po raka płuc. Matki karmiące piersią, które były leczone radioterapią z powodu infekcji piersi - powszechną praktyką w latach dwudziestych i trzydziestych - zachorowały na raka piersi częściej niż te, które nim nie były. Ci z nas, którzy mieli więcej oparzeń słonecznych (spowodowanych promieniowaniem ultrafioletowym słońca), są bardziej narażeni na raka skóry. Najnowsze badania pokazują, że dzieci, które są poddawane tomografii komputerowej głowy, brzucha lub klatki piersiowej, są bardziej narażone na raka mózgu i białaczkę w ciągu najbliższych 10 lat.

Z niejasnych powodów kobiety wydają się mieć nieco bardziej wrażliwy na promieniowanie niż mężczyźni. Dzieci są bardziej bezbronne niż dorośli; nie tylko ich rosnące ciała i szybko rozmnażające się komórki narażają je na większe ryzyko, ale także mają przed sobą znacznie więcej lat, w których mogą rozwinąć się rak.

Jednak ważne jest, aby pamiętać, że nasze ciała są w stanie naprawić uszkodzenia wyrządzone naszym komórkom przez niski poziom promieniowania. „Gdyby tak nie było, każdy, kto wychodzi na słońce, zachorowałby na raka skóry” - zauważa James Brink, naczelny radiolog w Massachusetts General Hospital.

Trucizna jest w dawce, mówi John Boice, ScD, przewodniczący National Council on Radiation Protection and Measurements oraz profesor medycyny na Vanderbilt University. A skutki narażenia mogą się kumulować. „Może się zdarzyć, że nasze ciała naprawiają uszkodzenia już przy małych dawkach, ale przy wyższych dawkach nasze mechanizmy naprawcze są przytłaczane” - wyjaśnia dr Brink. „A potem, późniejsze narażenie na promieniowanie może skierować uszkodzone komórki dalej na ścieżkę prowadzącą do raka”.

Rzeczywiste zagrożenie dla osoby poddanej skanowaniu (a nawet dwóch lub trzech) jest stosunkowo niskie. Ogólne ryzyko zachorowania na raka u przeciętnej kobiety w którymś momencie jej życia wynosi około 38%; wykonanie pojedynczego tomografii komputerowej zwiększa to ryzyko do 38,001%, wyjaśnia Boice. Ale ponieważ nikt nie wie, kto jest najbardziej narażony, w grę wchodzi element ruletki promieniowania.

Co więcej, każdego dnia marynujemy się w promieniowaniu o niskim poziomie. Przeciętny człowiek w Stanach Zjednoczonych otrzymuje rocznie około 3 milisiwertów (mSv) promieniowania (więcej, jeśli mieszkasz na dużych wysokościach) ze słońca i naturalnie występującego w środowisku promieniowania, takiego jak gaz radonowy. Aby umieścić promieniowanie medyczne w tym kontekście, zdjęcie rentgenowskie zębów odpowiada około jednemu dniu naturalnego promieniowania, podczas gdy jedno zdjęcie klatki piersiowej odpowiada około 10 dniom. Mammografia daje około siedmiu tygodni naturalnego promieniowania - ale nawet ten poziom, jak twierdzą lekarze, stwarza stosunkowo niewielkie ryzyko, zwłaszcza w porównaniu z niebezpieczeństwem przeoczenia złośliwego guza już rosnącego w piersi. Z drugiej strony TK klatki piersiowej z regularną dawką naraża Cię na około dwa lata naturalne promieniowanie tła, czyli 7 mSv. Niektórzy japońscy ocaleni z bomb atomowych byli prawdopodobnie narażeni na działanie od 5 do 20 mSv na niskim końcu. Problem w tym, że nie do końca wiemy, jak bardzo nasz organizm może znieść.

To, czego lekarze nie wiedzą, może nas zranić

Problem promieniowania medycznego dotyka teraz większość lekarzy ”i radary towarzystw medycznych; Tej jesieni American Heart Association wezwało lekarzy do zapoznania się z pacjentami i omówienia z nimi zagrożeń związanych z napromieniowaniem wynikającym z badań obrazowych układu sercowo-naczyniowego. Jest więc zaskakujące - i niepokojące - jak nieregularne są przepisy. Na przykład dawki nie są standaryzowane w ośrodkach obrazowania, co oznacza, że ​​jeden szpital lub klinika może dostarczać do 50 razy więcej promieniowania niż inny ośrodek, według dr Smith-Bindman. „Jeśli maszyny są ustawione zbyt nisko, zapewniają zamazane, bezużyteczne obrazy, ale zdecydowana większość jest ustawiona wyżej niż powinny” - mówi. Dzieje się tak po części dlatego, że nie jest to prosta kwestia naciśnięcia jednego przycisku i zmniejszenia dawki. „Istnieją formuły, których należy użyć, aby skonfigurować nowy protokół” - wyjaśnia dr Smith-Bindman.

A ponieważ większość starszych maszyn, z których wiele jest nadal w użyciu, nie ma systemów ostrzegawczych aby ostrzegać technologów o zbyt wysokim poziomie promieniowania, mogą wystąpić błędy. Najbardziej nagłośnione przedawkowania związane z TK miały miejsce między 2008 a 2010 rokiem, kiedy kilka szpitali w Kalifornii i jeden w Alabamie poważnie napromieniowało ponad 400 pacjentów. Problem został odkryty po tym, jak pacjenci zgłaszali wypadanie włosów. Od tego czasu opracowano nową technologię, aby ostrzegać technologów, jeśli dawka jest zbyt wysoka - i trwają prace nad nowym ustawodawstwem federalnym, które wymagałoby od centrów radiologicznych przyjęcia standardów nowoczesnego sprzętu do obrazowania do 2016 r.

Mimo to, bardziej powszechnym problemem jest to, że w pierwszej kolejności wykonuje się zbyt wiele badań, szczególnie na ostrym dyżurze, gdzie lekarze czasami zamawiają tomografię komputerową, zanim w pełni zbadają pacjenta, mówi dr Smith-Bindman. Ale ogólnie lekarze w dużym stopniu polegają na tych testach. Z jednego powodu: wielu lekarzy ma obecnie mniejszą tolerancję na dwuznaczność niż kiedykolwiek wcześniej i nauczyło się ufać obrazom, aby dać im ostateczne odpowiedzi, nawet jeśli inne metody, w tym badanie fizyczne wolne od ryzyka, mogą dostarczyć potrzebnych informacji.

Ponadto lekarze prowadzący prywatną praktykę mogą odczuwać presję finansową, aby odzyskać koszt drogiego sprzętu. „Badania wykazały, że jeśli neurolog posiada, powiedzmy, tomograf komputerowy, odsetek pacjentów poddawanych skanowaniu jest wyższy niż zwykle wykonywany w klinice radiologicznej i znacznie wyższy niż w podobnych gabinetach lekarskich bez skanerów” - mówi Morin. Dodaj do tego możliwość bycia pozwanym w związku z błędną diagnozą i masz receptę na nadużywanie.

Zwiększanie bezpieczeństwa skanów

Unikanie niepotrzebnego promieniowania medycznego zaczyna się od wypowiadania się i bycia własnym najlepszym adwokatem (patrz 5 pytań, które należy zadać przed wykonaniem tego skanowania, strona 117). Jednocześnie w branży trwają liczne wysiłki mające na celu zmniejszenie narażenia z CT. Jedna z inicjatyw, Choosing Wisely (Wybór mądry) (choosewisely.org), pomaga lekarzom i pacjentom zrozumieć, które procedury i testy - w tym badania obrazowe - są niepotrzebne lub często nadużywane. Radiolodzy są odpowiedzialni za uczynienie skanów bezpieczniejszymi: Image Wisely, program stworzony przez American College of Radiology (ACR) i Radiological Society of North America, koncentruje się na optymalizacji ilości promieniowania używanego w badaniach obrazowych i wyeliminowaniu zbędnych tomografii komputerowej i inne skany. ACR stworzyła również Rejestr Indeksu Dawki w celu porównania informacji o dawkowaniu w różnych placówkach. Około jedna trzecia z około 3000 placówek skanujących w USA to członkowie, co oznacza, że ​​otrzymują aktualne informacje na temat dawek stosowanych przez inne ośrodki do podobnych testów - wyjaśnia Morin, który był założycielem rejestru. (Aby uzyskać więcej informacji na temat znajdowania najlepszego miejsca do skanowania, przejdź do naszego / safe-scan).

W międzyczasie firmy produkujące skanery opracowują nową technologię obniżania dawek promieniowania. „Dopracowali sprzęt, aby można było uzyskać wysokiej jakości obrazy przy niższych dawkach” - mówi Morin. Mimo to, kiedy potrzebujesz wykonać tomografię komputerową, zawsze dobrze jest zapytać, czy mogą skanować przy użyciu najniższej możliwej dawki, mówi dr Smith-Bindman. Jeśli jesteś mniejszy lub szczuplejszy, technicy często mogą uzyskać wyraźny obraz przy niższej dawce. (Im większe twoje ciało, tym więcej promieniowania potrzebujesz, ponieważ tłuszcz pochłania część wiązek.) Unikaj niepotrzebnego promieniowania z nawet źródeł niskiego poziomu, takich jak zdjęcia rentgenowskie zębów, których prawdopodobnie nie potrzebujesz każdego roku, chyba że masz ciągłe problemy z próchnicą.

Chodzi o to, aby nie odmawiać wszelkiego promieniowania medycznego, ale zrobić wszystko, co w twojej mocy, aby odróżnić to, co jest niezbędne, a co nie. „Zawsze mówię swoim przyjaciołom, aby powiedzieli swoim lekarzom, którzy zalecają tomografię komputerową:„ Cieszę się, że mam test, ale chciałbym, abyście pomogli mi zrozumieć, dlaczego naprawdę go potrzebuję ”- mówi dr Smith-Bindman. „Medycyna często nie zmienia się, dopóki pacjenci nie zaczną zadawać pytań. A jeśli chodzi o promieniowanie medyczne, czas zacząć zadawać pytania. ”

Następna strona: Pytania, które należy zadać przed wykonaniem tego badania
5 pytań, które należy zadać przed wykonaniem tego badania
„ Kiedy lekarz przepisuje lek, zawsze mówi o ryzyku i korzyściach ”- mówi dr Rebecca Smith-Bindman. „Teraz musimy rozpocząć taką samą dyskusję na temat obrazowania medycznego”. Oprócz oczywistego pytania „Dlaczego potrzebuję tego testu?” zadaj te kluczowe pytania - zwłaszcza jeśli twój lekarz sugeruje tomografię komputerową.

1. `` Czy wynik testu zmieni leczenie, które prawdopodobnie otrzymam? '' Jeśli odpowiedź brzmi „nie”, test może nie być konieczny, zauważa dr Smith-Bindman.

2. "Czy istnieją alternatywy bez promieniowania, takie jak USG lub MRI?" W niektórych przypadkach, takich jak wiele tomografii komputerowej jamy brzusznej, inne skany działają równie dobrze lub lepiej, mówi dr Smith-Bindman.

3. Jeśli właśnie wykonałeś badanie w innym ośrodku, zapytaj: „Czy istnieje powód, aby powtórzyć badanie, które właśnie wykonałem?”. Notatki John Boice, ScD: „Nie ma sensu robić testów dwa razy, a jednak się zdarza”.

4. Jeśli tomografia komputerowa ma kluczowe znaczenie, zapytaj: „Czy istnieje sposób na zmniejszenie dawki?” Lekarze mogą być w stanie zastosować technikę niższej dawki, szczególnie jeśli jesteś drobny.

5. Po wykonaniu tomografii komputerowej zapytaj: „Na jakie promieniowanie byłem narażony?” Zapisz to, aby mieć rekord.

Prawdopodobnie nie potrzebujesz TK do… Zapytaj swojego lekarza, czy zaleca TK dla tych problemów zdrowotnych.

Wstrząs : Wstrząs można rozpoznać na podstawie samych objawów. Ale tomografia komputerowa jest ważna, jeśli lekarz podejrzewa pęknięcie czaszki lub krwawienie do mózgu, mówi dr Robert Cantu, profesor kliniczny neurochirurgii w Boston University School of Medicine.

Infekcja zatok: Ten codzienny problem zdrowotny można ogólnie zdiagnozować na podstawie objawów i fizycznego badania - mówi American Academy of Allergy, Asthma & amp; Immunologia.

Ból głowy: Jeśli potrzebujesz badania, MRI jest badaniem z wyboru, chyba że lekarz podejrzewa udar lub krwotok mózgu, zgodnie z American Headache Society.

Zapalenie wyrostka robaczkowego u dzieci: Najlepiej jest najpierw użyć USG, a następnie wykonać TK, jeśli USG nie daje jednoznacznych wyników, zgodnie z American College of Radiology.

Ból pleców: większość przypadków ustępuje samoistnie w ciągu miesiąca, więc nie ma sensu narażać się na niepotrzebne promieniowanie. Jeśli ból nie ustąpi, zapytaj lekarza o rezonans magnetyczny.

Ile promieniowania uzyskujesz z ...
Skanowanie wsteczne na lotnisku: .0001 mSv
Skan gęstości kości: 0,001 mSv
Seria zdjęć rentgenowskich zębów tylnych skrzydeł zgryzowych (dwa do czterech obrazów): 0,005 do 0,055 mSv *
Dwa dni w Denver: 0,006 mSv
Panoramiczne zdjęcia rentgenowskie zębów (standardowy pojedynczy obraz): 0,009 do 0,024 mSv *
Loty przelotowe: 0,04 mSv
Rtg klatki piersiowej: 0,1 mSv
Mammografia cyfrowa: 0,4 ​​mSv
Średnia roczna dawka promieniowania słonecznego i innych źródła środowiskowe: 3 mSv
TK klatki piersiowej: 7 mSv
Wirtualna kolonoskopia (TK): 10 mSv

PET / CT (często używane do diagnozowania raka): 25 mSv

Palenie paczki dziennie przez rok: 53 mSv

* Dawka może się różnić w zależności od typu używanej maszyny.

Twoja dieta przeciw promieniowaniu
Antyoksydanty zawarte w pożywieniu mogą wchłonąć wolne rodniki, które powodują uszkodzenie DNA. Niektóre badania sugerują, że to, co jesz, może chronić twoje ciało przed szkodliwymi skutkami promieniowania. Badanie z 2009 roku przeprowadzone na pilotach linii lotniczych, którzy są narażeni na podwyższone poziomy promieniowania jonizującego, wykazało, że osoby na diecie o najwyższej zawartości witamin C i E, beta-karotenu, beta-kryptoksantyny (występującej w dyni, papai i czerwonej papryce) i luteinie -zeaksantyna (w zielonych warzywach liściastych, żółtkach jaj i kabaczku) miała mniej biomarkerów skumulowanych uszkodzeń DNA.

Naukowcy z Toronto niedawno wykazali, że przyjmowanie przeciwutleniaczy przed skanowaniem może zmniejszyć liczbę pęknięć DNA spowodowanych promieniowaniem. Opublikowane wyniki spodziewane są w ciągu najbliższych sześciu miesięcy. Mówi badacz Kieran Murphy, profesor radiologii z University Health Network Toronto: „W świetle tego, co odkryliśmy, zapewnienie diety bogatej w owoce i warzywa w przeciwutleniaczach może być korzystne”.