Stresujące wydarzenia mogą spowodować starzenie się mózgu nawet o 4 lata

Stresujące wydarzenia życiowe - takie jak wyrzucenie z pracy, rozwód lub walka na wojnie - mogą postarzać mózg nawet o cztery lata, zgodnie z badaniem przedstawionym wczoraj na międzynarodowej konferencji Stowarzyszenia Alzheimera w Londynie. A im bardziej stresujące doświadczenia mieli badani, tym gorsze było ich funkcjonowanie poznawcze w późniejszym życiu.

Badanie, które nie zostało opublikowane w recenzowanym czasopiśmie medycznym, również wykazało, że Afroamerykanie wydają się być najbardziej narażonym na zmiany w mózgu związane ze stresem. Afroamerykanie nie tylko zgłosili ponad 60% więcej stresujących wydarzeń niż ich biali odpowiednicy, ale każde indywidualne doświadczenie wiązało się również z gorszymi wynikami poznawczymi.

U białych uczestników , według raportu NPR każde stresujące doświadczenie było związane ze zmianami w mózgu odpowiadającymi około półtora roku normalnego starzenia się mózgu. U Afroamerykanów każde zdarzenie postarzało mózg średnio o cztery lata.

Chociaż badanie nie dotyczyło konkretnie objawów demencji, autorzy wskazują, że częstość występowania choroby Alzheimera rośnie - i że mniejszość społeczności są dotknięte tym problemem w nieproporcjonalnym stopniu. `` Przeciwności losu w oczywisty sposób przyczyniają się do różnic rasowych w procesie poznawczego starzenia się i konieczne są dalsze badania '' - powiedziała w komunikacie prasowym naczelna autorka dr Megan Zuelsdorff, pracownik naukowy Wydziału Medycyny i Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Wisconsin.

W badaniu wzięło udział łącznie 82 dorosłych Afroamerykanów i 1232 białych dorosłych spoza Latynosów. Wszyscy uczestnicy odpowiadali na pytania dotyczące stresujących doświadczeń w ciągu ich życia, w tym trudności edukacyjnych, konfliktów międzyludzkich, niepewności finansowej, kwestii prawnych lub wymiaru sprawiedliwości, poważnych zdarzeń zdrowotnych oraz urazów psychicznych lub fizycznych. Ukończyli również testy poznawcze, które mierzyły pamięć i umiejętności rozwiązywania problemów.

Obie grupy - uczestnicy pochodzenia afroamerykańskiego i biali - byli dobrze wykształceni, a grupy nie różniły się pod względem średniego wieku (58 ), lata szkoły lub odsetek osób, które były nosicielami genu APOE-e4, genetycznego czynnika ryzyka choroby Alzheimera.

Pomimo tych podobieństw Afroamerykanie zgłaszali średnio 4,5 stresujących wydarzeń przez całe życie , w porównaniu do zaledwie 2,8 zgłoszonych przez białych uczestników. Takie doświadczenia wiązały się z gorszą pamięcią i umiejętnościami myślenia u osób z obu grup, ale efekt był spotęgowany u Afroamerykanów. W rzeczywistości, powiedział Zuelsdorff, przeszłe zdarzenia niepożądane przewidywały funkcje poznawcze Afroamerykanów silniej niż dobrze znane czynniki ryzyka, takie jak wiek, wykształcenie i genetyka.

Nasze odkrycia potwierdzają wpływ stresu na zdrowie poznawcze i różnice ”- napisali autorzy w streszczeniu badania. Podkreślają potrzebę „ukierunkowanych interwencji” w celu wyeliminowania różnic w czynnikach ryzyka w różnych grupach rasowych, a szczególnie w przypadku osób z populacji znajdujących się w niekorzystnej sytuacji.

Nie jest to pierwsze badanie łączące stres i problemy poznawcze sugerują, że może to zwiększać ryzyko demencji. Badanie z 2015 roku opublikowane w czasopiśmie Alzheimer Disease and Associated Disorders wykazało, że dorośli, którzy postrzegali siebie jako najbardziej stresujące, byli o 30% bardziej narażeni na wczesne zaburzenia poznawcze, nawet po uwzględnieniu objawów depresji, wieku, płeć, rasa, wykształcenie i genetyczne czynniki ryzyka.

Stres może wpływać na poziom hormonów w organizmie i zmniejsza gęstość komórek nerwowych w mózgu - stwierdzili wówczas autorzy badania. Może również upośledzać funkcjonowanie układu odpornościowego i przyczyniać się do rozwoju białkowych „płytek” w mózgu, z których oba są związane z rozwojem choroby Alzheimera.