Sezonowy blues? Brak niebieskiego światła może być winny

Lynne Peeples

W miarę zbliżania się zimy, a dni stają się coraz krótsze, twój nastrój również może się pogorszyć. Brak światła słonecznego może powodować ospałość, przygnębienie i rozdrażnienie, a dla niektórych może prowadzić do stanu znanego jako sezonowe zaburzenie afektywne lub zimowa depresja.

Ale to nie jest zwykłe światło, którego potrzebuje Twoje ciało. Podczas gdy światło dzienne jako całość jest korzystne, różne kolory światła wydają się wpływać na organizm w różny sposób. Światło z zielonej części widma jest ważne na przykład dla układu wzrokowego oka, podczas gdy światło niebieskie wydaje się przede wszystkim wpływać na umysł, w tym nastrój.

W rzeczywistości wpływ niebieskiego światła na nastrój może być jeszcze większy niż wcześniej sądzono. Według nowego badania opublikowanego w tym tygodniu w Proceedings of the National Academy of Sciences, niebieskie światło może odgrywać kluczową rolę w zdolności mózgu do przetwarzania emocji.

Chociaż wstępne wyniki sugerują, że spędzanie więcej czasu w świetle wzbogaconym niebieskim światłem - zamiast białego, które większość żarówek emituje - może pomóc powstrzymać napady bluesa i sprawić, że wszyscy poczujemy się trochę jaśniej w miesiącach zimowych.

Powiązane linki:

„Przez tysiące pokoleń byliśmy łowcami-zbieraczami, w świetle dziennym i wystawionym na działanie błękitnego nieba” - mówi neurolog dr George Brainard, dyrektor Light Research Program na Thomas Jefferson University w Filadelfii . „Od mniej więcej wieku temu, kiedy Edison i inni opracowali oświetlenie elektryczne, staliśmy się gatunkami przeważnie mieszkającymi w pomieszczeniach. Zostaliśmy usunięci z naszego naturalnego bodźca ”.

Badania wykazały, że niebieskie światło poprawia czujność i sprawność umysłową, ale naukowcy nie do końca zrozumieli, czym różni się od czerwonego, zielonego lub białego światła.

Teraz otrzymują odpowiedzi. W nowym badaniu 17 zdrowych ochotników umieszczono w słabo oświetlonym laboratorium, podłączono do maszyny skanującej mózg i wystawiono na 40-sekundowe wybuchy naprzemiennego światła niebieskiego i zielonego z okresami ciemności pomiędzy nimi. Gdy światła zapalały się i gasły, naukowcy odtwarzali fragmenty nagranej mowy, która brzmiała gniewnie lub neutralnie, w celu wywołania reakcji emocjonalnej.

Po przeanalizowaniu skanów mózgu naukowcy odkryli, że niebieskie światło , bardziej niż zielone światło, wydawało się stymulować i wzmacniać połączenia między obszarami mózgu zaangażowanymi w przetwarzanie emocji i języka.

„Odkryliśmy, że jeśli mózg przetwarza bodziec emocjonalny, jest to dość imponujący wpływ na skład światła i długości fal '' - mówi główny badacz, Gilles Vandewalle, ekspert ds. mózgu na Uniwersytecie w Liege w Belgii.

Emocje i nastrój są ze sobą powiązane, ale Vandewalle i jego koledzy nie są pewni, czy zmiany emocjonalne, które widzieli w badaniu, przełoży się na trwały wpływ na nastrój. (Naukowcy nie pytali uczestników, jak się czują).

Podejrzewają jednak, że reakcja mózgu związana z niebieskim światłem może umożliwić ludziom łatwiejsze przystosowanie się do wyzwań emocjonalnych, co może pomóc w regulacji nastroju w czasie długoterminowe.

W konwencjonalnej terapii światłem pacjenci przez 30 do 45 minut uważnie przyglądają się kasetonom, które emitują jasne, białe światło (które obejmuje światło z całego spektrum). Zabieg może być bardzo skuteczny, poprawiając nastrój w ciągu zaledwie kilku dni. Ale ta intensywna ekspozycja może powodować skutki uboczne, takie jak bóle głowy i zmęczenie oczu, mówi Brainard.

Chociaż poprzednie badania, w których testowano różne kolorowe światła w terapii światłem, wykazały mieszane wyniki, badanie z 2006 roku prowadzone przez Brainarda wykazało, że niebieski światło lepiej łagodzi objawy depresji sezonowej niż czerwone. „Znajdując najlepszą długość fali światła, można używać niższych poziomów i nadal wywoływać tę samą reakcję” - mówi.

Wyniki badania pomagają również wyjaśnić, jak działa terapia światłem. „Wcześniej sądziliśmy, że terapia światłem korzystnie wpływa na nastrój głównie poprzez regulację rytmów biologicznych i wydzielania melatoniny” - mówi Vandewalle. „Proponujemy tutaj alternatywny mechanizm lub przynajmniej dodatkowy, pokazujący, że światło może również bezpośrednio wpływać na emocje”.

Podczas gdy światło niebieskie dominuje na zewnątrz, oświetlenie wewnętrzne emituje go bardzo mało. „Pierwsze wyprodukowane żarówki były w stanie wytworzyć jedynie żółtawe światło” - mówi Vandewalle. `` Być może właśnie się do tego przyzwyczailiśmy, co prowadzi nas do preferowania ciepłego, żółtawego światła od niebieskawego światła, które generalnie wydaje się bardziej zimne. ''

Na półkuli północnej ilość niebieskiego światła pochłaniana przez ludzi zwykle szczyt latem i spadek zimą, ponieważ spędzają więcej czasu w pomieszczeniach. Badanie przeprowadzone w Anglii w 2009 roku wykazało, że we wczesnych godzinach wieczornych światło niebieskie stanowiło 40% światła pochłanianego przez ludzi w miesiącach letnich i tylko 26% w miesiącach zimowych.

Odkrycia Vandewalle'a mogą otworzyć drzwi do nowych sposobów myślenia o oświetleniu. Wzbogacanie oświetlenia wnętrz o więcej niebieskiego światła może potencjalnie wpłynąć na nastrój i energię w życiu codziennym, nawet u osób, które nie cierpią na sezonowe zaburzenia afektywne, a zimą doświadczają jedynie łagodnego przygnębienia, mówi Brainard.

„Ostatecznie musimy pomyśleć o rewolucji w oświetleniu” - dodaje. „W naszym najlepszym interesie jest nie tylko posiadanie światła odpowiedniego dla widzenia, ale także światła optymalnego dla naszej biologii i zachowania. To bardzo ekscytujący rozwój, ale wciąż jest w początkach ”.