„Super Agers” może ujawnić wskazówki dotyczące utrzymania młodego mózgu

W końcu utrata pamięci może nie być nieuniknioną częścią starzenia się. Według nowego badania, w podgrupie starszych dorosłych zwanych „super-starszymi” kluczowe obszary mózgu przypominają te znacznie młodszych ludzi.

To odkrycie może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć przyczyny utraty pamięci związanej z wiekiem. i dlaczego niektórzy dorośli nie są tak podatni na zaburzenia funkcji poznawczych. Mogą również rzucić trochę światła na to, co nadaje superszybkom ich specjalne moce - i jak reszta z nas może zacząć podążać ich śladami.

W poprzednich badaniach osoby w wieku powyżej 80 lat opisywano jako osoby dorosłe. wspomnienia równie ostre jak u ludzi w średnim wieku. Jedno z badań z 2015 roku wykazało, że mózgi super-starszych są grubsze w niektórych obszarach niż normalne mózgi, a także mają mniej splotów (rodzaj białka związanego z chorobą Alzheimera) i dużą podaż neuronów powiązanych z inteligencją społeczną.

To nowe badanie, opublikowane w Journal of Neuroscience, jest inne. Naukowcy z Northeastern University i Massachusetts General Hospital (MGH) porównali skany mózgu nieco młodszej grupy - połowa w przedziale wiekowym 60-80, a połowa w przedziale 18-35. Wśród starszych osób 17 tak zwanych super-starszych osób wykonało testy pamięci równie dobrze, jak dorośli o cztery do pięciu dekad młodsi.

„Wcześniejsze badania nad starzeniem się porównywały osoby w wieku powyżej 85 lat z osobami w średnim wieku. w wieku ”- powiedziała współautorka, dr Alexandra Touroutoglou, instruktor neurologii w MGH, w komunikacie prasowym. „Nasze badanie jest ekscytujące, ponieważ skupiliśmy się na ludziach w typowym wieku emerytalnym lub tuż po nim - głównie w wieku 60 i 70 lat - i zbadaliśmy zarówno osoby, które pamiętają, jak i osoby po dwudziestce”.

Kiedy naukowcy przyjrzeli się szczególnie częściom mózgu związanym z uczeniem się i zapamiętywaniem nowych informacji, i odkryli, że były one większe u osób starszych niż u innych starszych osób. I chociaż te obszary mają tendencję do kurczenia się z wiekiem, były one równie grube u osób w wieku podeszłym, w niektórych przypadkach, jak u młodych dorosłych.

Mózgi osób w wieku podeszłym były również grubsze w obszarach mózgu zaangażowany w identyfikację ważnych informacji, które wymagają uwagi w określonych sytuacjach. Wyniki pokazały, że rozmiar tych różnych regionów mózgu - zwłaszcza jednego konkretnego obszaru, w którym przecinają się i komunikują ze sobą, zwanego korą środkową - był skorelowany z lepszą pamięcią.

Naukowcy jeszcze nie wiedzą co sprawia, że ​​mózgi super-starszych są tak młode, ale na podstawie dotychczasowych dowodów mają oni pewne podejrzenia. Jedną z „bardzo dobrych możliwości” są regularne ćwiczenia, mówi współautorka, dr Lisa Feldman Barrett, psychiatria z MGH.

„Jeden z kluczowych obszarów mózgu, który wydaje się przyczyniać się do starzenia się , kora środkowa, jest również obszarem, który staje się grubszy w miarę wykonywania ćwiczeń ”- powiedział Barrett w wywiadzie dla Health. Ponadto, dodaje, „istnieje coraz więcej dowodów na to, że ćwiczenia fizyczne są korzystne dla pamięci i uwagi”.

Kora środkowego zakrętu obręczy jest również związana z uczuciem trudności; uaktywnia się, gdy ciężko nad czymś pracujesz i musisz przebijać się przez trudne części. Dlatego, mówi Barrett, gotowość do podejmowania zadań, które wymagają ciągłego wysiłku - takich jak nauka nowego języka - może być cechą dzieloną przez osoby starsze.

To samo dotyczy wytrwałości, którą Barrett opisuje jako „ interpretowanie nieprzyjemnych uczuć, które czasami wynikają z dużego wysiłku, jako zachęta do zainwestowania więcej wysiłku, a nie jako zachęta do rezygnacji, ponieważ coś jest nie tak. ”

Możliwe jest również, że super starzenie się ma związek z genetyką , lub jak mózg jest podłączony w dzieciństwie, mówi Barrett, ale prawdopodobnie nie są to jedyne czynniki, które odgrywają rolę. „Nie możemy tego powiedzieć na pewno, ale podejrzewamy, że jest to bardzo związane z wyborem stylu życia” - mówi.

Barrett uważa, że ​​badanie super-starszych przyniesie w pewnym momencie konkretne zalecenia, ale ostrzega, że teraz może dokonywać jedynie „uzasadnionych spekulacji”.

Jednak na podstawie tych spekulacji ma kilka rad. „Gdybym dawał rekomendacje mojej mamie”, mówi, oto co zasugerowałaby:

Barrett i jej koledzy mają nadzieję, że nauczą się jeszcze więcej od super-starszych, gdy będą je dalej studiować. Nie tylko mają na celu określenie konkretnych zaleceń dotyczących zdrowego starzenia się, ale także mają nadzieję, że ich badania doprowadzą do postępów w zapobieganiu i leczeniu „normalnej” utraty pamięci związanej z wiekiem, a być może nawet różnych form demencji.