Jak udanie się na nagie rekolekcje w Hot Springs pomogło mi zaakceptować blizny po chirurgii raka piersi

Ten autor jest częścią naszej sieci współpracowników. Dowiedz się więcej o sieci współpracowników i o tym, jak do niej dołączyć.

Rak piersi w wieku 39 lat siał spustoszenie w moim ciele - a także zabił mój popęd seksualny. Po 69 pobraniach krwi, 22 wlewach chemioterapii, 11 infekcjach (by wymienić tylko kilka z nich) (między innymi gronkowcem, nerkami i drożdżakami) i siedmiu inwazyjnych operacjach (w tym rekonstrukcja piersi i pełna histerektomia), poczułem się jak Frankenstein. Nie miałem lewego sutka. Na obu piersiach zakołysały się czerwone, groźnie wyglądające blizny. Dosłownie nie mogłem poczuć dużych zgniotów w klatce piersiowej i brzuchu i poczułem wściekłość i smutek z powodu związania rurek. Doświadczyłam urazu emocjonalnego, mgły psychicznej, fizycznego osłabienia, a nawet utraty rzęs. Efekt końcowy? Unikałam seksu z mężem od 15 lat.

Przed rakiem nasze życie seksualne było normalne, ale po raku czasami trudno mi było uwierzyć, że nadal jestem istotą seksualną. Założyłem, że mój (niesamowity) współmałżonek postrzegał mnie teraz jako złamanego, brzydkiego lub gorszego. Szukałem grup wsparcia, ale nadal czułem, że czekam, aż drugi but spadnie, że mój rak w każdej chwili powróci.

Nie byłem sam w tym odczuciu. Angel Wells, 34-latka, którą poznałem przez Bay Area Young Survivors (BAYS), grupę wsparcia dla młodych kobiet chorych na raka piersi w rejonie San Francisco, miała podobne doświadczenie. - Nie tylko rak piersi moje piersi, to złamało moją seksualność ”, powiedziała mi w e-mailu. „Byłem zupełnie nieprzygotowany na ból i brak popędu seksualnego, nie wspominając o obciążeniu związkiem. Czuję się załamana jako kobieta ”.

Ali Kent, 35 lat, inna członkini BAYS, powiedziała, że ​​ona też ma trudności z przywróceniem swojego życia seksualnego na właściwe tory. „Niemal całkowity brak popędu seksualnego, przyrost masy ciała i okropny ból związany z seksem jest teraz niesprawiedliwy” - powiedziała.

Według Karen Whitehead, doradcy z Gruzji, która specjalizuje się w takich kwestiach jak rak i życiowe przemiany, to niestety nierzadkie doświadczenia u kobiet, które przeżyły raka piersi. „Blizny po raku piersi mogą wpływać na poczucie seksualności i kobiecości, poczucie własnej wartości, popęd seksualny, pragnienie intymności i obraz ciała kobiety” - wyjaśniła mi w e-mailu. `` Nierzadko kobiety czują się w jakiś sposób ułomne lub uszkodzone ''.

Aby spróbować na nowo odkryć moją uschniętą seksualność, zdecydowałam się odwiedzić opcjonalny kurort z gorącymi źródłami w Północnej Kalifornii. rekolekcje non-profit, ale Sierra Hot Springs było kiedyś uważane przez rdzennych Amerykanów za święte miejsce. Położone obok lasu i alpejskiej doliny wydawało się, że będzie to rustykalna, lecznicza ucieczka - i może pomogłaby mi pogodzić się z moim nowym ciałem.

Kiedy przyjechałem, natychmiast poczułem światy z dala od moich zwykłych miejskich rutynowych wizyt lekarskich, pisania, gotowania i spacerów z psem. Po zameldowaniu udałem się do głównego basenu, wspaniałej kopuły na świeżym powietrzu z jacuzzi i zimnymi kąpielami. Motyle, ważki, pszczoły i kolibry przemykały przez wysokie drzewa.

Tuż obok basenu znajdowała się szatnia dla wszystkich płci. Wewnątrz dwie kobiety miały na sobie figi od bikini, ale wszyscy inni byli zupełnie nago. Jednak nie byłam na to jeszcze gotowa; w ruchu prosto z gimnazjum szybko zdjąłem bawełnianą sukienkę i bieliznę, zwinąłem je i umieściłem w pobliskim drewnianym schowku i owinąłem się ręcznikiem.

Na zewnątrz przy basenie, Wybrałem leżak na końcu rzędu, pragnąc jak najwięcej odosobnienia. Stosunek mężczyzn do kobiet wynosił około 50:50; wszędzie były nagie ciała, ale czułem się skrępowany. Zauważyłem, że nikomu innemu nie brakowało sutka - nie widziałem nawet żadnych blizn po cesarskim cięciu. Nie jestem jeszcze gotowa do odsłonięcia skóry, więc mocno owinęłam ręcznik, próbując czytać i cieszyć się ciszą i spokojem.

Po chwili zauważyłam kobietę po siedemdziesiątce z siwymi włosami upiętymi w kok. Szła powoli, z delikatnym uśmiechem, z powrotem na swoje krzesło z wanny z hydromasażem. Nie rozmawialiśmy, ale czułem z nią połączenie; z pewnością, podobnie jak ja, stanęła przed wyzwaniami, a może nawet własnymi chorobami? A gdyby mogła chodzić pewnie, ja też mógłbym, prawda? Tęskniłam za spokojem, jaki miała we własnej skórze.

W końcu udało mi się dotrzeć do wanny z hydromasażem i pozwolić sobie na unoszenie się i podskakiwanie na plecach z piersiami w powietrzu. Było spokojnie i swobodnie można było spojrzeć w niebo, gdy płynęła woda. Później, gdy szedłem z powrotem na krzesło, próbowałem wzbudzić zaufanie starszej kobiety. Drewniany taras był ciepły i poczułam, że w końcu jestem gotowa przewrócić się na plecy i uwolnić piersi.

Kiedy opuściłam ręcznik, poczułam trzepotanie w brzuchu, jak Już miałem wstać i przemówić przed dużą grupą. Ale rozglądając się wokół, zdałem sobie sprawę, że nikt na mnie nie patrzy. Usiadłem wygodnie i cieszyłem się słońcem na mojej skórze - blizny i wszystko inne.