Bezsenne noce, ryzykowne zachowania i depresja: jak to jest naprawdę żyć z chorobą afektywną dwubiegunową II

Latem po pierwszej klasie liceum odkryłem The West Wing. Oglądałem pierwsze pięć sezonów w ciągu pięciu dni. Moja passa telewizyjna kosztowała mnie około 15 godzin dziennie. Ale w tym czasie nauczyłem się też jeździć samochodem, zdałem egzamin na prawo jazdy, złożyłem wniosek o stypendium i przez kilka godzin pracowałem jako wolontariusz w organizacji non-profit. Ściśnięcie tego wszystkiego w tak krótkim czasie może wydawać się niemożliwe, ale miałem sekret: nie spałem.

W ciągu następnych kilku lat doświadczyłem podobnych okresów bezsenności i niewytłumaczalnej energii, mój umysł ścigać się przez cały czas. Byłbym bardzo produktywny i pewniejszy siebie niż zwykle, a moja głowa nieustannie szumiałaby od pomysłów.

Ale po tym, jak te doładowane okresy dobiegły końca, doświadczyłem czegoś zupełnie odwrotnego: pustki, wyczerpania i beznadziejność. Nie podobały mi się żadne codzienne czynności, które zwykle poprawiały mi nastrój. Nawet długie biegi (i towarzyszące im endorfiny) nie mogły mnie wyrwać z lęku. Starałem się, aby te ciemne okresy nie przeszkadzały mi, ponieważ widziałem to racjonalnie, nie miałem powodu, by czuć się tak źle.

Pomiędzy liceum a college'em spędziłem roczną przerwę na plecak po Azji i Europie . Moje wzloty i upadki trwały. Czasami spędzałem całe dnie bez snu, podróżując nocnymi autobusami i rozmawiając z nowymi przyjaciółmi. Podejmowałem impulsywne ryzyko: jeździłem na wycieczki z nieznanymi mi osobami, spałem nielegalnie na plażach i nadal podróżowałem nawet po tym, jak zachorowałem na zarazę - ale to już zupełnie inna historia.

Wtedy mój nastrój i zachowanie się zmieniły. Izolowałem się i pozostawałem w swoim pokoju przez wiele dni, czując się beznadziejny, wyczerpany i bezinteresowny w odkrywaniu fascynujących miejsc, które odwiedzałem.

Po powrocie z podróży w końcu skontaktowałem się z psychiatrą. Kazała mi wypróbować wszystkie rodzaje antydepresantów, ale niskie dawki każdego z nich powodowały skrajne reakcje, takie jak euforia i przerwy psychotyczne. Mój psychiatra wyjaśnił, że moje reakcje są prawie niemożliwe - chyba że mam zaburzenie nastroju. Po zadaniu mi serii pytań potwierdziła swoją teorię: miałem chorobę afektywną dwubiegunową II.

Około 2,5% Amerykanów ma zaburzenie nastroju ze spektrum dwubiegunowym; to około sześciu milionów ludzi. Większość ludzi słyszała o chorobie dwubiegunowej typu I lub po prostu określeniu dwubiegunowym, które obejmuje dramatyczne zmiany nastroju, codziennego funkcjonowania i poziomu energii. Życie z chorobą afektywną dwubiegunową zazwyczaj oznacza co najmniej jeden epizod manii, po którym następuje okres depresji.

Ponieważ nigdy nie doświadczyłem pełnej manii - która powoduje poważne zmiany w zachowaniu, takie jak lekkomyślne wydawanie pieniędzy, ryzykowny seks lub głupota inwestowanie - nie spełniłem kryteriów choroby afektywnej dwubiegunowej I. Ale spełniłem kryteria bipolarnego II. Miałem co najmniej jeden poważny epizod depresyjny (utrata zainteresowania wszystkimi czynnościami; poczucie winy, smutek i beznadziejność; i / lub myśli o samookaleczeniu).

Zostać zdiagnozowany jako dwubiegunowy II , Musiałem również doświadczyć epizodu hipomanii, który jest okresem zwiększonej energii, przesadnej pewności siebie, gonitwy myśli, złego podejmowania decyzji i / lub zmniejszonej potrzeby snu. Dla mnie i dla mojego psychiatry było jasne, że doświadczyłem dużo obu.

Ale powiedzmy sobie jasno: żadne zaburzenie nie jest lepsze ani gorsze od drugiego. Podczas gdy mania dwubiegunowa typu I może być niebezpieczna, zaburzenie dwubiegunowe typu II często wiąże się z dłuższymi epizodami depresyjnymi. A ludzie z chorobą dwubiegunową II nie zawsze doświadczają jednego lub drugiego rodzaju epizodu. Nawet bez leczenia mogą wystąpić okresy bezobjawowe charakteryzujące się stabilnym nastrojem.

Dokładna przyczyna zaburzeń afektywnych dwubiegunowych jest nieznana, chociaż eksperci uważają, że może to mieć związek z genetyką i biologicznymi różnicami w mózgu. Ci, którzy mają członka najbliższej rodziny z diagnozą dwubiegunową, są bardziej narażeni.

Kiedy przekazałem wiadomość o mojej diagnozie rodzinie i znajomym, ci, którzy byli świadkami moich objawów na własne oczy, natychmiast je otrzymali. Ale nie wszyscy byli tak wyrozumiali. Starsi ludzie zlekceważyli moją diagnozę, mówiąc takie rzeczy, jak lekarze obecnie rozdają leki na wszystko, albo wszyscy czasami są smutni. „Nasze społeczeństwo musi przestać rozpieszczać młodych ludzi i winić za wszystko zaburzenia zdrowia psychicznego” - powiedział mi kiedyś jeden z moich profesorów z college'u.

Na początku moi rodzice mieli trudności z zaakceptowaniem mojej diagnozy; nie chcieli, żebym cierpiał, a nazwanie moich objawów prawdopodobnie było dla nich przerażające. Jednak prawda jest taka, że ​​moja diagnoza była jedną z najlepszych rzeczy, jakie kiedykolwiek mi się przytrafiły. Wiem też, że moje leczenie prawdopodobnie uratowało mi życie. Aż 30% osób z chorobą afektywną dwubiegunową podejmuje próby samobójcze.

Otwarcie się na temat mojej diagnozy wymaga dużo siły, zwłaszcza że niektórzy ludzie nie wierzą, że to prawda. Ale nauka jest po mojej stronie, podobnie jak wielu ludzi, którzy mnie kochają. Moi przyjaciele wiedzą, że jestem ekspertem od własnego zdrowia psychicznego i nie kwestionują tego, co ja (ani moi lekarze) mówię. Zajęło mi to trochę czasu, moja rodzina też się otrząsnęła.

Wkrótce po postawieniu diagnozy zacząłem przyjmować leki, które stabilizują mój nastrój i pozwalają mi żyć bezobjawowo, na co dzień. przez większość czasu. Odkąd pięć lat temu zacząłem brać leki, odczuwałem zdrowy zakres emocji: radość, smutek i wszystko pomiędzy.

Oprócz przyjmowania leków, wprowadził również kilka ważnych zmian w zachowaniu. Priorytetem dla mnie jest sen, ponieważ nieregularny sen może wywołać epizod hipomanii. Jedyne epizody hipomanii, jakich doświadczyłem, zostały wywołane połączeniem wielu nieprzespanych nocy i zapominania o zażywaniu leków - rzadkie zdarzenie, ale zdarza się!

Aby otrzymać nasze najlepsze wskazówki dotyczące dobrego samopoczucia dostarczone do skrzynki odbiorczej, zapisz się do biuletynu Zdrowy tryb życia

Traktuję samoopiekę jako priorytet, jeśli doświadczam rozstania, śmierci bliskiej osoby lub innej poważnej zmiany życiowej, ponieważ w tych czasach jestem bardziej podatny na zatonięcie w depresję kliniczną. Każdy ma czasami zły dzień. Ale jeśli jestem w górę lub w dół przez więcej niż kilka dni bez konkretnego powodu, czas dowiedzieć się, czy to epizod afektywny dwubiegunowy.

Kiedy zdecydowałem się traktować moją diagnozę Bipolar II w ten sam sposób Leczę problemy ze zdrowiem fizycznym, moje życie zmieniło się na lepsze. Mówienie szczerze o swojej chorobie psychicznej wzmocniło moje przyjaźnie i system wsparcia. Poza tym szczerość w kwestii własnej podróży to jeden z najlepszych sposobów, w jaki mogę przyczynić się do położenia kresu stygmatyzacji zdrowia psychicznego.