Opryskano mnie pieprzem podczas protestu. Oto dokładnie, jakie to uczucie - i co zrobić, jeśli ci się to przydarzy

Płonący - to najlepsze słowo na opisanie wrażenia, jakie doznałem, gdy policjant wycelował w moją stronę pojemnik z gazem pieprzowym.

Był rok 2009, a ja byłem jedną z setek osób, które wyszedł na ulice Oakland w Kalifornii, aby wyrazić naszą frustrację i złość z powodu morderstwa Oscara Granta, czarnego mężczyzny zastrzelonego przez byłego funkcjonariusza policji Bay Area Rapid Transit, Johannesa Mehserle, 1 stycznia 2009 roku.

Ten protest rozpoczął się dość pokojowo - podobnie jak te, które miały miejsce w całym kraju, wzywając do sprawiedliwości dla George'a Floyda i wielu innych czarnoskórych mężczyzn i kobiet niesłusznie zabitych z rąk policji - ale w końcu również stał się brutalny. Organy ścigania zdecydowały się na użycie gazu pieprzowego jako środka rozpraszającego tłum, rozpylając drażniący tłum na bezkrytyczny tłum, w skład którego wchodzili mężczyźni, kobiety, dzieci i osoby starsze - i ja.

Poczułem pieczenie natychmiast i wszędzie. ; wydawało się, że trwało to wiecznie (w rzeczywistości było to bardziej jak 25 minut intensywnego bólu, a następnie 30 minut łagodnego bólu). Ale to wspomnienie i te uczucia pozostały w mojej pamięci od tamtej pory, wysuwając je na pierwszy plan za każdym razem, gdy pojawiają się wiadomości o protestach i zamieszkach i czarnoskórych umierających z rąk policji.

Na szczęście wielu ludzi nigdy tego nie zrobi. muszę spotkać gaz pieprzowy, tak jak ja, i będę mógł pokojowo zaprotestować. Ale nawet protesty o najlepszych intencjach mogą stać się brutalne i obejmować gaz pieprzowy (lub inne środki rozpraszania tłumu) - oto, co musisz wiedzieć, jeśli tak się stanie.

Gaz pieprzowy - technicznie znany jako oleożywica Capsicum (OC) - to środek łzawiący, co oznacza, że ​​wpływa na oczy, powodując łzy, ból i tymczasową ślepotę, według retrospektywnego badania z 2017 r., opublikowanego w czasopiśmie Police Practice and Research. Substancja drażniąca na bazie oleju jest rozprowadzana w kanistrze i używana przez organy ścigania zarówno w kontaktach z podejrzanymi, jak i jako środek rozpraszający.

Słowo „papryka” prawdopodobnie wygląda znajomo - to dlatego, że zawiera kapsaicynę, substancję Występuje również w ostrej papryce, która przyczynia się do uczucia pieczenia, jakie odczuwasz podczas gryzienia. W medycynie papryka jest stosowana jako miejscowe leczenie w celu tymczasowego złagodzenia bólu mięśni lub stawów - mówi Yomaris Pena, lekarz z SOMOS Community Care w Nowym Jorku. „Zwykle stosuje się go jako miejscowe leczenie przeciwzapalne, ale w rzeczywistości jest to leczenie przeciwzapalne” - mówi.

Gaz pieprzowy również nie jest specyficzny dla organów ścigania - środek może być używany jako osobista ochrona przeciętnej osoby (chociaż niektóre władze stanowe i lokalne mają szczegółowe przepisy dotyczące tego, kto może go kupić i ile substancji czynnej może zawierać).

Kontakt z gazem pieprzowym powoduje natychmiastowy, palący ból - szczególnie pieczenie, łzawienie i obrzęk oczu, według National Criminal Justice Reference Service (NCJRS). W zasadzie wszędzie boli. „Poczujesz to w skórze i oczach, a doznanie to trwa około 30 minut”, mówi Natasha Bhuyan, lekarz z firmy OneMedical z Arizony, w rozmowie z Health.

Kiedyś, kiedy gaz pieprzowy jest wdychany, drogi oddechowe stają się „zaognione, co powoduje obrzęk błon śluzowych wyściełających drogi oddechowe i tymczasowo ogranicza oddychanie do krótkich, płytkich oddechów”, zgodnie z NCJRS. „Wytwarzamy więcej śluzu w naszych płucach, jako odpowiedź zapalna na spray” - dodaje dr Bhuyan.

Dla osób ze zdrowymi płucami może to nie być ogromny problem, ale jeśli cierpisz na jakąkolwiek przewlekłą problemy z płucami, takie jak astma lub POChP, wtedy gaz pieprzowy może być znacznie poważniejszy. „Jeśli masz już jakiekolwiek zapalenie dróg oddechowych lub jakiekolwiek problemy z płucami, może to powodować skurcz oskrzeli” - ostrzega dr Pena. Te skurcze oskrzeli według American Academy of Allergy, Asthma & amp; Immunologia to przede wszystkim zaciskanie i zwężanie dróg oddechowych, co może być wyjątkowo niebezpieczne dla osób z problemami oddechowymi lub obniżoną pojemnością płuc.

Wpływ aerozolu pieprzowego na płuca jest szczególnie problematyczny w przypadku nadal krążącego COVID-19 . Chociaż nie są znane żadne badania dotyczące tego, ile gazu pieprzowego może wpłynąć na osoby zarażone COVID-19 lub rekonwalescent, najlepiej unikać tego za wszelką cenę, jeśli ostatnio chorowałeś. „Jeśli jesteś ocalałym, na etapie leczenia i powrotu do zdrowia NIE powinieneś protestować”, radzi dr Pena, „po prostu nie wiemy, co może się stać z nosicielami i ocalałymi, jeśli wejdą w kontakt z gazem pieprzowym”.

Zarówno dr Pena, jak i dr Bhuyan zalecają jak najlepsze przygotowanie się na wypadek ekspozycji na gaz pieprzowy. „Zapobieganie jest naprawdę kluczowe, jeśli chodzi o protesty” - mówi dr Bhuyan - „jest kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby lepiej przygotować się do kontaktu”. W tym celu obaj lekarze zalecają następujące kroki, aby pomóc się chronić i przygotować na ekspozycję na gaz pieprzowy:

Dr. Bhuyan zachęca również protestujących do obserwowania otoczenia, „możesz być w stanie zauważyć, kiedy organy ścigania mają zamiar użyć gazu pieprzowego lub innych środków rozpraszania tłumu”. Jeśli podejrzewasz, że pojawią się substancje drażniące na bazie aerozolu, zejdź z drogi, jeśli to możliwe.

Jeśli znajdziesz się na drugim końcu pojemnika z gazem pieprzowym, CDC - wraz z dr. Pena i dr Bhuyan - powiedzmy, że są działania, które należy podjąć natychmiast po ekspozycji:

Niestety, nie miałem tyle szczęścia, że ​​otrzymałem te informacje przed moim spotkaniem z gazem pieprzowym (w rzeczywistości zrobiłem wszystko, co ty nie powinny). Ból na szczęście ustąpił po około godzinie - ale, jak powiedziałem wcześniej, czułem się tak, jakby dotarcie tam zajęło wieki.

Dlatego teraz udostępniam tę informację: zachęcam każdego, kto postanawia wyjść i zaprotestować już teraz, aby podjąć odpowiednie środki ostrożności, nosić maskę i przestrzegać przepisów dotyczących dystansu społecznego w jak największym stopniu.

Jeśli chodzi o mnie, nigdy nie żałowałem swojej decyzji protestować - mimo że skończyło się na tym, że zostałem spryskany pieprzem. Protest przyniósł pewną (choć wciąż niewystarczającą) sprawiedliwość dla Granta: Mehserle, jego morderca, został uznany winnym nieumyślnego spowodowania śmierci i skazany na dwa lata więzienia za swoje zbrodnie.