Fakty o raku Beau Bidena

Wraz z żałobnikami zbierającymi się w Senacie Delaware, aby złożyć hołd w czwartek, śmierć najstarszego syna wiceprezydenta Joe Bidena Beau w wieku 46 lat na raka mózgu ujawnia rzadką, ale śmiertelną chorobę, która pozostaje uparcie odporna na leczenie.

National Cancer Institute (NCI) szacuje, że u blisko 23 000 osób zostanie zdiagnozowany rak mózgu, a prawie 14 000 umrze z powodu tej choroby w tym roku. (Patrząc z perspektywy, ponad 230 000 osób zachoruje na raka piersi, a około 40 000 umrze z tego powodu).

Pierwotnie zdiagnozowano u Beau Bidena w 2013 r. Po operacji, chemioterapii i radioterapii, wrócił do pracy jako prokurator generalny Delaware, a nawet planował kandydować na gubernatora w 2016 roku, według Washington Post. Niestety, wiosną tego roku doszło do nawrotu choroby, a stan jego zdrowia szybko się pogorszył.

Rodzina Bidenów nie ujawniła szczegółów dotyczących jego diagnozy. Ale jednym z powszechnych typów jest glejak, szeroka kategoria nowotworów, które powstają w mózgu z komórek glejowych, które są komórkami owiniętymi wokół neuronów w całym ośrodkowym układzie nerwowym. Najczęstszym i najbardziej śmiertelnym typem glejaka jest glejak, który może być bardzo agresywny w końcowych stadiach.

Chociaż śmiertelność z powodu wielu nowotworów spadła dzięki lepszej profilaktyce, badaniom przesiewowym i leczeniu, ogólna śmiertelność z powodu raka wśród Amerykanów spadła o 22% między 1990 a 2011 r., śmiertelność z powodu glejaka pozostaje praktycznie niezmieniona, mówi dr Adilia Hormigo, dyrektor Programu Neuro-Onkologicznego w Mount Sinai i Mount Sinai Health System. „Postęp był bardzo ograniczony; w pewnym sensie utknęliśmy z tymi samymi metodami leczenia. ”

Częścią tego, według dr Hormigo, jest to, że choroba jest tak rzadka, że ​​nie ma dużego zaangażowania w część firm farmaceutycznych w celu finansowania rozwoju nowych terapii. „To choroba sieroca” - dodała.

„Chirurgia jest podstawą terapii większości glejaków, ponieważ diagnozuje się, a następnie usuwa się dużą część guza” - mówi Brian Alexander, MD, dyrektor onkologii radioterapii ośrodkowego układu nerwowego w Dana Farber Brigham and Women's Cancer Center w Bostonie.

Ale glejak rozwija się bardzo szybko i rzadko jest całkowicie zlikwidowany chirurgicznie. „W przypadku dorosłych przez większość czasu guzy powracają” - mówi dr Alexander. „Glioblastoma postępuje w ciągu miesięcy lub nawet dni, jeśli nie leczy się ich po operacji”.

Leczenie pierwszego rzutu raka mózgu zazwyczaj obejmuje operację usunięcia jak największej części guza, a następnie radioterapię i chemioterapia lekiem temozolomidem. Po zakończeniu radioterapii pacjenci kontynuują przyjmowanie temozolomidu przez kolejne sześć do 12 miesięcy.

Ale nawet przy tym najnowocześniejszym leczeniu ludzie żyją średnio zaledwie 14,6 miesiąca po zdiagnozowaniu glejaka, według dr Aleksandra. I tylko 33,3% pacjentów ze wszystkimi rakami mózgu lub układu nerwowego przeżyje ostatnie pięć lat, w porównaniu z pięcioletnim wskaźnikiem przeżycia wynoszącym 89,4% w przypadku raka piersi, według NCI.

Niektóre profile genetyczne, na przykład ci, którzy mają inaktywowany gen MGMT w swoich guzach, mają nieco większe szanse, mówi dr Hormigo.

I „oczywiście zawsze są wyjątki, miałem pacjentów żyjących osiem lat i pacjentów, którzy przeszli 10 lat marginesu, myślę, że wszyscy mamy ”- dodaje. „Dajemy nadzieję pacjentom w oparciu o te przypadki”.

Na horyzoncie pojawia się również kilka obiecujących możliwości leczenia, w tym immunoterapia, a nawet terapia naprzemiennym polem elektrycznym, znana również jako pola leczące guzy (TTF), kontrowersyjne leczenie polega na umieszczeniu elektrod na głowie pacjenta i wystawieniu komórek rakowych na działanie fal elektromagnetycznych.

U ludzi można zdiagnozować raka mózgu w każdym wieku; nieco częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet.

Według dr Alexandra jedynym znanym czynnikiem ryzyka choroby - poza kilkoma rzadkimi zespołami genetycznymi - jest promieniowanie jonizujące. „Większość zgłaszających się pacjentów nie ma zespołów genetycznych ani narażenia na promieniowanie jonizujące” - dodał. „W większości przypadków nie wiadomo, co go powoduje”.

Istnieje ponad 100 typów guzów mózgu i nie wszystkie są tak śmiertelne jak glejak. Na przykład przerzuty do mózgu, co oznacza guzy, które rozprzestrzeniły się do mózgu z innych części ciała, są około dziesięć razy częstsze niż guzy wywodzące się z mózgu i mogą być łatwiejsze do leczenia.

Oponiaki to guzy które tworzą się w błonach otaczających mózg i są łagodne; czasami można je wyleczyć chirurgicznie we wczesnych stadiach. Oponiaki rozwijają się powoli i mogą nie powodować żadnych objawów.

Z drugiej strony, agresywne nowotwory mózgu mogą powodować wiele objawów w zależności od tego, gdzie się znajdują w mózgu. Mogą to być bóle głowy, drgawki, problemy sensoryczne i ruchowe oraz zmiany w funkcjonowaniu umysłowym lub osobowości. W miarę postępu choroby pacjenci mogą mieć problemy z mówieniem lub chodzeniem lub mieć inne niepełnosprawności. „Jest to trudne pod każdym względem” - mówi dr Hormigo.