Prowadzenie: przewodniki biegowe pomagają niewidomym

Na wzgórzach, wokół wybojów i przez grupy innych biegaczy Julia Hahn trzyma jeden koniec sznurowadła, a Ivonne Mosquera drugi. Hahn, 39-letnia scenografka z Nowego Jorku, szarpie sznurówkę, by zasygnalizować szybki zwrot, gdy ona i Mosquera gawędzą w kuszących szczegółach na temat niedawnej miłości Hahnsa i nowego chłopaka Mosquerasa na żywo.

Dwie kobiety mogą być związane tylko cienkim kawałkiem materiału, ale ich więź jest znacznie silniejsza. Od trzech lat Hahn prowadzi 30-letniego Mosquera, niewidomego od 2 roku życia, jako wolontariusz w Achilles Track Club, światowej organizacji non-profit, która szkoli niepełnosprawnych biegaczy i dopasowuje ich do pełnosprawnych przewodników.

„Wystartowaliśmy razem w tylu wyścigach, że nie mogę ich nawet policzyć” - mówi Hahn. Ich biegi są częściowo treningiem, częściowo sesją terapeutyczną. „Inni idą na kanapę” - mówi. „Idziemy razem pobiegać”.

Niektórzy przewodnicy-wolontariusze pomagają tylko w krótkich wyścigach i treningach, podczas gdy inni - jak Hahn - również prowadzą imprezy długodystansowe. Hahn ścigał się z 10 różnymi biegaczami Achillesa i prowadził wielu innych przez treningi klubowe dwa razy w tygodniu. „To już nie jest nawet wolontariat, ponieważ czerpię tyle energii z tej grupy” - wyjaśnia Hahn.

Dla Hahna, Mosquery i kilku innych przewodników i biegaczy, towarzystwo nie kończy się, gdy chodnik- dudnienie ustaje. Na przykład sobotni poranny bieg często prowadzi bezpośrednio do obiadu. Wtedy ktoś zaproponuje, żeby popołudnie spędzili na zakupach, po czym mogą udać się razem na kolację. „Nagle w nocy jest ósma, a ty nie byłeś w domu” - mówi Hahn.

Hahn i Mosquera pierwotnie planowali wziąć udział w tegorocznym maratonie nowojorskim, wyścigu, w którym każdy z nich biegł już wcześniej. Jednak zamiast tego zdecydowali się podjąć nowe wyzwanie: 37-milowy Knickerbocker, który okrążał Central Park 17 listopada. W ramach przygotowań Hahn zapisał ich na wyścig na 30 mil w sierpniu. Ale urzędnik wyścigowy wezwał ją do wycofania się, twierdząc, że trasa byłaby zbyt zatłoczona dla niewidomego biegacza i przewodnika, aby bezpiecznie nawigować.

Hahn natychmiast zadzwonił do Mosquery i powiedział: „To wszystko. Robiliśmy to. ”

Zrobili to i ostatecznie zajęli trzecie miejsce w kategorii kobiet. „Byłem podwójnie dumny” - mówi Hahn. „Nie tylko byliśmy w pierwszej trójce, ale także pokazaliśmy wszystkim, że to naprawdę nic wielkiego dla niewidomego biegacza i przewodnika, który prowadzi wyścig”.

Nic wielkiego - tylko dwie kobiety budują mięśnie i przełamywanie barier, jeden krok w tandemie na raz.

Achilles Track Club ma oddziały w 25 stanach i 60 krajach. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź www.achillestrackclub.org i kliknij „Volunteer”. Brak rozdziału w twoim stanie? Skontaktuj się z lokalną organizacją dla osób niepełnosprawnych.