Przeżyłem 11 września - to jest to, co chcę, żeby ludzie wiedzieli o strzelaninie w Las Vegas

Helaina Hovitz jest redaktorką, pisarką i autorką książki „After 9/11”.

W niedzielny wieczór co najmniej 58 osób zginęło, a ponad 500 zostało rannych podczas masowej strzelaniny na festiwalu muzyki country Route 91 Harvest w Las Vegas Strip. To może być najbardziej śmiercionośna strzelanina masowa we współczesnej historii Stanów Zjednoczonych.

Chociaż trudno jest teraz zobaczyć w wiadomościach zdjęcia z festiwalu, wiem, że wszyscy, którzy byli świadkami ataku - zwłaszcza młodzi ludzie - przeżywają prawdziwą traumę. Klipy wideo z życia wzięte lub przedstawiające policyjne blokady, zawodzące syreny i strony czuwające prawdopodobnie potęgują ich niepokój i strach i prawdopodobnie jeszcze przez długi czas.

Rozumiem to z pierwszej ręki, ponieważ żyłem przez traumatyczne wydarzenie - atak terrorystyczny - również jako dziecko. Miałem 12 lat i chodziłem do gimnazjum kilka przecznic od World Trade Center, kiedy dwa samoloty wbiły się w wieże 11 września 2001 r. Przerażenie, którego doświadczyłem tego dnia, pozostało ze mną i wywarło głęboki wpływ na moje nastoletnie lata. prawdopodobnie tak będzie dla młodych ludzi, którzy przeżyli strzelaninę w Las Vegas.

Wszystko z tamtego dnia pozostaje w mojej pamięci. Pierwszy samolot uderzył w Wieżę Północną World Trade Center, kiedy byłem w klasie. Rzucono nas do stołówki, a wkrótce potem drugi samolot uderzył w Wieżę Południową. Wypadł oddział bombowy i musieliśmy się ewakuować.

Moja sąsiadka i jej syn pojawili się mniej więcej w tym samym czasie i zaproponowali odprowadzenie mnie do domu; mieszkaliśmy tylko kilka przecznic od szkoły. Kiedy wyszliśmy z budynku szkoły, poczuliśmy się jak na planie filmu katastroficznego. Krwawiące ciała ładowano do karetek, powietrze przeszywały przypadkowe krzyki, budynki wymiotowały papierem, a ludzie tłoczyli się ramię w ramię, przez co ruch był prawie niemożliwy.

A potem zobaczyliśmy ludzi skaczących z płonących wież.

Gdy zawaliły się wieże, spędziliśmy godzinę biegając, desperacko próbując dostać się do domu do moich dziadków (którzy mieszkali z nami), podczas gdy policja blokowała każdą ulicę, a kurz i gruz wirowały wokół nas. Nie mieliśmy pojęcia, co się wtedy dzieje, a kiedy w końcu dotarłem do domu i zobaczyłem w telewizji, przed czym uciekamy, zrozumiałem. Za oknem był tylko czarny dym.

W tygodniach, miesiącach i latach po 11 września starałem się żyć jak najbardziej normalnie. Desperacko chciałem być zwykłym nastolatkiem, ale trauma tego dnia chwyciła mnie i nie chciałem odpuścić. Wiedziałem, że coś jest ze mną nie tak. Natychmiastowe objawy, takie jak stres i niepokój, były widoczne.

Jednak długoterminowe, złożone skutki traumy pojawiły się później w postaci zespołu stresu pourazowego lub PTSD. Wprowadzało to w mój mózg ciągły stan niepokoju, poczucia, że ​​nie jestem bezpieczny. Zmagałem się z depresją i atakami paniki.

PTSD wprowadza Cię w stan walki, ucieczki lub zamrożenia, w którym czujesz się całkowicie poza kontrolą, mówi dr Gary Brown, specjalista od traumy i psychoterapeuta, który ma współpracował z NASA i Departamentem Obrony. Dzieje się tak, ponieważ uraz, którego doświadczyły ofiary, aktywował najbardziej podstawową część mózgu, część odpowiedzialną za zapewnienie przeżycia.

„W istocie jesteś teraz w stanie wysokiej czujności, nieustannie badając Twoje środowisko pod kątem wszelkich dodatkowych zagrożeń dla Twojego dobrego samopoczucia, a na pewno wszelkich potencjalnych śmiertelnych zagrożeń ”- mówi Brown. Nie trzeba dodawać, że jest to bardzo bolesne i przerażające, dodaje.

W moim przypadku, przez lata, wszędzie, gdzie gromadziły się tłumy, przestraszyłem się i poczułem się przytłoczony - nie mogłem się skoncentrować na piosence, a gracz na nietoperza, czy zapach jedzenia z jarmarku ulicznego. Słyszane samoloty przeraziły mnie. Utknąłem w walce, ucieczce lub zamrożeniu, nie wiedząc, co to jest.

Moi rodzice i ja próbowaliśmy wielu różnych terapii i leków, które prowadziły mnie w złym kierunku. Zostałem błędnie zdiagnozowany jako mający ADHD i chorobę dwubiegunową. Dopiero w wieku 19 lat dowiedziałem się, że cierpię na zespół stresu pourazowego i zacząłem rozumieć złożone sposoby, w jakie zmienia to sposób, w jaki mózg, ciało i umysł reagują na codzienne życie. Z tym też będzie musiało się zmierzyć wiele ofiar strzelaniny w Las Vegas.

Spędziłem lata ucząc się i pisząc o PTSD i to właśnie wiem teraz i mam nadzieję, że ludzie będą mogli to wykorzystać w świetle rozdzierające serce wydarzenia ostatniej nocy.

Dla nastolatków, którzy nie mają słów na opisanie tego, co czują lub boją się o tym mówić, ponieważ myślą, że nikt nie zrozumie, trauma jest subtelną, a czasem śmiertelną diagnozą to często jest pomijane. Dzieci mogą być łatwo przestraszone, rozdrażnione i kapryśne. Mogą nie być w stanie spać, czuć się niespokojni i mieć trudności z koncentracją. Mogą nie chcieć uczestniczyć w rzeczach, które kiedyś kochali.

W miarę upływu czasu mogą doświadczać ekstremalnych reakcji na rzeczy, które nie wydają się być wielką sprawą. Mogą zacząć więcej kłótni z przyjaciółmi lub partnerami lub eksperymentować z narkotykami i alkoholem. Niektórzy mogą twierdzić, że są to typowe zachowania nastolatków, ale tak nie jest - ich mózgi i ciała reagują na zagrożenie, jakby to zagrożenie wciąż się działo, a ich myśli, zachowania, a nawet doświadczenia cielesne podążają za tym przykładem.

„Dla wielu osób jednym ze sposobów radzenia sobie jest wycofanie się z typowych źródeł wsparcia, takich jak rodzina i przyjaciele, ponieważ dana osoba odczuwa pewien stopień lęku społecznego, ponieważ trudno im rozmawiać o traumie ”- mówi Brown. „Być może czują się zawstydzeni, przestraszeni lub zdezorientowani”.

Ofiary mogą również zacząć unikać sal koncertowych lub zatłoczonych miejsc. Mogą usłyszeć jedną z piosenek granych na festiwalu i nagle poczuć strach lub niepokój i nie wiedzieć dlaczego. Mogą zacząć jeździć na rowerze zbyt szybko lub opuszczać szkołę ze względu na przypływ adrenaliny, lub mogą być zbyt zdenerwowani, aby wstać z łóżka. Mogą chcieć spędzać cały swój czas w swoim pokoju - nie można ufać żadnemu niecodziennemu zachowaniu.

„Jednym z najczęstszych tematów związanych z tym zjawiskiem jest chęć unikaj ludzi, miejsc lub przedmiotów, które wywołują u nas strach i ból. To naprawdę bardzo normalna reakcja na nienormalne doświadczenie ”- mówi Brown. Ponadto, mówi, osobom z PTSD może być trudno przyznać się do tych uczuć innym. Pomysł ujawnienia siebie, co może być uczuciami i myślami o wyjątkowej wrażliwości, może wywołać u ocalałego silny niepokój.

Miałem szczęście; moi rodzice w pełni mnie wspierali i byli w stanie zapewnić mi potrzebną pomoc, mimo że wielu lekarzy i terapeutów kilkakrotnie błędnie mnie zdiagnozowało. Mam nadzieję, że młodzi ludzie, którzy doświadczyli masowej strzelaniny, otrzymają takie samo wsparcie ze strony swoich rodzin i społeczności. Dla mnie pomogło to, że pozwolono mi otwarcie wyrazić swoje uczucia i nie być kwestionowanym, ale potwierdzonym.

Miałem również dostęp do terapii i wiem, że inne osoby, które przeżyły PTSD, cytują odpowiednią terapię jako ratującą życie. Dla nastolatków i wszystkich osób, które przeżyły traumę, terapia specjalistyczna ma kluczowe znaczenie, ponieważ sama terapia rozmowa często może wyrządzić więcej szkody niż pożytku. Terapia poznawczo-behawioralna, dialektyczna terapia behawioralna i EMDR to niezwykle skuteczne metody, które oferują umiejętności radzenia sobie z wyzwaniami, jakie trauma stanowi w życiu codziennym.

Nawet narzędzia takie jak Crisis Text Line mogą pomóc. Osoba może wysłać dowolną wiadomość pod numer 741-741; tekst jest anonimowym sposobem na uzyskanie specjalistycznego wsparcia w zakresie wszelkich problemów związanych ze zdrowiem psychicznym lub emocjonalnym.

Mam również nadzieję, że wszyscy dorośli w Las Vegas rozumieją, jak ważne jest przypomnienie młodym osobom, które przeżyły PTSD, że ich rodziny i społeczności zrobią wszystko, co w ich mocy, aby zapewnić im bezpieczeństwo. Muszą wiedzieć, że pomoc jest zawsze dostępna, jeśli jej potrzebują - i chociaż odporność to coś, czego trzeba się nauczyć, to jest to również coś, co wszyscy mamy w sobie.