Jak jeden sezon piłki nożnej wpływa na mózg dziecka

Badania pokazują, że wstrząsy mózgu mają niszczycielski wpływ na zawodowych piłkarzy w NFL - a objawy nie pojawiają się z dnia na dzień. Złe skutki wstrząsu mózgu mogą trwać lata po urazie, a eksperci ds. Mózgu twierdzą, że uszkodzenia delikatnych neuronów mogą również narastać z czasem, nawet w przypadku powtarzających się urazów głowy, które nie osiągają poziomu wstrząsu mózgu.

To dlaczego dr Christopher Whitlow, szef neuroradiologii w Wake Forest School of Medicine i jego koledzy badali zmiany w mózgu u młodych graczy. Whitlow chciał lepiej zrozumieć, w jaki sposób niepowstrząsowy uraz głowy, taki jaki powoduje normalna gra w piłkę nożną, wpływa na mózg. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Radiology jego zespół donosi, że chociaż zmiany te są subtelne, są widoczne w mózgach młodych graczy.

W badaniu wzięło udział 25 chłopców w wieku od 8 do 13 lat, którzy grali w jeden sezon piłki nożnej. Gracze zgodzili się nosić specjalne kaski, które śledzą uderzenia w głowę i wykonali rezonans magnetyczny na początku i na końcu sezonu, aby odnotować wszelkie różnice wynikające z sezonu gry.

Whitlow stwierdził, że im większy wpływ ma Gracz musiał się do głowy, tym więcej zmian zachodzi w części mózgu zwanej istota białą, która składa się z izolowanych neuronów, które stanowią podstawę komunikacji między różnymi częściami mózgu. Takie zmiany są niepokojące, ponieważ istota biała mózgu wciąż się rozwija i ewoluuje w tym wieku, a zmiany jej normalnej trajektorii mogą mieć trwały wpływ na wiele aspektów funkcjonowania mózgu, od poznania, przez osobowość, po zachowanie.

Na razie nie jest jasne, co te zmiany mogą oznaczać i czy mają jakikolwiek wpływ na myślenie lub rozwój. „Jest wiele rzeczy, których nie wiemy o zmianach” - mówi Whitlow. „Nie wiemy, czy upierają się. Nie wiemy, czy kilka tygodni po zakończeniu sezonu znikną ”.

Różnice są tak subtelne, że gdyby ekspert ds. Mózgu spojrzał na MRI graczy po zakończeniu sezonu, niekoniecznie identyfikowaliby ich jako osoby, które doświadczyły urazu mózgu. Zmiany są widoczne tylko w porównaniu z oryginalnymi skanami mózgu.

Whitlow obserwuje niektórych graczy przez dłuższy czas, aby sprawdzić, czy kontynuacja gry przez dodatkowe sezony zwiększa zmiany i czy te zmiany się zaczną wpływać na ich funkcje poznawcze. Chciałby obserwować więcej graczy przez pięć lat, aby lepiej zrozumieć wpływ tych zmian istoty białej.

Na razie, mówi, wyniki nie powinny zniechęcać dzieci do aktywności fizycznej, a nawet do grać w piłkę nożną. Ale, jak mówi, „powinniśmy teraz robić proste rzeczy, aby chronić dzieci, na przykład poznawać oznaki i objawy wstrząsu mózgu i uczyć je dzieci, więc jeśli zostaną kontuzjowane w terenie, mogą natychmiast uzyskać pomoc od pracowników służby zdrowia”.