Jak cholesterol wpływa na zdrowie serca

Zbyt dużo LDL (złego cholesterolu) może prowadzić do odkładania się tłuszczu w naczyniach krwionośnych, co może spowodować zawał serca lub udar.Istockphoto

Kiedy większość ludzi słyszy „cholesterol”, myślą „źle”. Jak większość rzeczy w życiu, rzeczywistość jest bardziej złożona; cholesterol może być bardzo zły i bardzo dobry. Sam cholesterol jest kluczowym składnikiem organizmu. Dlatego wytwarzasz białą, woskową substancję (około 75% cholesterolu we krwi jest wytwarzane przez wątrobę i komórki w innych częściach ciała). Cholesterol izoluje komórki nerwowe w mózgu i zapewnia strukturę błon komórkowych.

„Jeśli chcesz zobaczyć, jak to wygląda w zestalonej postaci, kup sobie puszkę Crisco w sklepie spożywczym” - mówi Gregory Dehmer, MD, dyrektor oddziału kardiologii w Texas A&M College of Medicine. `` Jeśli otworzysz puszkę Crisco, to ta biała, podobna do smalcu substancja. ''

Jednak jeśli chodzi o choroby serca, niektóre rodzaje cholesterolu są zbyt dobre.

Jak cholesterol może zatykać tętnice
Nie każdy cholesterol jest sobie równy. Jest to substancja tłuszczowa, więc cholesterol nie może rozpuścić się we krwi i zostać przeniesiony tam, gdzie jest potrzebny w organizmie. „Twoje ciało składa się głównie z wody, a tłuszcz i woda nie mieszają się” - mówi dr Dehmer.

Tak więc cholesterol jest pakowany w białka, które mogą transportować tłuszcze w organizmie. Jedna to lipoproteina o dużej gęstości (HDL lub dobry cholesterol), a druga to lipoproteina o niskiej gęstości (LDL lub zły cholesterol).

Jaka jest różnica? LDL może przyklejać się do gładkiej wyściółki naczyń krwionośnych, gdzie jest wchłaniany. Wydaje się, że HDL działa odwrotnie - w rzeczywistości usuwa nadmiar cholesterolu i usuwa go z naczyń krwionośnych.

Następna strona: Czynniki ryzyka, które możesz zmienić, a które nie.

Ilość i rodzaj cholesterolu we krwi zależy od genetyki, wieku, diety i ćwiczeń. Kiedy spożywasz dietę bogatą w tłuszcze nasycone i trans lub cholesterol w diecie (który znajduje się w produktach pochodzenia zwierzęcego, takich jak jajka, mleko i mięso), poziom cholesterolu LDL wzrasta.

„Problem polega na tym, że że wiele osób - i prawdopodobnie włącznie ze mną - spożywa dietę, która jest bardzo nadmierna we wszystkich niewłaściwych rodzajach tłuszczów, o których mówimy o tłuszczach zwierzęcych i mlecznych, i dlatego nasz poziom cholesterolu jest zbyt wysoki - mówi dr hab. Dehmer.

Ale kiedy ćwiczysz, poziom cholesterolu HDL wzrasta - i to dobrze. „Najważniejsze jest to, że są ludzie, którzy mają dość wysoki poziom cholesterolu HDL” - mówi Stephen Nicholls, dr MBBS, kardiolog z Cleveland Clinic. „To może sprawić, że ich całkowity cholesterol będzie wyglądał na wyższy niż w rzeczywistości, biorąc pod uwagę, jak zły jest ten poziom”.

Jak cholesterol wpływa na serce
Jeśli cholesterol LDL jest zbyt wysoki, część jest wchłaniana ściany tętnic, gdzie działa drażniąco, wywołując stan zapalny w organizmie. Dr Dehmer mówi, że białe krwinki dostają się do ściany tętnicy i zaczynają „wchłaniać tłuszcze” w bezowocnym wysiłku, aby wyleczyć uszkodzenie.

Efektem końcowym są duże złogi tłuszczu w naczyniach krwionośnych. Powoduje to, że naczynia stają się sztywne, wąskie i mniej wrażliwe na czynniki wyzwalające rozszerzanie się i kurczenie - proces, który zapewnia stały dopływ życiodajnego tlenu do tkanek organizmu. (Chociaż możesz myśleć o naczyniach krwionośnych jako podobnych do kanalizacji w twoim domu, są one bardziej dynamiczne; stale dostosowują się do potrzeb organizmu).

Jeśli chcesz zobaczyć, jaki cholesterol wygląda na to, idź po puszkę Crisco do sklepu spożywczego.

—Gregory Dehmer, kardiolog

Ten proces może zachodzić na całym ciele. Jeśli nagromadzenie tłuszczu w naczyniach krwionośnych nóg (stan znany jako choroba tętnic obwodowych) może powodować skurcze i trudności z chodzeniem; jeśli jest w penisie, możesz rozwinąć zaburzenia erekcji; a jeśli znajduje się w tętnicach szyjnych, może odciąć dopływ krwi do mózgu i spowodować udar.

Jednak największym zagrożeniem jest serce. Tętnice pokrywające powierzchnię serca są szczególnie podatne na zatykanie. Gdy blaszki tłuszczowe zatykają te naczynia krwionośne, przepływ krwi do tkanki serca zostaje zmniejszony. Może to powodować ból w klatce piersiowej lub dusznicę bolesną.

W przypadku pęknięcia blaszki miażdżycowej może powstać skrzep i spowodować zawał serca - dramatyczny spadek dopływu krwi, który powoduje obumieranie tkanki serca. (Aby dowiedzieć się, czy jesteś zagrożony zawałem serca, wykonaj ten test.)

Następna strona: Jak obniżyć poziom cholesterolu LDL

Co możesz zrobić ze złym cholesterol
Proces zatykania tętnic może rozpocząć się we wczesnym okresie życia. W 2008 r. Autopsja dorosłych w wieku od 16 do 64 lat, którzy zmarli z przyczyn innych niż choroby serca, wykazała, że ​​83% miało objawy choroby serca, a 8% miało zaawansowaną chorobę. „Widzimy oznaki nieprawidłowości naczyń krwionośnych i widocznej płytki nazębnej u nastolatków” - mówi dr Nicholls.

Na szczęście jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby temu zapobiec. „Wiemy, że obniżenie poziomu cholesterolu LDL, czyli złej postaci, jest z pewnością dobrą rzeczą” - mówi dr Nicholls. „Inną rzeczą, na którą chcielibyśmy zwrócić uwagę, jest pojawiająca się rola HDL, czyli dobrego cholesterolu, drugiego gracza”.

Dieta i ćwiczenia mają kluczowe znaczenie dla obniżenia LDL i podniesienia HDL, zauważa dr Nicholls. (Kliknij tutaj, aby zapoznać się z konkretnymi zmianami stylu życia, które mogą zmniejszyć ryzyko chorób serca).

Leki obniżające cholesterol również mogą pomóc, ale nadal musisz przestrzegać diety i ćwiczeń. „Nie można po prostu powiedzieć:„ Jestem leczony, dlatego nie mogę ćwiczyć i jeść, co chcę ”- mówi dr Nicholls. „To nie działa w ten sposób”.