Nie, krew lamy nie uratuje cię przed grypą - przynajmniej nie dzisiaj

Być może ostatnio widzieliście w wiadomościach historie o tym, jak lamy uratują nas wszystkich przed grypą - i od razu wyobraziliście sobie rozmyte stworzenia z kopytami ubrane w fartuchy laboratoryjne, które robią szczepionki przeciw grypie ludzkim pacjentom (lub poczekajcie, jest to tylko ja?).

Według badania opublikowanego w tym tygodniu w Science , naukowcy opracowali spray do nosa pochodzący z przeciwciał lamy, które wydają się chronić przeciwko grypie skuteczniej niż nasze ludzkie przeciwciała.

Następnie dali myszom spray do nosa, a następnie zainfekowali myszy śmiertelnymi szczepami grypy. Wszystkie myszy, które otrzymały wysokie dawki sprayu, przeżyły, podczas gdy te, które otrzymały placebo, zmarły. Przeglądając wyniki badań, jeden wirusolog powiedział BBC, że to odkrycie może być „Świętym Graalem” profilaktyki grypy.

Ale zanim zaczniesz szukać tego inspirowanego lamą cudownego leku na aptecznych półkach, jest kilka rzeczy, które powinniśmy wyjaśnić. Przyjrzyjmy się bliżej nauce stojącej za nagłówkami gazet i co to naprawdę oznacza w tym sezonie grypowym.

Kluczem do tego nowego odkrycia są przeciwciała. Są to białka wytwarzane przez organizm, gdy układ odpornościowy rozpoznaje we krwi coś obcego, na przykład bakterię lub wirus.

Zadaniem przeciwciał jest przeciwdziałanie lub neutralizowanie tego obcego obiektu, co zapobiega gospodarz zachorował. Tak działają szczepionki: powodują, że organizm wytwarza przeciwciała przeciwko określonemu wirusowi lub bakterii, które, miejmy nadzieję, zapewniają odporność, gdy osoba jest narażona na ten patogen tygodnie, miesiące lub nawet lata później.

Ludzkie przeciwciała są stosunkowo duże i mają kształt litery Y i atakują część wirusa grypy, który ma tendencję do szybkich zmian w miarę mutacji w różne szczepy. To jeden z powodów, dla których nasze istniejące szczepionki przeciw grypie nie działają tak dobrze, donosi Popular Science : gdy wirus mutuje, staje się mniej rozpoznawalny dla naszych przeciwciał.

Ale przeciwciała wytwarzane przez lamy - i ich krewniacy, tacy jak wielbłądy i alpaki - są różni. Są mniejsze i prostsze i mogą atakować części wirusów, do których fizycznie nie mogą dotrzeć ludzkie przeciwciała. (Z tego powodu przeciwciała lamy okazały się obiecujące również w innych obszarach badań).

W tym badaniu naukowcy podali lamom szczepionkę przeciw grypie, a następnie wyekstrahowali cztery różne przeciwciała produkowane w ich krwi - dwa z nich celowali w grypę A i dwa na grypę B. Następnie „związali” te cztery białka ze sobą, tworząc rodzaj super-przeciwciała, które, jak wykazały badania w probówkach, skutecznie zapobiegało 60 różnym szczepom grypy.

„Te wieloswoiste przeciwciała były w stanie w szerokim zakresie chronić przed wirusami grypy A i B” - mówi Zdrowie .

„Następnym krokiem było ich dostarczenie” - mówi Wilson. On i jego koledzy zaadaptowali swoje superprzeciwciała do aerozolu do nosa i wlewu dożylnego i podali jedno lub drugie starym myszom z osłabionym układem odpornościowym. (Zamiast tradycyjnego szczepionki przeciw grypie używali sprayu do nosa, aby celować w górne drogi oddechowe, gdzie wirus grypy ma tendencję do atakowania).

Leczenie zadziałało: myszy, którym podano spray lub infuzję, przeżyły , podczas gdy ci, którzy nie zginęli. Ale to nie znaczy, że na pewno zadziała również u ludzi.

Badania takie jak to są często testowane na myszach lub innych zwierzętach, zanim osiągną poziom badań klinicznych na ludziach, z powodów praktycznych i związany z bezpieczeństwem. Jeśli leczenie wydaje się skuteczne u zwierząt, kolejnym krokiem są często próby na ludziach - ale miesiące, a nawet lata (i wiele problemów finansowych i regulacyjnych) mogą je rozdzielić.

Było też wiele przykładów terapie, które działają na myszy, ale nie na ludzi. W tym przypadku, jak zauważa New York Times , istnieje możliwość, że ludzki układ odpornościowy rozpozna przeciwciała lamy jako obce substancje i wytworzy przeciwko nim swoje własne przeciwciała. Jeśli tak się stanie, „mogą zaatakować, wywołując potencjalnie niebezpieczną reakcję”.

Wszelkie rzeczywiste implikacje tego badania prawdopodobnie nastąpią po latach, a Wilson mówi, że „jest jeszcze zbyt wcześnie, aby ocenić przyszły potencjał ”tej strategii. Ale on i jego koledzy wciąż są podekscytowani możliwościami.

W swoim artykule naukowcy napisali, że - jeśli ich odkrycia zostaną odtworzone na ludziach - „szczepionka” w aerozolu do nosa otrzymana z przeciwciał lamy może być prawdopodobnie skuteczna przez lata, w przeciwieństwie do naszej obecnej szczepionki sezonowej, którą należy powtarzać co roku. Może również chronić zarówno przed grypą sezonową, jak i niebezpiecznymi szczepami, takimi jak ptasia grypa.

Taki aerozol do nosa może być „szczególnie korzystny dla osób starszych i innych grup wysokiego ryzyka” - dodali. A ponieważ aerozol do nosa wydaje się zapewniać ochronę niemal natychmiast (w przeciwieństwie do szczepionki przeciw grypie, która trwa kilka dni lub tygodni), może potencjalnie uratować życie w przypadku szybko rozprzestrzeniającej się pandemii grypy.

Eksperci od grypy mają nadzieję, że to badanie zainicjuje dalsze badania - i to raczej wcześniej niż później, biorąc pod uwagę oszałamiającą liczbę zgonów w ostatnich sezonach grypowych. „Mam nadzieję, że posunięcie do przodu nie zajmie im 10 lat” - powiedział Times Kevin Hollevoet, bioinżynier z Leuven University w Belgii. powiedz, zrób sobie szczepionkę przeciw grypie i rób ją co roku: na razie to najlepsza ochrona, jaką mamy przed zarażeniem się grypą, rozwojem poważnych komplikacji i przekazywaniem jej innym.