Samotność może stać się jeszcze większym zagrożeniem dla zdrowia publicznego niż otyłość

Każdy od czasu do czasu doświadcza samotności. Jednak nowe badanie sugeruje, że w ostatnich latach ludzie czuli się coraz bardziej samotni i odizolowani - a fizyczne i psychologiczne konsekwencje całego tego samotnego czasu mogą okazać się większym zagrożeniem dla zdrowia niż epidemia otyłości.

Pomysł, że posiadanie mniejszej liczby kontaktów społecznych może prowadzić do gorszego stanu zdrowia, nie jest niczym nowym. Ale badania przedstawione na dorocznej konwencji Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego, dwie metaanalizy poprzednich danych obejmujących 218 badań, potwierdziły, że jest to poważny problem zdrowia publicznego.

Pierwsza metaanaliza wyglądała w poprzednich badaniach obejmujących ponad 300 000 osób i stwierdzono, że osoby o wyższych interakcjach społecznych zmniejszyły ryzyko przedwczesnej śmierci o 50%. Drugi przeanalizował dane z wcześniejszych badań na ponad 3,4 mln ludzi i stwierdził, że izolacja społeczna, w tym życie samotne, spowodowała wzrost ryzyka przedwczesnej śmierci - i to miało większy wpływ na wczesną śmierć niż otyłość.

” Istnieją solidne dowody na to, że izolacja społeczna i samotność znacznie zwiększają ryzyko przedwczesnej śmiertelności, a skala ryzyka przewyższa wiele wiodących wskaźników zdrowotnych - powiedziała dr Julianne Holt-Lunstad, profesor psychologii na Uniwersytecie Brighama Younga i główna autorka książki badanie, w komunikacie prasowym.

Stwierdzenie, że nie jesteś w stanie nawiązać kontaktu z innymi, nigdy nie jest przyjemnym uczuciem, ale jest to nieunikniona ludzka choroba, dr Igor Galynker, zastępca przewodniczącego ds. badań na wydziale psychiatrii w Mount Sinai Beth Israel w Nowym Jorku, mówi Health. „Socjalizacja aktywuje nasze obwody nagród i jest satysfakcjonująca psychicznie, więc ich brak powoduje wycofanie się podobne do uczucia głodu z jedzeniem” - mówi dr Galynker.

Jednak wiele rzeczy może wpływać na to, jak często lub głęboko osoba doświadcza samotności. Osoby cierpiące na depresję lub lęk mogą czuć się odizolowane na większą skalę, ponieważ samotność to stan umysłu, mówi dr Galynker, dodając, że szczęśliwa osoba, która ma pięć interakcji społecznych dziennie, może czuć się połączona, podczas gdy osoba z depresją z Te same pięć interakcji społecznych może wydawać się odizolowane i odłączone od innych.

To, jak często i jak głęboko dana osoba czuje się samotna, jest w pewnym stopniu dziedziczone, mówi dr Galynker, ale czynniki środowiskowe również odgrywają rolę w określaniu izolacji wpływ na całą populację. W Stanach Zjednoczonych ludzie bardziej niż w innych częściach świata cenią indywidualizm i odporność na siebie. Ten kulturowy sposób myślenia normalizuje życie samotne, podczas gdy inne kultury cenią rodziny wielopokoleniowe i spędzają całe życie mieszkając z dziećmi lub wnukami. Kultura, która obniża wartość interakcji społecznych, skutkuje mniejszą liczbą ludzi, którzy wchodzą w interakcję z innymi, dodaje.

Media społecznościowe również odgrywają rolę. Chociaż wykazano, że osoby starsze odnoszą korzyści ze zwiększonej komunikacji przez Internet, ci, którzy naturalnie skłaniają się ku izolacji, stają się tym bardziej samotni, im częściej korzystają z mediów społecznościowych. „Zastępują Internet kontaktem z ludźmi i są bardziej narażone na uzależnienie od Internetu” - mówi dr Galynker.

Kiedy więc samotność jest czymś naturalnym, a kiedy zagraża życiu? „Jeśli czujesz się samotny i wyciągasz rękę do ludzi, aby złagodzić samotność, to w porządku. Ale jeśli to nie zadziała, musisz udać się do psychiatry lub terapeuty, aby dowiedzieć się, czy to coś więcej ”- mówi dr Galynker, na przykład zaburzenia nastroju lub lęku.

Najlepszy sposób radzenia sobie z poczucie izolacji to proszenie o pomoc i wsparcie, mówi dr Galynker, ale ludzie, którzy są w rzeczywistości samotni, mają trudności z robieniem tego. „Unikają podnoszących na duchu sytuacji. W rzeczywistości wyciąganie ręki wiąże się ze strachem przed odrzuceniem i większym stresem. Ale jeśli im się to uda, poczują się mniej odrzuceni i będą bardziej skłonni do kontaktu w przyszłości ”- mówi.

Rozważ tę radę, gdy następnym razem będziesz przez jakiś czas samotnie i masz ochotę porozmawiać z przyjaciółmi i rodziną lub jeśli podejrzewasz, że ktoś z Twojego kręgu może mieć do czynienia z izolacją i potrzebuje dłoni, aby ją wyciągnąć.