Czy chroniczny ból rujnuje twój związek?

Athena Champneys cierpiała na prawie stały ból od ponad dziesięciu lat, kiedy zdiagnozowano u niej fibromialgię, przewlekłą chorobę charakteryzującą się rozległym bólem i tkliwością. Jednak jej mąż nie zawsze był w 100% współczujący.

„Bolało mnie tak bardzo, że nie mogłam się schylić, aby założyć własne buty lub skarpetki” - wspomina Champneys, która mieszka w Salt Lake City. „A mój mąż powiedział:„ Chyba żartujesz! Wstań i układaj się! ”

Fibromialgia dotyka około 5 milionów Amerykanów (80% do 90% kobiet), ale do niedawna wielu lekarzy lekceważyło ten stan. Kobietom takim jak Champneys od dawna wmawia się, że ból „tkwi w ich głowach”. Jest to przesłanie, które czasami brali sobie do serca ich partnerzy.

Mąż Champneys, Adam, przyznaje, że dorastał sceptyczny, gdy Atena stała się bardziej niepełnosprawna ze względu na swój stan. „Zacząłem wątpić, czy to było prawdziwe” - mówi agent nieruchomości. „Zacząłem nawet wątpić w nasz związek, ponieważ musiałem zrobić dla niej wiele tych samych rzeczy, które muszę zrobić dla naszych dzieci”.

Doświadczenie Champneys nie jest wyjątkowe. Przewlekły ból, niezależnie od tego, czy pochodzi z fibromialgii, bólu pleców, zapalenia stawów, czy innego stanu, może mieć toksyczny wpływ na relacje, zwłaszcza jeśli jeden z partnerów jest sceptyczny co do źródła lub nasilenia bólu, a drugi uważa, że ​​on lub nie otrzymuje odpowiedniego zrozumienia i wsparcia.

„Osoby z przewlekłymi chorobami pragną wsparcia ze strony swoich bliskich” - mówi dr Annmarie Cano, profesor nadzwyczajny psychologii na Wayne State University w Detroit . „Wszyscy chcemy czuć się kochani i otoczeni opieką, ale jeśli ludzie wokół nas nie wspierają nas tak, jak tego chcemy, możemy poczuć się urażeni i poczuć, że mamy prawo do wsparcia”.

Ale Spójrzmy prawdzie w oczy: słuchanie o bólu może być uciążliwe, a jeśli to ty cierpisz, najsilniejsze potencjalne źródła wsparcia - twój partner, współmałżonek lub dzieci - mogą cię po prostu wyciszyć, kiedy o tym mówisz. Dobra wiadomość jest taka, że ​​ jak mówisz o bólu ma znaczenie. Są rzeczy, które możesz zrobić, które pomogą Ci wygrać - a nie stracić - wsparcie Twoich bliskich.

Cano zbadał niezdrową dynamikę, jaką ból może wywołać u par takich jak Champneys.

W badaniu w czasopiśmie Pain Cano i jej koledzy obserwowali 106 par, w których jeden z partnerów cierpiał na przewlekły ból, taki jak zapalenie stawów lub ból pleców (najczęstszy stan). Naukowcy odkryli, że osoby cierpiące na ból, które czuły się uprawnione do większego wsparcia ze strony swoich partnerów, częściej miały przesadne lub przesadne wyobrażenia i myśli na temat zakresu bólu i niepełnosprawności, jaką powodował. (Nazywa się to katastrofizacją.)

Katastrofalne skutki nie są zdrową ani skuteczną strategią radzenia sobie; w rzeczywistości jest to związane z wyższym poziomem bólu, niepokoju i depresji. Jest to również związane z pasywnymi sposobami proszenia o pomoc - strategią, która według Cano ma również tendencję do odwrotnego skutku.

„Jeśli ktoś oczekuje od innych osób wsparcia, ale nie wie, jak bezpośrednio komunikować chciałby, aby ta osoba mogła wyrazić swoją frustrację pośrednio, wzdychając, jęcząc lub angażując się w inne zachowania, które mogą wydawać się odstręczające drugiej osobie ”- wyjaśnia. A jeśli osoba cierpiąca nie otrzyma pomocy, której chce lub oczekuje, mówi Cano, może zareagować złością lub rozczarowaniem.

„W międzyczasie druga osoba nie miała pojęcia, czego się oczekuje - mówi.

Dr Michael E. Geisser, profesor medycyny fizykalnej i rehabilitacji na University of Michigan w Ann Arbor, mówi, że w takich sytuacjach osoba, która nie odczuwa bólu prawdopodobnie zareaguje rzeczowo, zwłaszcza jeśli podejrzewa, że ​​druga osoba przesadza lub nawet fabrykuje ból.

„Jeśli jeden z partnerów nie wierzy w diagnozę, jest bardziej skłonny do odpowiedzi w złości, a nie bardziej wspierającym ”- mówi.

Ten cykl urazy, niechęci i niespełnionych oczekiwań może zainfekować każdy aspekt związku. Jeśli cierpiący ból małżonkowie stale uważają, że zasługują na więcej specjalnej troski i uwagi, niż otrzymują, mówi Cano, „ta niezgodność postaw może z pewnością powodować problemy w parach i może przenosić się na inne obszary niezgody, takie jak decyzje finansowe i decyzje dotyczące tego, jak spędzać wolny czas ”.

Zdaniem Geissera, możliwość rozprzestrzenienia się niezgody związanej z bólem na resztę związku została dobrze udokumentowana. „Wykazano, że związki, w których jeden z partnerów cierpi na przewlekły ból, są zwykle bardziej napięte, mają więcej problemów w małżeństwie, więcej konfliktów i większe prawdopodobieństwo rozwodu” - mówi.

Jeśli to wyczuwasz chroniczny ból rozrywa twój związek, ważne jest, aby działać, zanim sprawy wymkną się spod kontroli.

Pierwszy krok to edukacja, sugeruje Cano. „Potraktuj leczenie jako wspólny wysiłek” - mówi. „Obaj partnerzy powinni starać się dowiedzieć się jak najwięcej o bólu i powinni razem przychodzić na wizyty lekarskie, aby dowiedzieć się o możliwościach leczenia”.

Oboje partnerzy powinni poznać profesjonalną opinię na temat tego, jak dużo ćwiczeń i ruchu jest zdrowych, na przykład dla osoby z bólem, a do jakiego stopnia cierpiący partner powinien pomagać w pracach domowych i zadaniach fizycznych. (Umiarkowana aktywność fizyczna może w rzeczywistości zmniejszyć ból związany z niektórymi schorzeniami, takimi jak fibromialgia i artretyzm.)

Inną opcją jest terapia dla par. „Pozwala parom mówić otwarcie i bez defensywy o tym, jak ból zmienił ich życie” - mówi Cano.

W nowym badaniu Cano współmałżonek, który odczuwał ból, czasami po prostu potrzebował wsparcia emocjonalnego. „Nie zawsze szukali współmałżonka, który wykonywałby więcej obowiązków domowych, po prostu chcieli, aby ich niepokój emocjonalny został zaakceptowany przez partnera i chcieli mieć poczucie, że ich partnerzy rozumieją ich i słuchają” - mówi.

Nawet w tych przypadkach badanie sugeruje, że lepiej jest mieć jasność co do swoich potrzeb - na przykład „Muszę tylko porozmawiać, kochanie” - zamiast wzdychać lub jęczeć.

Komunikacja między partnerami jest jest niezbędny, aby zapobiec zakłócaniu relacji przez ból, mówi Mildred Farmer, lekarz medycyny, internista i specjalista od fibromialgii w Meridien Research w St. Petersburgu na Florydzie. i postaraj się zrozumieć, jak oni się czują, mówi dr Farmer.

„Utrzymuj otwarte linie komunikacyjne z partnerem i zrozum, że obaj partnerzy mogą mieć problemy z uczciwością ," ona mówi. „Chociaż nie wydaje się sprawiedliwe, aby walczyć z bólem, obserwowanie, jak ukochana osoba zmaga się z bólem, jest innym rodzajem obciążenia”.

Komunikacja nie oznacza tylko mówienia, mówi dr Farmer. Osoby cierpiące powinny zdawać sobie sprawę, że mogą sygnalizować złość lub niepokój „nawet jeśli myślą, że dobrze sobie radzą, ukrywając ból” - mówi. „Miej świadomość, że możesz celowo manifestować ból, mówiąc o swoim bólu, lub manifestować ból pośrednio poprzez mimikę twarzy lub mowę ciała.”

Po kilku trudnych latach związek Champneyów powraca na solidny grunt. efekt skutecznego leczenia fibromialgii Ateny, podstawowej edukacji na temat tej choroby, lepszej komunikacji i zdrowej - choć nieprzewidzianej - dawki empatii. Stało się tak, gdy Adam Champneys rozwinął potworny kamień nerkowy, który, jak mówi, pomógł mu zrozumieć i wczuć się w ból żony.