Jak zapewnić opiekę współmałżonkowi przewlekle choremu, jeśli przeżyje?

Nie zakładaj, że będziesz tam, aby opłacić rachunki za chorego współmałżonka. (GETTY IMAGES)

Opieka nad chorym współmałżonkiem może być wyczerpująca, kosztowna, a nawet szkodliwa dla zdrowia . Badania wykazały, że opiekunowie mają wyższe ciśnienie krwi oraz wyższy poziom depresji i lęku niż osoby nie będące opiekunami. Ponadto rzadziej spędzają czas na dbaniu o własne zdrowie. Badanie z 1999 roku opublikowane w Journal of the American Medical Association wykazało, że osoby, które opiekowały się współmałżonkiem i doświadczały napięcia, były o 63% większe niż osoby nie będące opiekunami.

Śmierć opiekuna jest nie tylko bolesna dla rodziny, która traci ukochanego członka; stwarza również niepewność co do sposobu opieki nad pozostałym przy życiu współmałżonkiem. Oto kilka kroków, które należy rozważyć, aby upewnić się, że współmałżonek otrzyma opiekę, której potrzebuje, jeśli już nie mieszkasz.

Planuj wcześnie
Jak mówi stare przysłowie: „Nadzieja na najlepsze, zaplanuj na najgorsze. Porozmawiaj z rodziną o tym, kto podejmie opiekę nad współmałżonkiem w przypadku Twojej śmierci lub poważnej choroby. Kto będzie odpowiedzialny za decyzje medyczne? Kto będzie śledził finanse? Jakie środki będą dostępne na opłacenie opieki, jeśli nie zapewniasz ich samodzielnie?

Uzupełnij to oficjalnie
Aby zapewnić płynne przejście prawne, zarówno ty, jak i twój małżonek powinniście, korzystając z uprawnień adwokat, wyznacz agenta, który może w Twoim imieniu podejmować decyzje dotyczące opieki zdrowotnej i finansów. (Jednocześnie powinieneś przekazać swoje życzenia w tych sprawach wyznaczonej osobie.)

Jeśli umrzesz bez wyznaczenia agenta, Twoje dzieci lub inni członkowie rodziny mogą stanąć w obliczu legalnego grzęzawiska. Niekoniecznie mają one uprawnienia do podejmowania ważnych decyzji finansowych i medycznych dla chorego współmałżonka. Eksperci sugerują, aby co trzy do pięciu lat przeglądać swoje pełnomocnictwa i wszelkie inne istotne dokumenty. Dzięki temu możesz powtórzyć swoje życzenia i, jeśli to konieczne, wziąć pod uwagę wszelkie zmiany, które mogły nastąpić w twoim życiu, na przykład dziecko lub inna wyznaczona osoba, która się wyprowadziła.

Rozważ ustanowienie zaufania
Jednym z najważniejszych czynników, które należy wziąć pod uwagę przy pozostawianiu współmałżonka jest sposób opłacenia jego opieki. Kiedy jeden z małżonków umiera, majątek pary zwykle przechodzi automatycznie na pozostałego przy życiu małżonka, nawet w przypadku braku testamentu. Jednak nie zawsze jest to dobra rzecz. Ustanowienie żywego trustu - tak zwanego, ponieważ finansujesz go za życia - jest jednym ze sposobów uniknięcia problemów, które mogą wystąpić, jeśli pozwolisz małżonkowi odziedziczyć wszystko bezpośrednio.

Jeśli Twoje aktywa przechodzą na współmałżonka i nie wyznaczył przedstawiciela za pomocą pełnomocnictwa, konieczne będzie wskazanie opiekuna prawnego. Jeśli aktywa - w tym nieruchomości i rachunki bankowe - zostaną przekazane trustowi, z drugiej strony powiernik będzie już na miejscu, a pieniądze zostaną przeznaczone na opiekę twoich małżonków. Korzystanie z żywego trustu zamiast testamentu eliminuje również potrzebę posiadania spadku, często długotrwałego i kosztownego procesu, za pomocą którego sąd rozstrzyga majątek (w tym wszelkie spory dotyczące testamentu).

Kiedy zakładasz trust, Powinieneś nazwać siebie powiernikiem, a także wyznaczyć następcę, który będzie zarządzał trustem, jeśli umrzesz lub zostaniesz ubezwłasnowolniony. `` Jeśli masz założony trust i go finansujesz, następca powiernika może znacznie łatwiej wkroczyć, aby pomóc przewlekle chorym osobom w załatwieniu ich spraw '' - mówi Constance Stone, certyfikowana planistka finansowa w Stepping Stone Financial w Chagrin Falls, Ohio.

Ponadto przekazanie majątku bezpośrednio małżonkowi może uniemożliwić mu udział w rządowych programach pomocy. Na przykład Medicaid ustala bardzo niskie pułapy aktywów dla kwalifikowalności (zazwyczaj 2000 USD, chociaż w niektórych stanach jest wyższy). O ile fundujesz fundusz powierniczy więcej niż pięć lat przed złożeniem wniosku przez współmałżonka o Medicaid, trust może przechowywać aktywa, które zostawiłeś współmałżonkowi, nie będąc uważanym za jego własność prywatną, umożliwiając w ten sposób współmałżonkowi prawo do Medicaid. „Wtedy aktywa trustu mogą zostać wykorzystane do opłacenia innych rzeczy niż te, za które płaci Medicaid” - mówi Peter J. Strauss, wspólnik w firmie Epstein, Becker & amp; Green P.C. Nowego Jorku.

Życie trustów nie jest jednak odpowiednie dla każdego, a odpowiednie przepisy są złożone. Aby dowiedzieć się więcej na temat trustów, skontaktuj się z prawnikiem ds.planowania majątku lub certyfikowanym prawnikiem starszym. National Academy of Elder Law Attorneys udostępnia w swojej witrynie katalog z możliwością przeszukiwania.