Jak dbać o starzejącego się zwierzaka

Pies w wieku 7 lat lub kot w wieku 11 lat powinien odwiedzać weterynarza mniej więcej dwa razy w roku, aby śledzić ruchliwość i monitorować istniejące wcześniej dolegliwości. Dr Terri Bright, dyrektor Behaviour Services w MSPCA-Angell w Waltham, Massachusetts, sugeruje zwrócenie uwagi na zdolności i zachowania twojego zwierzaka, abyś mógł wykryć postępujące schorzenia: „Wszelkie oznaki zmian behawioralnych powinny być poprzedzone dokładnym badaniem weterynaryjnym - krew , mocz, zmiany fizjologiczne ”. Podczas wizyty Twój weterynarz powinien przyjrzeć się zdrowiu całego ciała, obserwować, jak zwierzę się porusza, testować stawy pod kątem wrażliwości i śledzić wcześniejsze obawy, mówi Bright.

Utrata masy mięśniowej i zapalenie stawów są częste u starszych kotów i psów; Twój niegdyś wysportowany przyjaciel może teraz mieć problemy z bieganiem po schodach, podskakiwaniem, schylaniem się lub chodzeniem po kafelkach lub drewnianej podłodze bez poślizgnięcia się. Rozważ wprowadzenie zmian w domu, aby dopasować je do jej potrzeb - połóż dodatkowe dywaniki w korytarzach i pomieszczeniach wspólnych, ustaw jej łóżko na parterze, kup kuwetę z dolnymi bokami. Dostępność pokarmu jest również ważna: czy Twój dog niemiecki potrzebuje podwyższonego karmnika, aby zmniejszyć ból szyi? Czy twój pręgowany kot potrzebuje przeniesienia jej naczynia z blatu na podłogę? Te drobne poprawki mogą poprawić jakość życia.

Podobnie jak ludzie mogą doświadczać dezorientacji lub osłabienia funkcji poznawczych z wiekiem, starsze zwierzęta domowe mogą cierpieć na zespół dysfunkcji poznawczych (CDS). Najlepszym sposobem na spowolnienie spadku jest utrzymywanie psychicznego zaangażowania zwierzaka. Puzzle, które zachęcają psa lub kota do „rozwiązania” problemu w celu odblokowania przysmaku, są świetne do zabawy umysłowej. Jeśli są fizycznie zdolne, psy mogą znaleźć stymulację na zajęciach zręczności lub pracy z nosem (te ostatnie wykorzystują zdolność psa do wykrywania zapachu), podczas gdy koty czerpią korzyści z gier, które wykorzystują ich popęd łowca-zdobycz. Na przykład spróbuj umieścić karmę swojego kota w kilku pojemnikach w całym domu w porze posiłków, aby „polował” i znajdź, mówi Natalie Marks, DVM, dyrektor medyczny VCA Blum Animal Hospital w Chicago.

Jako twój w wieku zwierzęcia, może rozwinąć pewne zachowania, których wcześniej nie było. Nowe oznaki agresji lub niepokoju są często związane ze zmianami fizycznymi, których doświadcza Twój zwierzak. „Jeśli pies nie widzi już dobrze, może bać się zejść po schodach. Jeśli kot nie słyszy również, może się denerwować, że ktoś za nią podejdzie i uderzyć ”- mówi Bright. Z drugiej strony, jeśli Twoje zwierzę wykazuje dezorientację lub zachowania aspołeczne - spanie w dziwnych miejscach, chodzenie w nocy, chowanie się - może to być oznaką problemów poznawczych.

W przypadku zwierząt domowych z bólem stawów lub zapaleniem stawów, zarządzanie bólem jest kluczowe. Obecnie istnieją centra fizjoterapii dla zwierząt, które oferują wszystko, od terapii wodnej (pomyśl o bieżniach i basenach podwodnych) po masaż i akupunkturę. „Akupunktura jest wspaniała w łagodzeniu bólu, poprawie przepływu krwi i relaksacji… Większość psów zasypia po tym” - mówi dr Marks. Zaleca również rozmowę z weterynarzem o suplementach, takich jak olej rybny, które mogą pomóc zmniejszyć stan zapalny.