Byłem sprawny, jadłem zdrowy i nadal miałem udar w wieku 41 lat. Oto, co chciałbym wiedzieć

Była wigilia i odwiedzałem rodziców w Kentucky, kiedy mama zauważyła, że ​​moje oczy wyglądają „śmiesznie”. Miałem ból głowy przez kilka dni przed wyjazdem i widziała, że ​​coś było nie tak.

Zanim wakacje się skończyły, ból stał się intensywny - ból całego ciała trudno mi nawet podnieść głowę - i poczułem ciężar w klatce piersiowej, jak gdyby piłkarz stał na mnie.

Jako naukowiec, mój umysł zatrząsł się możliwościami co może być nie tak. W noc poprzedzającą Sylwestra wróciłem do domu do Chicago i poszedłem na ostry dyżur.

Personel pracujący na wakacyjnej zmianie stwierdził, że moje ciśnienie krwi jest podwyższone, ale przypisał to „świątecznemu stresowi” i wysłał mnie w domu, instruując mnie, żebym za kilka dni skontaktowała się z lekarzem.

Kolejne 48 godzin było męczarnią. Nie mogłem spać. Ciężkość w mojej klatce piersiowej nigdy nie ustąpiła. A mój ból głowy nadal uniemożliwiał skupienie się, a nawet utrzymanie pozycji wyprostowanej.

Więc wróciłem na ostry dyżur. Ponownie powiedziano mi, że mam podwyższone ciśnienie krwi. Tym razem personel przeprowadził szereg testów - a lekarz stwierdził, że miałem udar.

Byłem zachwycony.

To było dwa tygodnie po moich 41 urodzinach. Byłem sportowcem w college'u; Pobiegłem. Przez moje 20 i 30 lat byłem certyfikowanym trenerem personalnym. Nigdy w życiu nie byłem chory i utrzymywałem to, co uważałem za zdrowy tryb życia. A lekarz pokazywał mi prześwietlenie mojego mózgu i wskazywał na ciemną plamkę w miejscu pęknięcia naczynia krwionośnego. To było surrealistyczne.

Mój udar był bezpośrednim skutkiem niezdiagnozowanego nadciśnienia. Chodziłem z wysokim ciśnieniem krwi i nie wiedziałem o tym. Jak się okazuje, jest to zaskakująco powszechne. Nazywają nadciśnienie „cichym zabójcą”, ponieważ może mieć niebezpiecznie wysokie ciśnienie krwi i brak objawów. Dla wielu kobiet, takich jak ja, udar lub zawał serca są właściwie pierwszym objawem.

Jadłem zdrowo i regularnie ćwiczyłem - ale w rodzinie miałem nadciśnienie. Zarówno moja mama, jak i tata mieli wysokie ciśnienie krwi. (W latach po moim udarze oboje zmarli z powodu zastoinowej niewydolności serca.)

Uszkodzenie, jakiego doznałem w mózgu, doprowadziło do osłabienia lewej strony, szczególnie ręki i nogi. Miałem cztery tygodnie fizjoterapii stacjonarnej i kolejny miesiąc terapii ambulatoryjnej. Przez miesiąc byłam też u logopedy. Chociaż mogłem mówić, trudno mi było łączyć zdania. Wiedziałem, co chcę powiedzieć, ale miałem problem ze sformułowaniem.

Były też efekty emocjonalne. Kiedy przechodzisz przez doświadczenie bliskie śmierci - przez jakiś czas czujesz się przerażony. Od miesięcy każde ukłucie, każda mała zmiana w twoim ciele sprawia, że ​​się martwisz. Moja osobowość typu A cofnęła się w pracy, gdy próbowałem kontrolować poziom stresu.

Podsumowując, mój powrót do zdrowia trwał około roku. Wiem, że miałem ogromne szczęście, że przeżyłem. Gdybym nie wrócił na ostry dyżur, nie żyłbym dzisiaj.

Aby otrzymywać więcej historii o zdrowiu serca do swojej skrzynki odbiorczej, zapisz się na Zdrowe Żywy biuletyn

Minęło już 13 lat. Obecnie, oprócz zdrowego odżywiania się i ćwiczeń, nieustannie kontroluję ciśnienie krwi. Biorę leki i zgodnie z zaleceniem lekarza używam domowego ciśnieniomierza do wykonywania pomiarów co najmniej trzy razy w tygodniu. Urządzenie Omron, którego używam, jest zatwierdzone przez FDA ze względu na kliniczną dokładność; synchronizuje się z moim telefonem i automatycznie rejestruje i sporządza wykresy moich odczytów, którymi mogę się podzielić z lekarzem. Noszę go ze sobą, gdziekolwiek idę.

Znajomość swojego ciśnienia krwi w dowolnym momencie daje mi siłę. To jak przejście z ciemności do światła.

Nie chcę, aby inni przechodzili przez to, co ja. Tak więc, oprócz mojej pracy na pełen etat, jestem również przeszkolonym rzecznikiem zdrowia serca kobiet za pośrednictwem organizacji o nazwie WomenHeart. W całym kraju jest prawie 800 zwolenników takich jak ja. Wszyscy przeszliśmy tygodniowe szkolenie w Mayo Clinic na temat chorób serca, diagnostyki, leczenia, wystąpień publicznych i rzecznictwa. Po opuszczeniu Mayo Clinic wracamy do naszych społeczności i zwiększamy świadomość.

Mam nadzieję, że jest kilka rzeczy, które ludzie zabierają, gdy dzielę się moją osobistą historią. Po pierwsze, może się to przytrafić każdemu: choroby serca, udar i zawał serca nie dyskryminują ze względu na wiek ani płeć - i mogą dotknąć nawet tych, którzy prowadzą pozornie zdrowy styl życia.

Po drugie że musimy agresywnie bronić siebie i naszego zdrowia, zwłaszcza jako kobiet. Liczne badania pokazują, że kobiety z objawami incydentów sercowych są znacznie bardziej narażone na błędną diagnozę i odesłanie do domu z izby przyjęć lub otrzymają opóźnioną opiekę niż mężczyźni.

Nie mam wątpliwości, że gdybym był mężczyzną, żaden lekarz nie powiedziałby mi, że moje objawy są spowodowane „wakacyjnym stresem” i nie wysłałby mnie do domu. To rozczarowujące, ale nie szokujące, że u mężczyzn częściej diagnozuje się choroby serca, ale kobiety nadal stanowią większość ofiar śmiertelnych. Moja determinacja, by wrócić do szpitala, aby uzyskać lepszą opiekę, uratowała mi życie.

Na koniec chcę powiedzieć, że niezwykle ważne - i zadziwiająco łatwe dzięki nowoczesnej technologii - jest poznanie i monitorowanie ciśnienia krwi . Kiedy ostatni raz zabrałeś swoje? Znajomość swoich liczb jest pierwszym krokiem do wprowadzenia zmian, które mogą uratować Ci życie.

Żałuję, że nie wiedziałem o tym wszystkim. Ale ponieważ dostałem drugą szansę, moją misją stało się upewnienie się, że zrobią to inni.