„Zespół po COVID” powoduje utrzymujące się objawy u niektórych osób, które przeżyły koronawirusa - oto, co należy wiedzieć

Pewnego marcowego dnia Diana Berrent obudziła się z gorączką i „poczuła się, jakby na mojej piersi siedział słoń”. Berrent, międzynarodowy fotograf i mama dwojga dzieci mieszkająca na przedmieściach Nowego Jorku, dowiedziała się, że miała umiarkowany przypadek COVID-19. „Byłam chora przez kilka tygodni, ale wyzdrowiałam w domu z Tylenolem i Gatorade” - mówi. To jeszcze nie koniec jej historii.

Niedługo potem Berrent założyła Survivor Corps, grupę pacjentów w mediach społecznościowych, zdeterminowanych, aby poprawić swoje zdrowie, edukować opinię publiczną i wspierać społeczność naukową w wysiłkach lepiej zrozumieć nowego koronawirusa. Strona grupy na Facebooku dotarła ostatnio do 100 000 członków, z których wielu przychodzi do grupy, aby omówić objawy, które mieli długo po „wyzdrowieniu” po COVID-19.

Członkowie Korpusu Ocalałych nagrywają doświadczenia w czasie rzeczywistym, więc słyszymy o różnych sprawach, zanim trafią one do mediów ”- mówi Berrent Health. `` Widzieliśmy `` palce u nóg COVID '' na miesiąc przed pojawieniem się tego w mediach. To samo z wypadaniem włosów. Inne skargi obejmowały przedłużającą się utratę smaku i zapachu, a także poważniejsze problemy, takie jak mini udary i nowo pojawiająca się cukrzyca.

Tego lata grupa połączyła siły z profesorem z Indiana University School of Medycyna, aby zbadać ocalałych i dowiedzieć się więcej o tym, przez co przechodzą niektórzy z „długodystansowców”. Ponad 1500 osób odpowiedziało na lipcową ankietę. Niektórzy zgłaszali utrzymujące się problemy z oddychaniem i układem sercowo-naczyniowym, ale doszli do wniosku, że bóle stawów, wysypki, bóle mięśni, zawroty głowy, dezorientacja, zaburzenia widzenia, depresja i lęk również były stosunkowo częste.

Długotrwałe zmęczenie, mięśnie i bóle ciała i trudności z koncentracją lub skupieniem wydają się być szczególnie rozpowszechnione wśród osób, które przeżyły COVID-19. Ta konstelacja objawów, którą niektórzy nazywają `` zespołem po COVID '', została porównana do zespołu przewlekłego zmęczenia (CFS), chociaż większość osób, które rozwinęły się po COVID-19, nie spełnia kryteriów diagnostycznych dla CFS.

„Dlaczego ludzie doświadczają zmęczenia, nie jest dobrze rozumiany, ale prawdopodobnie ma to związek z rozregulowaniem układu odpornościowego, trwającym stanem zapalnym w organizmie i bezpośrednim uszkodzeniem mózgu lub rdzenia kręgowego, które może zakłócać komunikację między neuronami” - Esther Melamed, Dr n. Med., Adiunkt neurologii w Szkole Medycznej Dell na Uniwersytecie Teksańskim w Austin, mówi Zdrowie.

Jednak czy którykolwiek z tych objawów po COVID jest naprawdę wyjątkowy dla COVID-19, czy nie, nie jest jasne. Dr n. Med. Ann Parker, adiunkt w Zakładzie Medycyny Płuc i Krytycznej Opieki Medycznej na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Maryland, która bada powrót do zdrowia po krytyce, mówi, że nie jest niczym niezwykłym, że ludzie walczący z jakąkolwiek poważną infekcją czują się słabi i zmęczony przez wiele miesięcy. Problemy poznawcze i problemy ze zdrowiem psychicznym podobne do PTSD (zespół stresu pourazowego) są również powszechne, zwłaszcza wśród osób, które były tak chore, że spędzały czas na OIOM-ie.

„Myślę, że ludzie szukają nowy aspekt tej choroby, i może istnieć ”- mówi dr Parker Health. „Ale po sześciu miesiącach dopiero zaczynamy się dowiedzieć, czy ludzie zarażeni w lutym mają w ogóle długotrwałe objawy”.

Rebecca Keith, MD, współdyrektor Kliniki Odwykowej Oddechu w National Jewish Health in Denver zgadza się, że jest zbyt wcześnie, aby określić, czy pojawiające się problemy są specyficzne dla COVID-19, ale ona i jej współpracownicy - w tym ci z ich siostrzanej instytucji, Mount Sinai w Nowym Jorku - mają nadzieję się dowiedzieć. Była zaintrygowana różnorodnością ludzi, którzy przychodzą do ich kliniki w poszukiwaniu odpowiedzi.

„Niektórzy pacjenci nigdy nie zostali przyjęci na oddział intensywnej terapii, a nawet nie trafili do szpitala” - mówi dr Keith Health, zauważając, że to nie tylko ci, którzy początkowo byli poważnie chorzy i mają problemy kilka miesięcy później. W niektórych przypadkach pacjenci twierdzą, że ich wczesne objawy nigdy w pełni nie ustąpiły. Jednak w wielu innych przypadkach pacjenci myśleli, że wyzdrowieli tylko po to, aby później doświadczyć ponownego pojawienia się objawów - lub rozwinąć zupełnie nowe objawy, które ich zdaniem są związane z COVID-19.

Berrent, założyciel Survivor Corps, jest jednym z ci, którzy przez jakiś czas czuli się dobrze, a teraz mają do czynienia z tajemniczymi dolegliwościami. Mówi, że ostatnio wystąpił ból ucha środkowego, bóle głowy, nudności i niewyraźne widzenie. „Jako fotograf od 12 lat jestem bardzo świadoma swojego wzroku” - mówi. „Poszedłem na mecz lacrosse mojego syna i nie mogłem dowiedzieć się, który to był zawodnik”.

Ruby Engel, mieszkaniec Westchester w stanie Nowy Jork, który spędził ostatnie kilka miesięcy w Kolorado, odwiedzając klinikę Keitha, miał wyjątkowo łagodny przypadek COVID-19 w marcu. „Dziewięćdziesiąt dziewięć procent moich przeziębień jest gorszych” - mówi Health. Jednak od tamtej pory miała napady duszności, kołatanie serca i ból w klatce piersiowej. Niedawno zdiagnozowano u niej kardiomiopatię (osłabienie mięśnia sercowego).

Engel doświadczył również nawrotów astmy i refluksu, dolegliwości, które miała przed COVID, ale były dobrze kontrolowane. „To prawie tak, jakby ten wirus reaktywował poprzednie problemy zdrowotne” - mówi dr Keith.

Jest to całkowicie możliwe, uważa dr Keith: „Powiedzmy, że miałeś przewlekły kaszel od lat związany z drenażem nosa lub refluksem i był on kontrolowany . Jeśli COVID zaostrzy Twoją wrażliwość górnych dróg oddechowych, być może będziemy musieli wrócić i ponownie leczyć te podstawowe problemy. Musimy cofnąć się i spojrzeć na całego pacjenta. ”

Z perspektywy badawczej„ sztuka polega na wyłapaniu trwających problemów zdrowotnych, które mogły zostać zaostrzone przez każdą chorobę wirusową od tych, które są związane z samym COVID - wyjaśnia. Tak czy inaczej, pacjenci potrzebują pomocy.

Dr. Parker zgadza się, że osoby, które przeszły COVID-19 i teraz są chore, nie powinny być ignorowane. „Wszelkie objawy, których doświadczają pacjenci, są rzeczywistymi objawami, którym należy się zająć” - mówi. Niestety, nie zawsze tak się dzieje, ubolewa Berrent. „To ogromny problem, zwłaszcza dla kobiet. Niektórzy są zapalani przez lekarzy; zdiagnozowano u nich lęk, gdy faktycznie mają tachykardię ”- mówi.

W tym momencie nikt nie wie, u ilu osób, które zachorują na COVID-19, dojdzie do trwałych problemów zdrowotnych. Reynold Panettieri, profesor medycyny w Rutgers Robert Wood Johnson Medical School w New Jersey, szacuje, że około 10% pacjentów z COVID-19 rozwinie przewlekły problem. „To mniejszość pacjentów, ale wciąż mówimy o setkach tysięcy ludzi” - mówi Health.

Niektórzy byli bardzo chorzy lub mieli schorzenia podstawowe, takie jak cukrzyca lub otyłość, zanim zachorowali na COVID-19 , ale nie wszyscy. „Widziałem wytrenowanych sportowców, którzy podczas ćwiczeń odczuwali głębokie zmęczenie i wyczerpanie” - mówi. „Nie do końca rozumiemy, dlaczego. Byli zdruzgotani. Utrzymujące się fizyczne wyzwania często idą w parze ze stresem emocjonalnym, dodaje dr Panettieri. `` Po chorobie ludzie mogą wpaść w depresję, a izolacja i dystans społeczny temu nie pomagają '' - mówi.

Dobrą wiadomością jest to, że wielu długodystansowców nie będzie miało problemów związanych z COVID przez resztę ich życia. `` Każdy pacjent jest płatkiem śniegu, ale w sumie wydaje się, że większość osób, u których występuje ten zespół, poprawia się '' - mówi Panettieri, który dodaje, że wielu jego pacjentów, którzy byli bardzo chorzy, było w stanie powrócić do normalnego poziomu funkcjonowania w ciągu trzech lub trzech cztery miesiące.

Dr. Keith jest również względnie optymistą: „Widzieliśmy chroniczny kaszel, duszność, powikłania sercowo-naczyniowe i choroby płuc, i widzieliśmy tego rodzaju nieprawidłowości nawet po trzech do sześciu miesięcy. Ale większość tych pacjentów powoli się poprawia ”.

Tylko czas - w połączeniu z obszernymi badaniami naukowymi - pokaże, co ostatecznie stanie się z długodystansowymi przewoźnikami COVID-19. Oprócz ankiet przeprowadzonych przez Survivor Corps / Indiana University w całym kraju prowadzone są różnorodne badania dotyczące osób, które przeżyły COVID-19. W czerwcu National Health, Lung and Blood Institute (NHLBI) rozpoczął badanie obserwacyjne COVID-19, które skupi się na długoterminowych konsekwencjach wirusa. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ma również zespół reagowania, który częściowo odpowiada za śledzenie wyników po COVID. Podobne wysiłki badawcze mają miejsce na arenie międzynarodowej. Na przykład w Wielkiej Brytanii National Institute for Health Research stoi na czele „Badania po hospitalizacji COVID-19”.

Na naukę potrzeba wielu miesięcy, jeśli nie lat, ostatecznych odpowiedzi. Obecna niepewność może być stresująca dla długodystansowców, którzy nie wiedzą, jak będzie wyglądać ich przyszłość. Jednocześnie wielu obawia się, że ci, którzy nie podzielili się swoimi doświadczeniami, nie traktują wystarczająco poważnie potencjalnych następstw - co oznacza, że ​​mogą być bardziej nonszalanccy w kwestii środków ochronnych, takich jak noszenie masek i praktykowanie dystansu społecznego.

„Wiele osób uważa, że ​​bez respiratora i hospitalizacji nic ci nie jest” - mówi Engel. „Przetrwanie nie zawsze oznacza powrót do zdrowia”.