Właśnie miałem swój pierwszy mammograf - oto jak to naprawdę wygląda

Jako dziennikarz dotyczący zdrowia zwracam uwagę na najnowsze wiadomości dotyczące mammografii. W ciągu ostatnich kilku lat, gdy zmieniły się wytyczne i zalecenia dotyczące tego, jak często kobiety powinny je mieć i kiedy powinny to robić, śledzenie tych szczegółów stało się coraz większą częścią mojej pracy.

Z drugiej strony, jako 38-letnia kobieta, miałam niewielkie osobiste doświadczenie z tym narzędziem do obrazowania, które wykonuje zdjęcia rentgenowskie każdej piersi w celu zbadania ewentualnych oznak raka piersi.

Zmieniło się to po niedawnym badaniu u mojego ginekologa, kiedy wspomniałem, że mój ojciec właśnie przeszedł testy mutacji genu BRCA po tym, jak u dwóch jego sióstr zdiagnozowano raka piersi. Nie ma mutacji, ale mój lekarz uznał, że nadszedł czas na moją pierwszą mammografię, biorąc pod uwagę ten rozwój w historii mojej rodziny.

Zapisała skierowanie, podała mi imię i numer w lokalnym ośrodku radiologii i powiedział mi, żebym umówił się na wizytę na tydzień po miesiączce (wyjaśniła, że ​​moje piersi będą najmniej bolesne, a badanie przesiewowe powinno być trochę łatwiejsze).

Ja wiedział, jak podał National Cancer Institute, że badania nie wykazały jeszcze korzyści z podstawowych badań mammograficznych kobiet w moim wieku. To powiedziawszy, moja firma ubezpieczeniowa pokryłaby koszty mojego obrazowania, które zawsze są pokrywane dla kobiet w wieku 40 lat i starszych, chociaż niekoniecznie w przypadku kobiet po trzydziestce.

Byłem również zadowolony z pomysłu narażenia na promieniowanie. Jak zauważa American Cancer Society, dawka stosowana do badań przesiewowych obu piersi jest tym, na co kobieta byłaby narażona w swoim zwykłym środowisku w ciągu siedmiu tygodni. Postanowiłem więc skorzystać z porady lekarza.

Zawsze myślałem, że mammografia, taka jak badanie ginekologiczne / położnicze, jest czymś, co muszę zarezerwować z dużym wyprzedzeniem. Nie tak, przynajmniej w Nowym Jorku, gdzie mieszkam. - Mogę wejść, gdy tylko będę gotowy - powiedziała recepcjonistka. „Teraz nie używaj dezodorantu, talku w proszku ani zapachu na wizytę” - poinstruowała mnie.

Znałem przyczynę. Cząsteczki metali w produktach osobistych mogą pojawić się na mammogramach i objawiać się nieprawidłowościami w tkance piersi. Jeśli nie czujesz się komfortowo, myśląc o tym, by godzinami chodzić bez dezodorantu lub perfum, czekając na wizytę, zawsze możesz zaplanować poranną mammografię, a po zakończeniu przynieść dezodorant.

Chociaż miałam ten luksus, że wiedziałam, że mój lekarz nie spodziewał się żadnych nieprawidłowości na mojej mammografii, przygotowywałam się do wizyty z czymś w rodzaju smutku. Oczywiście ciało każdego dnia ich zdradza - tak właśnie działa śmiertelność. Ale czułem, że jestem szczególnie oskarżycielski w stosunku do mojej części. Od teraz myślę, że moim głównym zmartwieniem w przypadku moich piersi jest to, czy mnie zranią , pomyślałem. Założyłam haftowaną bluzkę, którą właśnie kupiłam na wakacjach, jakbym ubierała się na randkę w ciemno.

Ta bluzka była szczęśliwym wyborem. Ponieważ kiedy przybyłem do centrum radiologii, miałem na sobie dwuczęściowy strój, mogłem zostawić moje spodenki na czas wykonania mammografii. (Pomiń sukienkę, jeśli nie chcesz patrzeć na swój skan w samych majtkach; o ile masz zdjętą bluzkę, możesz mieć wszystko inne na sobie.)

Ponieważ mój technik pomógł mi się przygotować, aby moje zdziwienie, zyskałem tymczasowy sprzęt: nakleiła jednorazowe naklejki z malutkimi metalowymi kulkami na moje sutki, aby zaznaczyć ich lokalizację, co pomogłoby jej określić, czy moje piersi były prawidłowo ustawione podczas robienia zdjęć.

Moja technika zapytała, czy mam jakieś blizny lub pieprzyki, które powinna oznaczyć dodatkowymi naklejkami, aby radiolog, który przeglądał mój film, nie pomylił ich ze zmianami. Wyjaśniłam, że jako dziecko miałam blizny po mastitis, a ona wybuchnęła śmiechem. „ Niemowlęta mogą mieć zapalenie sutka? Jestem w szóstym miesiącu ciąży - wskazała na krzywiznę własnego brzucha - i jeszcze nawet nie wiedziała, żeby się tym martwić! Nie ma za co, techniku ​​radiologii. (Zapalenie wymienia u niemowląt jest rzadkie, ale warto.)

Teraz, kiedy zostałem przygotowany, nadszedł czas na sesję. Sam aparat do mammografii sprawiał wrażenie szczególnie intymnego mankietu do pomiaru ciśnienia krwi; szczerze mówiąc, odczyt ciśnienia krwi, który mój ginekolog zrobił kilka tygodni wcześniej, był bardziej niewygodny.

Mój technik umieścił i uścisnął każdą z moich piersi na płytkach urządzenia, gdy chwyciłam jego uchwyt i wstrzymałam oddech ; przerażające zgniatanie trwało około 10 sekund dla każdego z dwóch zdjęć, które zrobiła na każdej stronie (zwykle w przypadku mammografii przesiewowej). Wchodziłem i wychodziłem po kilku minutach, a potem byłem z powrotem w koszuli i wracałem do domu.

To powiedziawszy, w zależności od rozmiaru twoich piersi, rzeczywiste doświadczenie mammografii może być nieco trudniejsze. Niektóre kobiety, szczególnie te z małymi lub gęstymi piersiami, uważają, że ich mammografia jest bardziej bolesna. Jeśli martwisz się dyskomfortem, rozważ wzięcie dostępnego bez recepty środka przeciwbólowego około godziny wcześniej i wiedz, że bez względu na wszystko, procedura szybko się zakończy.

Dwa tygodnie później otrzymałem list z centrum radiologii, w którym poinformowano mnie, że mam gęstą tkankę piersiową. Nie jest to niezwykłe dla kobiet w moim wieku, ale oznacza to, że mam nieco zwiększone ryzyko raka piersi i że moje mammografie mogą być mniej dokładne. W przeciwnym razie moje wyniki były normalne. Centrum nie zawierało żadnych zdjęć, więc weszłam do Internetu, aby zobaczyć, jak wyglądają inne normalne mammografy.

Zdjęcie rentgenowskie piersi jest dziwnie pogodne. Tak naprawdę nie można go zidentyfikować jako część ludzkiego ciała, bez kontekstu, a bardziej przypomina migawkę nocnego nieba - jakby półkuli północnej. Badacze spędzili dziesiątki lat i miliardy dolarów, próbując zrozumieć te konstelacje, a ja staram się, aby każdego dnia czytali w nich coraz więcej. Wiem też, jakie mam szczęście, że mogę po prostu myśleć o moim - przynajmniej na razie - jak o niebie.