Moje pigułki antykoncepcyjne spowodowały raka wątroby - oto jak to się dzieje

„Wolny strzelec na pełny etat” - powiedzieli. "Będzie fajnie!" I mieli rację; niezależne pisanie było dla mnie świetnym posunięciem - aż do kilku dni przed nowym rokiem 2019, kiedy zaczął się silny ból brzucha. I nie taki ból, jaki czujesz, kiedy jesz całą pizzę (tylko ja?), A twoje dżinsy są za ciasne. Nie, to było jak ktoś, kto atakuje twój brzuch piłą do metalu… a przynajmniej tak sobie wyobrażam.

W jednej chwili rozmawiałem w kuchni z mamą, szczęśliwą, że nadal jestem w domu Chicago z Minneapolis na święta, a następne byłam w pozycji embrionalnej ze łzami spływającymi po twarzy. Jeśli zboczyłem choćby o cal, wymiotowałem, czego nie robiłem od lat. Siedziałem więc na kanapie sztywny i nieruchomy przez całą noc, drzemiąc okresowo i zastanawiając się nie tylko, czy mi się uda, ale także dlaczego teraz?

Wcześniej jesienią postanowiłem rozpocząć pracę dla siebie. Odejście ze stabilnej pracy zawsze jest ryzykowne, ale miałem zaufanie kogoś, kto wprawdzie wiódł życie pełne przywilejów. Miałam wspierającą się rodzinę, zdrowe konto oszczędnościowe i świadomość, że „zawsze mogę znaleźć inną pracę”, gdyby nie wyszło. To takie samo przekonanie, że kiedy otrzymałem zadanie wykupienia ubezpieczenia zdrowotnego po wygaśnięciu mojego ubezpieczenia sponsorowanego przez pracodawcę pod koniec października 2018 r., Powiedział mi, że będę mógł wstrzymać się z nową polisą do 1 stycznia.

W końcu nie miałem do tej pory żadnych problemów zdrowotnych, więc jakie były jeszcze dwa miesiące? Nawet zażartowałem przez telefon do przedstawiciela rynku Ustawy o ochronie pacjentów i niedrogiej opieki (ACA): „To znaczy, co się stanie, prawda?” Zadzwoniłem, aby sprawdzić, czy można zapisać się tylko na dwa miesiące (tak), ale w pewnym momencie podczas godzinnego oczekiwania na telefon całkowicie zrezygnowałem. W tym momencie też nie miałem żadnych innych pytań. Miałem zamiar skorzystać z otwartego okresu rejestracji, aby zarejestrować się online na pokrycie 2019 w ramach planu, który wydawał mi się sensowny, choćby dlatego, że był rozpoznawalny przez byłych pracodawców.

Wszystko, co można powiedzieć , Czułem się bezradny i nie tylko trochę głupi, gdy zdałem sobie sprawę, że nie mogę iść do lekarza z powodu tych bolesnych bólów brzucha, ponieważ oczywiście nie byłem ubezpieczony. Przetrwałem noc i przez kilka następnych dni czułem się lepiej - nawet świetnie -. Ale ból powrócił już w pierwszym tygodniu stycznia. Nie uważam się za szczególnie religijną osobę, ale w nocy, gdy znów zaczął boleć brzuch, obiecałem Bogu, że jeśli przeżyję noc, pójdę rano do lekarza, czy poczuję się lepiej, czy nie .

Następnego ranka, kiedy miałem wracać do Minnesoty, zapytałem mamę, czy właściwie nie miałaby nic przeciwko, żeby pobiec ze mną w trybie pilnym? Podejrzewając, że źródłem tych tajemniczych bólów był mój woreczek żółciowy, lekarz skierował mnie na ostry dyżur. Dzięki Bogu czekałem do stycznia, śmiałem się z mamą w drodze do szpitala, bo kto wie, ile by mnie to kosztowało inaczej! (Uwaga spoilera: ponieważ byłem poza siecią w Illinois, zapłaciłem 20 000 USD na rachunkach medycznych. Na szczęście mój apel o ubezpieczenie przeszedł - historia na inny raz.)

Szpital pobrali trochę krwi praca i USG i wszystko wyglądało dobrze. Jednak los chciał, że pielęgniarka ponownie zapytała, czy czuję ból w klatce piersiowej. Kiedy zawinąłem i powiedziałem, że tak, no może, w pewnym sensie, powrócili do tej krwi. Okazało się, że poziom był wysoki, co mogło wskazywać na zakrzepy krwi, a ja miałem historię długotrwałego stosowania doustnych środków antykoncepcyjnych (czynnik ryzyka zakrzepów), więc poszedłem do TK.

To jest punkt w historii, kiedy przypominam ci, abyś opowiedział lekarzom o wszystkim, czego doświadczyłeś / doświadczyłeś, bez względu na to, jak nieistotne lub trywialne się to wydaje, i odepchnąć ich, jeśli masz ochotę coś nie tak. Moja mama i ja siedzieliśmy w sali egzaminacyjnej, właśnie zadzwoniłem do taty i poprosiliśmy go, żeby odebrał kolację, ponieważ wkrótce będziemy w domu i głodowaliśmy, kiedy usłyszałem rozmowę na korytarzu. „Mamy 28-letnią pacjentkę z Minnesoty”, powiedzieli, „z guzem wątroby”.

Czekaj, co? Czy w szpitalu była inna pacjentka z Minnesoty? Kilka minut później lekarz potwierdził moją diagnozę: nie miałem skrzepu krwi, ale tomografia komputerowa przypadkowo wykryła guza wielkości pomarańczy na mojej wątrobie. Zostałem przyjęty do szpitala tamtej nocy i prawdopodobnie nie pojadę do domu w najbliższym czasie.

Zawieźli mnie do prywatnego pokoju z własną łazienką, częścią wypoczynkową i telewizorem z płaskim ekranem, o ładniejszym układzie niż w niektórych hotelach, w których się zatrzymałem. Ale byłem oczywiście naprawdę przerażony. Jedna myśl zabębniła mi w głowie: nie. Chcieć. Do. Być. Tutaj. Był to również piątkowy wieczór, więc żadne pytania, które miałem, na pewno nie byłyby wtedy udzielane, ponieważ pracownicy służby zdrowia, podobnie jak większość innych profesjonalistów, chcą cieszyć się weekendami. (Kto wiedział?)

Rodzice przynieśli mi kilka potrzebnych rzeczy, a następnie udali się na noc do domu, obiecując, że wrócę z samego rana. To była długa noc - moje funkcje życiowe były sprawdzane mniej więcej co godzinę; Nie pozwolono mi na jedzenie ani picie, dopóki nie ustalili, jakie dalsze testy należy wykonać; Rutynowo słyszałem komunikaty o uderzeniach przez głośnik; a ja miałem kroplówkę w zgięciu łokcia, co uniemożliwiało uzyskanie komfortu. Poza tym, czy wspomniałem, byłem przerażony?

Następnego dnia pojawiły się dwie potencjalne teorie: guzem może być gruczolak wątroby, niezbyt częsty łagodny guz nabłonkowy wątroby, który rozwija się w normalnie wyglądającej wątrobie i często jest spowodowany długotrwałym stosowaniem doustnych środków antykoncepcyjnych lub ropniem zakaźnym, którego nie można wykluczyć z powodu wspomnianego wcześniej bólu brzucha i lekko podwyższonej gorączki.

Trzeźwiący raport z moich czasów w szpitalu czytamy: „Pacjent nie miał niedawnej historii podróży, nie stosował żadnych leków dożylnych, żadnych niedawnych operacji ani infekcji w obrębie jamy brzusznej, nie ma historii zapalenia wyrostka robaczkowego lub zapalenia uchyłków. Pacjentka obecnie przyjmuje doustne tabletki antykoncepcyjne ”.

Tak czy inaczej, musieli wykonać biopsję i rezonans magnetyczny, a wszystko to miało miejsce w sobotę po południu. Jeśli tak jak ja kiedykolwiek słyszałeś, że biopsje są okropne i należy ich unikać za wszelką cenę, powiedzmy, że plotki są prawdziwe.

Do niedzieli obie teorie były nadal wiarygodne, a wyniki biopsji nie nie wrócę z patologii przez pięć do siedmiu dni. Lekarze zalecili mi pozostanie w szpitalu do tego czasu, co wpędziło mnie w taką panikę, że musieli przynieść EKG. „Czy masz historię lęku?” - spytał lekarz, co było łatwym, aczkolwiek błędnym, założeniem, biorąc pod uwagę, że ściskałem klatkę piersiową i szlochałem bez wyraźnego powodu medycznego.

Ten sam (naprawdę wspaniały) lekarz skonsultował się później ze specjalistą od wątroby, który wraz z ekspert chorób zakaźnych był w stanie do poniedziałku wywnioskować, że najbardziej prawdopodobnym rozpoznaniem był gruczolak wątroby. Najlepszym rozwiązaniem było natychmiastowe zaprzestanie stosowania pigułki, uspokojenie się i dalsze badanie obrazowe w ciągu trzech miesięcy, ponieważ guzy te mogą dramatycznie zmniejszyć rozmiar po usunięciu z hormonów. Zacząłem brać pigułkę, gdy byłem nastolatkiem, więc możliwe, że mój guz rósł od lat.

Poszedłem do domu, przez około tydzień walczyłem, aby w pełni wyzdrowieć po biopsji, a następnie zmieniłem się w wieczną panika niskiego stopnia przez następne dwa miesiące, kiedy czekałem na kontrolny rezonans magnetyczny na początku marca, który pokaże, że mój guz skurczył się już z sześciu centymetrów do nieco ponad dwóch centymetrów po zaprzestaniu stosowania doustnych środków antykoncepcyjnych. Od mojego ostatniego rezonansu magnetycznego we wrześniu guz zmniejszył się do około jednego centymetra. Mój lekarz ma nadzieję, że mój następny skan za rok zniknie całkowicie.

„Dla większości kobiet środki antykoncepcyjne są niezwykle bezpieczne, ale nie są łagodne” - mówi Jessica Horwitz, rodzina pielęgniarka praktykująca i wiceprezes ds. usług klinicznych firmy Nurx oferującej środki antykoncepcyjne online. „Składnikiem, który wydaje się być najbardziej ryzykowny, jest estrogen. Istnieje wiele powodów, dla których pigułka złożona może nie być dla kogoś odpowiednia. Opcje zawierające tylko progestynę mają znacznie bardziej ograniczony zakres, jeśli chodzi o to, kto nie może ich przyjmować ”.

Najwcześniejsza wersja pigułki, Enovid, zawierała 10 000 mikrogramów progestyny ​​i 150 mikrogramów estrogenu. Dla porównania, pigułka, którą ostatnio brałem (Nortrel 1/35) zawierała 1000 mikrogramów noretyndronu, formy progestyny ​​i 35 mikrogramów etynyloestradiolu, syntetycznej formy estrogenu. Oryginalne wysokie dawki leku Enovid zwiększały prawdopodobieństwo i nasilenie skutków ubocznych, takich jak zawał serca i udar, dlatego nowoczesne opcje mają znacznie mniejsze dawki hormonów.

Szczerze mówiąc, wielokrotnie ostrzegano mnie, gdy pisząc to, aby podkreślić, że anegdotyczne dowody, takie jak moje własne, tylko podkreślają różnice w reakcjach poszczególnych osób na leki. W rzeczywistości pigułki antykoncepcyjne są nadal doskonałym rozwiązaniem dla wielu kobiet. (Według danych federalnych badań z Centers for Disease Control and Prevention, około 12,6% kobiet w wieku rozrodczym używa tabletek antykoncepcyjnych). Ponadto kwestionowanie pigułki pozostaje uprzywilejowaną pozycją, gdy wiele kobiet ma trudności z dostępem nawet do podstawowej opieki zdrowotnej .

To powiedziawszy, od odstawienia pigułki moja miesiączka jeszcze nie wracała regularnie. Od tego czasu mam trądzik; moje włosy są suche i wypadają; Jestem nadęty, zmęczony i kapryśny (tak, jestem prawdziwą ucztą). Rozwiązaniem byłaby zazwyczaj terapia hormonalna, ale niestety nie jest to obecnie dla mnie opcja. Uważam jednak, że mam szczęście, że do tej pory uniknąłem operacji.

W przypadku Michelle Mardon tak nie było. Po 13 latach przyjmowania tabletek antykoncepcyjnych, w wieku 29 lat zdiagnozowano gruczolaka wątroby. Musiała przejść poważną operację jamy brzusznej, aby usunąć guz i spędziła sześć miesięcy na rekonwalescencji. Ma teraz 25-centymetrową bliznę na brzuchu.

„Lekarz, który przeprowadził moją operację, mówi, że widzi je przez cały czas” - mówi Mardon. „Zoperował kobietę w moim wieku, której guz stał się złośliwy. Zmarła kilka miesięcy później, wszystko z powodu pigułki. To przerażające, a nawet bardziej, gdy o tym nie mówimy ”.

W lipcu 2016 roku komik Akilah Hughes napisała na Twitterze:„ Po prostu MIAŁEM CHIRURGIĘ W PRZYPADKU NOWOTWORÓW WĄTROBY. PONIEWAŻ KONTROLA URODZENIA PRAWDOPODOBNIE. ” Guz, który Michelle i ja, i może Akilah wszyscy mieli, pozostaje wyjątkowo rzadki - zachorowalność wynosi jeden na milion. Ale liczba ta wzrasta do 30 do 40 przypadków na milion u pacjentek stosujących doustne tabletki antykoncepcyjne na bazie estrogenu i staje się coraz bardziej powszechne.

„Częstość występowania wzrasta, ponieważ coraz więcej kobiet stosuje doustne środki antykoncepcyjne” - wyjaśnia John Abad, lekarz, chirurg onkolog i asystent kliniczny profesor chirurgii w Feinberg School of Medicine w Chicago na Northwestern University.

Dr. Abad leczył mnie w szpitalu i na wizytach kontrolnych i to on zgłosił, że jeśli kiedykolwiek będę chciał mieć dzieci, będę musiał być monitorowany. Wzrost poziomu hormonów podczas ciąży może potencjalnie powodować wzrost lub nawrót gruczolaków wątroby.

Jeśli mój guz ponownie wzrośnie do dwóch centymetrów lub więcej, moja ginekolog Elena Kamel, MD, z Women's Group of Northwestern i klinika profesor nadzwyczajny położnictwa i ginekologii w Northwestern's Feinberg School zaleca ablację prądem o częstotliwości radiowej przed próbą zajścia w ciążę.

W międzyczasie zasugerowała jednak niehormonalną wkładkę domaciczną, taką jak Paragard, ponieważ nie ma rozstrzygających wyjaśniła, że ​​badania popierające stosowanie środków antykoncepcyjnych zawierających wyłącznie progestyny ​​(pomyśl „minipigułki”) jako bezpieczniejszej alternatywy dla kobiet z guzami wątroby w wywiadzie - wyjaśniła. Potencjalne skutki uboczne wkładki domacicznej obejmują silny ból menstruacyjny i obfite krwawienie, więc nie są zbyt atrakcyjne, chociaż nie są też metody naturalnej kontroli urodzeń, takie jak świadomość płodności.

W wieku 29 lat nie jestem jeszcze gotowa na posiadanie dzieci , więc mam nadzieję, że mam czas na naprawienie mojego systemu. Mój plan dalszej opieki brzmi po prostu: „Planując ciążę, należy to uważnie obserwować za pomocą obrazowania. To guzy wrażliwe na hormony i nie należy stosować antykoncepcji ”.