Czy mój nawyk OCD jest problemem zdrowotnym?

Anne Coulter, lat 45, z Evanston w stanie Illinois, wiedziała, że ​​jej palniki są wyłączone. Wiedziała o tym. A jednak, zanim wyszła z domu, czasami sprawdzała je trzy lub cztery razy, żeby się upewnić. Czy bycie małym „OCD” było w porządku, czy też to zachowanie było oznaką poważnych zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych?

Wszyscy mamy swoje małe rytuały, które dają nam pocieszenie i pomagają nam radzić sobie - szczególnie w obliczu obaw o spadającą gospodarkę , skażone masło orzechowe i rosnące koszty opieki zdrowotnej. Niektóre kobiety liczą do 10 przed jazdą, gdy światło zmienia się na zielone, nie czują się komfortowo, chyba że mają w torebce (samochód, szuflada biurka) środek do dezynfekcji rąk lub całują dzieci w czoło trzy razy każdego wieczoru przed snem.

W dzisiejszych czasach jest to nawet modne dla każdego, kto jest schludnym dziwakiem lub trochę martwi się zarazkami, aby powiedzieć „Jestem sooo OCD” - skrótowe określenie zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego, choroby psychicznej, o której wszyscy wiemy (i myślimy, że mamy) dzięki telewizorom Mnich. Jeśli ułożyłeś alfabetycznie swoją kolekcję płyt CD lub masz poranny rytuał jak Coulters, wiesz, o czym mówisz - i nie jesteś sam.

Prawie połowa z nas bierze udział w niektórych rytuałach związanych z OCD, a niektórzy z nas ma subkliniczną wersję zaburzenia. „Prawie każdy myje ręce czasami, kiedy nie jest to konieczne” - mówi dr Jonathan Abramowitz, dyrektor Kliniki Zaburzeń Lękowych Uniwersytetu Północnej Karoliny. Trudno byłoby znaleźć kogoś, kto nie miałby od czasu do czasu obsesji lub kompulsywnego pragnienia, mówi: niechciane myśli o czymś złym lub potrzeba sprawdzenia zamkniętych drzwi.

Weź Hilary Zurbuch, 29-letnią -stary z Pittsburgha. Każdego ranka ścieliła łóżko, szorując je, przerabiała, brała prysznic i wybierała idealnie dopasowane ubrania - podobne kolory, ta sama marka, od stóp do głów. Pięć razy sprawdzała zamek w drzwiach, zanim wsiadła do swojego nieskazitelnego jeepa i pojechała do pracy. Po drodze posłuchała tej samej piosenki „April Showers” ​​zespołu Sugarland. „Gdybym nie wykonywał tej samej rutyny każdego dnia, bałem się, że stanie się coś złego” - mówi.

42-letnia Sheila Cavanaugh z Brownville Junction w stanie Maine może nie wyjść z domu o wszystko. Chociaż nie jest chora, jest tak zatroskana, że ​​zarazi kogoś innym swoimi zarazkami, że rzadko się zapuszcza.

Ale jest dobra wiadomość, niezależnie od poziomu obsesyjno-kompulsywnego zachowania: w ciągu ostatniej dekady lawina badań (niektóre z najnowocześniejszymi narzędziami do obrazowania, które pozwalają lekarzom zajrzeć do mózgów osób z OCD) pozwoliły lepiej zrozumieć, dlaczego niektóre osoby mogą wymykać się spod kontroli myśli i dziwnych nawyków. Oto najnowsze przemyślenia na temat zachowań obsesyjno-kompulsywnych i sposobów radzenia sobie z nimi.

Typowe jest, że problemy Coulters zaczęły się we wczesnych latach dwudziestych. U większości osób z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi i podobnymi objawami występują objawy przed 36. rokiem życia. Im wcześniej choroba wystąpi (u jednej trzeciej do połowy chorych objawy pojawiają się w dzieciństwie), tym trudniejsze może być leczenie. Dlaczego u niektórych choroba pojawia się wcześniej, jest tajemnicą, ale istnieją dowody na to, że u niektórych dzieci (1 na 1000) choroba może rozwinąć się po infekcji paciorkowcami, gdy przeciwciało wytworzone w celu zwalczania bakterii omyłkowo obraca się przeciwko enzymowi mózgowemu i zakłóca komunikację między neurony.

Niektórzy chorzy na OCD uważają, że stresujące wydarzenie przyspieszyło wystąpienie objawów, ale dla Coultera pojawiły się one niespodziewanie. W tym czasie miała dobrą pracę jako specjalista ds. Komunikacji w firmie konsultingowej i znajdowała się w szczęśliwej, stosunkowo spokojnej fazie swojego życia.

„Kiedy to się zaczęło, sprawdzałem zamki i kuchenkę kilka razy. W miarę upływu czasu zacząłem sprawdzać coraz więcej rzeczy - żelazko, suszarkę do włosów, zamki w oknie - i sprawdzałem je dziesiątki razy przed wyjściem do pracy i przed pójściem spać. W najgorszym przypadku sprawdzanie i ponowne sprawdzanie trwało od trzech do czterech godzin dziennie. Uspołecznienie stało się trudne, ponieważ było wyczerpujące fizycznie i emocjonalnie ”.

OCD jest czasami nazywany chorobą wątpiącą i łatwo zrozumieć, dlaczego. „Patrzyłem na palnik gazowy i widziałem, że jest wyłączony, ale gdy tylko odwróciłem wzrok, w moim mózgu pojawił się cień wątpliwości i pomyślałem, czy to naprawdę wyłączone? Może przypadkowo go uderzyłem i włączyłem. Nie czułbym się bezpiecznie, dopóki tego nie sprawdzę ”- mówi Coulter.

„ Osoby z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi mają natrętne, denerwujące myśli, które wywołują u nich niepokój. I używają swoich kompulsji, czy to sprawdzania kuchenki, czy mycia rąk, aby złagodzić niepokój - tak więc choroba staje się samoutrwalająca się ”- mówi dr Elna Yadin, dyrektor OCD Open Clinic w University of Pennsylvania Center for the Leczenie i badanie lęku. „Ulga w lęku jest przyjemna, więc podsyca kompulsywne zachowanie, nawet jeśli zdają sobie sprawę, że jest ono albo irracjonalne, albo przesadne.”

Gorzej niż strach przed nieporządkiem był jej wieloletni niepokój, że skrzywdzi się ktoś, kogo kocha. „Miałem codzienne rytuały, aby chronić bliskich. Wiedziałam intelektualnie, że te rytuały nie ochronią mojej rodziny, ale OCD nie jest procesem intelektualnym ”- mówi. „Nie wiem, jak to wytłumaczyć, poza tym, że rytuały były czymś, co czułem, jakbym musiał robić.”

Chociaż kusi mnie, by myśleć o OCD jako o wadzie charakteru lub ekscentryczności, eksperci twierdzą, że to mózg- zaburzenia oparte. I coraz więcej badań zaczyna ujawniać neurologiczne podstawy natarczywych myśli, lęków i zachowań, które nawiedzają cierpiących.

Na przykład w badaniu z 2007 roku naukowcy z University of Cambridge odkryli, że osoby z OCD mają mniej siwy materia w obszarach mózgu, które odgrywają ważną rolę w tłumieniu reakcji i nawyków. To „może przyczyniać się do kompulsywnych i powtarzalnych zachowań”, powiedziała Lara Menzies, główna autorka badania i badaczka z uniwersytetu Brain Mapping Unit.

Podobnie, gdy naukowcy z University of California , Los Angeles wykorzystało tomografię emisyjną pozytonów (PET), aby przyjrzeć się mózgom osób z OCD, odkryli wzorzec nadpobudliwości w poszczególnych obwodach zaangażowanych w tworzenie nawyków, mówi dr Sanjaya Saxena, który uczestniczył w badaniach UCLA i jest teraz dyrektorem z programu zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego. Dotknięte obszary mózgu identyfikują niebezpieczeństwo, generują sygnały niepokoju i dyktują, w jaki sposób reagujemy na te emocjonalne czerwone flagi.

Nie jest jasne, czy nieprawidłowości mózgu są przyczyną lub skutkiem OCD, ale badania pokazują, że zaburzenie silny składnik genetyczny. Posiadanie krewnego pierwszego stopnia z OCD zwiększa ryzyko jego rozwoju pięciokrotnie. OCD prawdopodobnie wiąże się z nieprawidłowym działaniem kilku genów - usterek, które naukowcy zaczynają identyfikować.

W rzeczywistości badacze z National Institutes of Mental Health w zeszłym roku poinformowali, że kilka odmian w obrębie pewnego genu, znanego jako gen transportera serotoniny, działać razem, aby zwiększyć ryzyko OCD. Gen produkuje białko, które pomaga uczynić serotoninę, substancję chemiczną mózgu, na którą działa Prozac i wiele innych leków przeciwdepresyjnych, bardziej dostępną dla komórek mózgowych. Kiedy gen jest nadaktywny (jak się wydaje u niektórych osób z OCD), zbyt dużo serotoniny jest usuwane między komórkami, pozostawiając za mało do wykorzystania przez mózg.

Nic dziwnego, że selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), takie jak Prozac, łagodzą objawy u wielu osób. „Około 50 do 60% pacjentów reaguje na SSRI, ale zwykle trwa to około 10 tygodni i wymaga wyższej dawki niż leczenie depresji” - mówi dr Elias Aboujaoude, dyrektor kliniki Impulse Control Disorders na Uniwersytecie Stanforda i autor publikacji Compulsive Acts: A Psychiatrists Tales of Ritual and Obsession. Leki mogą znacznie złagodzić objawy, ale znalezienie tego, który działa najlepiej, może wymagać prób z kilkoma lekami, mówi dr Aboujaoude.

„Za każdym razem, gdy robisz coś, co powoduje niepokój i odczuwasz dyskomfort bez wykonywania rytuał, tym łatwiej jest ”- mówi Yadin. „Celem jest przyzwyczajenie - przyzwyczajenie się do myśli, dzięki czemu tracą one zdolność wywoływania lęku”.

Zapobieganie ekspozycji i reakcji (ERP) wydaje się naprawdę działać: w styczniu 2008 r. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego Z Los Angeles podali, że zaledwie cztery tygodnie intensywnego ERP nie tylko poprawiły objawy OCD i codzienne funkcjonowanie, ale także spowodowały zmiany w mózgu, które korelowały z poprawą objawów. Wyniki są podobne w przypadku leczenia farmakologicznego (leki powodują również pewne zmiany w mózgu), ale lekarze twierdzą, że efekty terapii są bardziej długotrwałe. „Aby uzyskać najlepszą odpowiedź, większość lekarzy zaleca połączenie leków i terapii” - mówi dr Saxena.

Hilary Zurbuch z Pittsburgha, która ma tytuł magistra w dziedzinie poradnictwa i obecnie pracuje jako terapeuta, wypróbował wiele leków i ukończył 18-miesięczny program ERP. Zurbuch mówi, że teraz jest „praktycznie wolna od objawów”. „Właściwie mogę myśleć o złych rzeczach, które przytrafiają się mojej rodzinie bez późniejszego wykonywania rytuału. To był proces uczenia się, jak żyć z niewygodą ”.

ERP również zmienił życie Anne Coulter. Odbyła intensywne, trzytygodniowe leczenie ambulatoryjne. „Terapeuta przychodził do mojego domu i kazał mi włączać kuchenkę, a potem ją wyłączać i wychodzić z pokoju” - mówi Coulter. „To nie brzmi traumatycznie, ale dla mnie tak było. Jednak po trzech tygodniach zauważyłem radykalną poprawę ”. Coulter nie musi już zażywać leków, a jej objawy są łagodne i sporadyczne - „bardziej przypominają alergię niż pełną chorobę. Czasami mam zaostrzenie, ale zazwyczaj mogę wrócić na właściwe tory dzięki temu, czego nauczyłem się podczas terapii. Terapia przywróciła mi życie. Pomogło mi to nauczyć się nie tylko żyć z wątpliwościami, ale także żyć z nimi szczęśliwie ”.