Optymizm może pomóc ci żyć dłużej

Spojrzenie na dobrą stronę może zrobić więcej niż tylko pomóc ci przetrwać trudne chwile - w rzeczywistości może pomóc ci żyć dłużej. W nowym badaniu Uniwersytetu Harvarda kobiety, które miały optymistyczne poglądy, rzadziej umierały z kilku przyczyn, w tym z powodu chorób serca, raka i infekcji.

Badanie nie jest pierwszym, które związek między optymizmem a korzyściami zdrowotnymi; inne badania powiązały pozytywnie myślącą cechę osobowości z niższym ryzykiem zgonu, na przykład z powodu problemów sercowo-naczyniowych. Ale to pierwszy raz, kiedy wiąże się to z ochroną przed innymi poważnymi chorobami.

Aby dojść do takich wniosków, naukowcy przeanalizowali dane ponad 70 000 kobiet biorących udział w ogólnokrajowym badaniu zdrowia pielęgniarek. Kobiety odpowiadały na pytania w ankiecie dotyczące ich zdrowia i stanu psychicznego - w tym ich poglądów na życie w niepewnych czasach - i były obserwowane łącznie przez około osiem lat.

W tym czasie kobiety, które znalazły się w pierwszym kwartale pod względem optymizmu miał o 29% niższe ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny w okresie obserwacji w porównaniu z osobami z dolnego kwartału. W szczególności mieli o 52% niższe ryzyko zgonu z powodu infekcji, 39% niższe ryzyko zgonu z powodu udaru, 38% niższe ryzyko zgonu z powodu chorób serca lub układu oddechowego i 16% niższe ryzyko zgonu z powodu raka.

„Chociaż większość wysiłków w dziedzinie medycyny i zdrowia publicznego koncentruje się obecnie na ograniczaniu czynników ryzyka chorób, gromadzi się dowody na to, że zwiększanie odporności psychicznej może również mieć znaczenie” - powiedział współautor, dr Eric Kim, pracownik naukowy w Harvard TH Chan School of Public Health, w komunikacie prasowym. „Nasze nowe odkrycia sugerują, że powinniśmy podjąć wysiłki w celu zwiększenia optymizmu, który, jak wykazano, jest powiązany ze zdrowszymi zachowaniami i zdrowszymi sposobami radzenia sobie z wyzwaniami życiowymi.”

Badanie to nie było w stanie udowodnić przyczyny relacji i skutku, i oczywiście miałoby sens, że zdrowsi ludzie mogą być również bardziej optymistyczni - lub że optymistyczni ludzie lepiej ogólnie o siebie dbają. Jednak naukowcy kontrolowali te scenariusze w jak największym stopniu, wykluczając uczestników, którzy mieli chorobę na początku badania lub zmarli w ciągu pierwszych dwóch lat.

A nawet po sprawdzeniu stanu zdrowia, depresja i zdrowe zachowania - takie jak zdrowa dieta, regularne ćwiczenia fizyczne i unikanie nadmiernego picia lub palenia - u najbardziej optymistycznych kobiet ryzyko śmierci było nadal o 9% mniejsze, w porównaniu z najmniej optymistycznymi.

Sugeruje to, że oprócz zachęcania do zdrowych zachowań optymizm może bezpośrednio wpływać na naszą biologię, mówi Kim. Dokładnie, jak jest niejasne - ale poprzednie badania oferują pewne potencjalne wskazówki, sugerujące, że ta cecha jest związana z korzyściami, takimi jak zdrowszy cholesterol, niższy poziom zapalenia, silniejsza odporność i wolniejsze tempo starzenia się komórek.

Być może najlepszą wiadomością jest to, że optymizm to coś, co wszyscy możemy praktykować. Badania pokazują, że nawet jeśli z natury jesteś typem osoby, która jest w połowie pusta, pozytywnego nastawienia można się nauczyć i pielęgnować za pomocą stosunkowo prostych ćwiczeń.

Jednym z przykładów może być „zachęcanie ludzi do pisania i myślenia najlepsze możliwe wyniki w różnych dziedzinach ich życia, takich jak kariera czy przyjaźnie ”- mówi współautorka i współpracownik naukowy dr Kaitlin Hagan. „Zachęcanie do korzystania z tych interwencji może być innowacyjnym sposobem na poprawę stanu zdrowia w przyszłości”.