Nie miałam pojęcia, że mężczyźni mogą zachorować na raka piersi - dopóki nie postawiono mi diagnozy

W 2013 roku wykonałem tomografię komputerową po spotkaniu z kilkoma specjalistami w sprawie suchego kaszlu. Kiedy wróciłem do gabinetu lekarskiego po wyniki, kaszel ustąpił, więc pomyślałem, że nie ma wiele do powiedzenia. Wstałem, żeby wyjść, a lekarz kazał mi usiąść. „Nie słyszy się, jak często mówi to lekarz” - powiedział mi. „Masz guzek w prawej piersi. Możemy to oglądać przez sześć miesięcy ”.

Spojrzałem na niego jak jeleń w reflektorach. „Na co czekamy?” Taki byłem naiwny. Powiedział mi, że to może być złośliwe. „Złośliwy - jak rak?”

„Tak, mężczyźni chorują na raka piersi” - powiedział. Nie miałem pojęcia. Nigdy w życiu o tym nie słyszałem.

Tylko jeden mężczyzna na 1000 zachoruje na raka piersi w swoim życiu. Więc pomyślałem, że mam co najmniej 99% szans, że to nie był rak! Mimo to nie chciałem czekać sześciu miesięcy. Wiedziałem, że nie mogę być spokojny, wiedząc, że rak jest możliwy. Rozmawiałem z moim lekarzem pierwszego kontaktu, również dobrym przyjacielem, który powiedział, że nie będzie się tym zbytnio przejmował, ale jeśli będę się martwił, powinniśmy zrobić biopsję. Biopsja wróciła jako złośliwa.

Mieszkam niedaleko Houston, więc poszedłem do lekarza Andersona. Doszedłem do wniosku, że skoro rak piersi u mężczyzn jest rzadki, chciałem być leczony w miejscu, które cały czas zajmuje się rakiem. Przeprowadzili testy genetyczne, które wykazały, że nie mam mutacji BRCA1 ani BRCA2, które zwiększają ryzyko raka piersi.

Moja mama miała raka piersi, ale ponieważ miałem negatywny wynik na te mutacje, lekarze uznali, że moje DNA jest po prostu postanowiłem oszaleć. Inny test wykazał, że miałem tylko około 8% szans na nawrót. Ale nie ma wielu opcji leczenia dla mężczyzn poza mastektomią, ponieważ nie mamy dużo tkanki piersi.

Moja żona była bardzo zaniepokojona - jak każda żona, jak sądzę - ale robiła nerwowa paplanina, kiedy rozmawialiśmy z moim chirurgiem. Wyrzuciła z siebie: „Cóż, mój mąż mówił o rekonstrukcji, ale nie może zdecydować, czy chce być dużym B czy małym C!” Nigdy nie mówi takich rzeczy! Nieźle się z tego pośmialiśmy. Utrzymaliśmy to poczucie beztroski; wiedzieliśmy, że nadal musimy spojrzeć na sprawy z pozytywnej perspektywy.

Mastektomia i powrót do zdrowia poszły dobrze, a potem wziąłem tamoksyfen, rodzaj terapii hormonalnej, która zmniejsza ryzyko nawrotu raka piersi. (Przynajmniej tak jest u kobiet - jestem leczona lekami, które były testowane tylko na kobietach). Nie potrzebowałam radioterapii ani chemioterapii, więc nazwałam siebie „jeden i gotowe” i pomyślałam, że to już koniec.

Ale w sierpniu 2015 roku miałam szansę pojawić się w męskiej piersi dokument o raku. Poproszono mnie o zdjęcie koszuli i pokazanie, jak wyglądam jako mężczyzna z blizną po mastektomii. Położyłem dłoń na bliznie i opuszki moich palców dotknęły guza. Zamarłem w środku. Udało mi się zachować łagodny wyraz twarzy, ale uderzył prosto do głowy. Czy boję się mniej czy bardziej, biorąc pod uwagę, że wiem więcej niż dwa lata temu?

Wróciłem do swojego zespołu terapeutycznego i znowu potrzebowałem operacji. Dręczyło mnie, że muszę powiedzieć żonie, córkom i wnukom, że znowu mam raka. Przeżyli to pierwszy raz ze mną, więc to było bolesne. Ponieważ tamoksyfen prawdopodobnie nie zadziałał za mnie, przeszedłem 33 dni radioterapii. Skończyłem promieniowanie w grudniu 2015 r.

Byłem odbiorcą diagnozy, która całkiem zmieniła moje życie, ale zdecydowałem, że dzięki niej będę pomagać innym ludziom. Zacząłem pracować jako wolontariusz w komisjach w MD Anderson, aby poprawić doświadczenia pacjentów, i napisałem blogi MD Anderson o mojej historii.

Aby nasze najważniejsze historie były dostarczane do Twojej skrzynki odbiorczej, zarejestruj się w ZDROWIE biuletyn

Co trzy do sześciu miesięcy mam wizytę kontrolną lub skan. Biorę też inny lek, rodzaj leku hamującego działanie hormonów, zwanego inhibitorem aromatazy. Toleruję efekty uboczne; alternatywa, niepodjęcie go, zwiększyłaby moje szanse na nawrót.

Około 460 mężczyzn umiera każdego roku w Stanach Zjednoczonych z powodu raka piersi, ponieważ wykryto go późno. Może znajdą guzek i zignorują go, ponieważ nie wiedzą, że mogą zachorować na raka piersi. Nie wiedziałem, że mężczyzna może zachorować na raka piersi. Byłem całkowicie nieświadomy. Rozmawiałam z facetami, którzy czekali lata, żeby omówić guz, bo przez to czuli się mniej męscy, że to choroba kobieca. Ta machismo mnie irytuje.

Czasami nie można się wyleczyć, ale zawsze można się wyleczyć. Jest różnica. Czasami nie będzie dobrze. Jedyne, czego szukam, to mieć kolejny dzień na pracę, bycie z rodziną i szerzenie świadomości.