Jak ból kobiet różni się od męskiego

Kobiece ciało i umysł wydają się przetwarzać ból inaczej niż mężczyzna. Kobiety od lat powtarzają, że gdyby mężczyźni byli odpowiedzialni za poród, rasa ludzka wymarłaby dawno temu, ponieważ faceci nie mogliby znieść bólu.

To sprytna sprawa - bo cóż, nie da się tego udowodnić. W rzeczywistości eksperymenty laboratoryjne sugerują, że kobiety są bardziej - nie mniej - wrażliwe na ból niż mężczyźni.

„Wbrew powszechnej opinii jest bardzo jasne, że kobiety mają niższy próg bólu i tolerancję na ból niż mężczyźni, - mówi dr Roger Fillingim, ekspert od bólu i profesor stomatologii środowiskowej i nauk behawioralnych na University of Florida w Gainesville. Kiedy ochotniczki do badania są narażone w eksperymentach na coraz bardziej bolesny bodziec (taki jak źródło ciepła), Fillingim mówi: „kobiety mówią„ przestań ”wcześniej”.

Może to częściowo wyjaśniać, dlaczego przewlekłe stany bólowe, takie jak zapalenie stawów i migrena są częstsze wśród kobiet, w niektórych przypadkach dramatycznie. Fibromialgia - przewlekła choroba charakteryzująca się rozległym bólem, a także zmęczeniem i innymi objawami - dotyka na przykład siedem razy więcej kobiet niż mężczyzn.

Dokładnie dlaczego kobiety odczuwają ból bardziej intensywnie - i to w większej liczbie - niż mężczyźni pozostaje tajemnicą. Nie chodzi tylko o to, że kobiety nie są tak „twarde”. Ból to złożone zjawisko, a sposób, w jaki osoba na nie reaguje, obejmuje czynniki fizyczne, psychologiczne, a nawet kulturowe.

„Kobiety odczuwają więcej bólu niż mężczyźni” - mówi Fillingim. „Znamy wiele powodów, ale nie mamy jednej odpowiedzi”.

Pytania pozostają, ale ciało i umysł kobiety wydają się przetwarzać ból inaczej niż mężczyzna. Różnice te mogą wpływać na każdy aspekt bólu, od samego odczucia fizycznego po to, jak kobiety radzą sobie z przewlekłym bólem i jakie terapie będą dla nich najskuteczniejsze.

Różne ciała, inny ból
Seks eksperci twierdzą, że hormony mogą być odpowiedzialne za większość różnic w odczuwaniu bólu przez kobiety i mężczyzn.

Poziom estrogenów, który zmienia się w zależności od cyklu miesiączkowego, a także zmniejsza się, gdy kobieta wchodzi w menopauzę, jest powiązany z zmiany w odczuwaniu bólu przez kobietę, mówi dr Jennifer F. Kelly, psycholog kliniczny z Atlanta Center for Behavioral Medicine.

Jednak związek wydaje się skomplikowany. Niektóre badania wykazały, że kobiety są bardziej wrażliwe na ból, gdy ich poziom estrogenu jest niski (na przykład podczas menstruacji), podczas gdy inne wykazały dokładnie odwrotnie. Nadal nie jest jasne, czy estrogen poprawia czy pogarsza ból, mówi Fillingim.

Następna strona: Czynniki psychologiczne również odgrywają rolę Czynniki psychologiczne również prawdopodobnie odgrywają rolę w różnicach w bólu ze względu na płeć. Kobiety częściej niż mężczyźni, którzy mają skłonność do skupiania się na natychmiastowym fizycznym odczuciu bólu, kobiety mają skłonność do myślenia o konsekwencjach bólu dla ich życia, mówi Kelly.

„Jeśli mężczyzna uderza go w rękę, boli go ręka - mówi Kelly. „Ale jeśli kobieta uderza ją w rękę, skupia się na aspektach emocjonalnych… i na tym, jak wpłynie to na codzienne funkcje. W rezultacie kobiety odczuwają większy ból, prawdopodobnie dlatego, że emocje związane z bólem są zwykle negatywne ”.

Chociaż może to brzmieć jak frazes prosto z Mężczyźni są z Marsa, kobiety są z Wenus , jest poparta badaniami, w których wykorzystano skany mózgu do zidentyfikowania obszarów mózgu, które reagują na ból. Kiedy kobiety i mężczyźni otrzymują ten sam bodziec bólowy, kobiety wykazują większą aktywność w ośrodkach emocjonalnych ich mózgów, podczas gdy u mężczyzn poznawcze i analityczne obszary mózgu mają tendencję do „rozjaśniania się.

Inne schorzenia— przede wszystkim depresja - może nasilać emocjonalną reakcję na ból. U kobiet częściej diagnozuje się depresję, która jest czynnikiem ryzyka przewlekłego bólu, mówi Kelly, która przedstawiła prezentację na temat płci i bólu na niedawnym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego w San Diego.

Jak radzą sobie kobiety
Strategie radzenia sobie z przewlekłym bólem również różnią się w zależności od płci. Różnice te są potencjalnie ważne, ponieważ to, jak dana osoba radzi sobie z bólem, może w rzeczywistości wpływać na to, jaki ból odczuwa.

Na przykład kobiety częściej niż mężczyźni zwracają się do przyjaciół, rodziny i innych źródeł wsparcie w rozmowie o tym, jak wpływa na nich ich ból, mówi Fillingim. To ogólnie dobra rzecz, ale niektóre badania sugerują, że kobiety są również bardziej skłonne do wyolbrzymiania swojego przewlekłego bólu i negatywnych konsekwencji, jakie ma on na ich życie.

To nadmiernie pesymistyczne lub melodramatyczne myślenie - „katastroficzne”, niektóre eksperci od bólu nazywają to - może wywołać odwrotny skutek i pogorszyć ból. Zwykle wywołuje wrogość ze strony małżonków, rodziny i przyjaciół (zamiast wsparcia) i wiąże się z wyższym poziomem bólu i depresji.

Role, które kobiety odgrywają w swoich rodzinach - a także szerzej w społeczeństwie - mogą również kształtować sposób radzenia sobie z przewlekłym bólem, mówi Carmen R. Green, MD, profesor anestezjologii i położnictwa na Uniwersytecie w Michigan, w Ann Arbor. W niektórych przypadkach oczekiwania wobec zachowania kobiet i ich obowiązków mogą w rzeczywistości prowadzić je do bagatelizowania bólu i próby przezwyciężenia go - przeciwieństwo katastrofy. `` Kobiety zawsze będą dbać o swoje dzieci, więc wydaje się, że funkcjonują lepiej, ponieważ nie mają wyboru '' - mówi dr Green.

W pewnym sensie kobiety radzą sobie z bólem bardziej konstruktywnie niż mężczyźni , Mówi dr Green. „Kobiety wchodzą na arenę opieki zdrowotnej wcześniej niż mężczyźni, co może być pozytywnym krokiem w radzeniu sobie z problemami i mają zwykle bardziej zróżnicowane i większe sieci społeczne” - mówi. To drugie oznacza, że ​​mogą mieć więcej ramion, na których mogą się oprzeć, gdy ich ból się wzmaga.

Następna strona: Znalezienie odpowiedniego leczenia bólu Znalezienie odpowiedniego leczenia bólu
Pomimo wielu różnic w bólu między płciami, zabiegi nie zawsze są dostosowane do kobiet i mężczyzn. Kelly mówi, że szczególnie kobiety są narażone na ryzyko źle ocenianego i niedostatecznego leczenia ich bólu. (Prawdopodobnie nie pomaga, że ​​większość lekarzy zajmujących się bólem to mężczyźni.) Leki przeciwbólowe często mają odmienne skutki - i skutki uboczne - u kobiet i mężczyzn, według Kelly. „Lekarze pracujący z kobietami muszą być świadomi, że kobiety mają więcej skutków ubocznych leków i muszą pracować z nimi w inny sposób i znaleźć coś, co przyniesie korzyści przy jak najmniejszej liczbie skutków ubocznych we wszystkich przypadkach” - mówi.

Lekarze przepisują leki przeciwbólowe na podstawie tego, jak są one metabolizowane przez ważącego 150 kilogramów mężczyznę, dodaje dr Green. „Musimy przeprowadzić więcej badań klinicznych na kobietach, aby sprawdzić, czy wiek - i czy są one przed, okołomenopauzalne czy pomenopauzalne - wpływa na to, jak reagują na leki stosowane w leczeniu bólu” - mówi.

W wielu przypadkach metody niemedyczne, takie jak terapia poznawczo-behawioralna, mogą być szczególnie korzystne dla kobiet, mówi Kelly. Ta krótka, skoncentrowana terapia dotyczy umiejętności radzenia sobie i ma na celu zmianę wzorców myślowych związanych z bólem (takich jak katastroficzne skutki) oraz wpływu, jaki wywierają na jakość życia danej osoby.

„Musimy uczyć kobiety, aby były dobrzy obrońcy swojego bólu i tego, jak wpływa on na ich życie, aby mogli udać się do lekarza i powiedzieć: `` To jest, gdy boli '', `` To sprawia, że ​​czuję się lepiej '', `` To jest to, co mogę zrobić '' i „Tego nie mogę zrobić” - mówi Kelly.