Oto, jak ciąża zmienia Twój mózg, aby uczynić Cię lepszą mamą

Myślisz o urodzeniu dziecka, ale martwisz się, że nie nadajesz się do macierzyństwa? Te wiadomości mogą cię pocieszyć: ciąża powoduje zmiany w mózgu kobiety, które sprawiają, że jest ona w stanie lepiej opiekować się dzieckiem, mówią hiszpańscy naukowcy.

Ich nowe badanie jest pierwszym, które to pokazuje. Poród pociąga za sobą długotrwałe zmiany - przynajmniej przez dwa lata później - w strukturze mózgu kobiety. Od dawna wiadomo, że ciąża powoduje skoki hormonalne i chemiczne w całym organizmie, ale do tej pory jej wpływ na mózg pozostawał w dużej mierze tajemnicą.

Aby to zbadać, naukowcy przeprowadzili testy poznawcze i rezonans magnetyczny (MRI). skany mózgu 25 matek po raz pierwszy, zarówno przed zajściem w ciążę, jak i po porodzie. Badanie obejmowało również 19 ich męskich partnerów oraz grupę kontrolną 20 kobiet (i 17 ich partnerów), które nie były i nigdy nie były w ciąży.

Kiedy naukowcy porównali skany przed i po nowych matek zauważyli zmniejszenie istoty szarej w obszarach mózgu związanych z poznaniem społecznym, co wiąże się ze zdolnością postrzegania tego, co myślą i czują inni. Ta redukcja nie była widoczna u nowych ojców lub osób, które nie są rodzicami.

Autorzy uważają, że te zmiany mają bardzo konkretny powód.

Współautorka, dr Elseline Hoekzema , obecnie badacz z tytułem doktora na Uniwersytecie w Leiden w Holandii, powiedział w oświadczeniu, że to zmniejszenie istoty szarej może odzwierciedlać „przycinanie synaptyczne”, w którym słabe połączenia mózgowe (lub synapsy) są eliminowane, aby zrobić miejsce dla bardziej wydajnych, wyspecjalizowanych sieci.

Ten rodzaj przycinania ma miejsce również w okresie dojrzewania, kolejnym okresie dużych zmian hormonalnych. U nastolatków jest to ogólnie uważane za „niezbędny proces dostrajania połączeń w sieci funkcjonalne”, napisali autorzy, który jest „krytyczny dla zdrowego rozwoju poznawczego, emocjonalnego i społecznego”.

Współautor Dr Oscar Vilarroya, neurobiolog z Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), powiedział w oświadczeniu, że odkrycia wskazują na „proces adaptacyjny związany z korzyściami płynącymi z lepszego wykrywania potrzeb dziecka, takimi jak identyfikacja stanu emocjonalnego noworodka . ”

Dalsze testy obrazowe wykazały, że obszary mózgu, w których utraciły szare komórki, nakładały się na te, które„ rozjaśniły się ”, gdy kobiety oglądały obrazy swoich dzieci. Te zmiany były nadal widoczne na skanach wykonanych dwa lata po porodzie, co było ostatnim punktem obserwacji w badaniu.

Zmiany były tak wyraźne, że wystarczyły same skany mózgu, aby je ujawnić, z wielką pewnością, niezależnie od tego, czy kobieta była w ciąży, czy nie. Byli nawet w stanie przewidzieć poziom przywiązania matki do swoich dzieci po urodzeniu.

Badanie, które zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Neuroscience, nie wykazało różnic w skanach mózgu kobiet, które miały płodność leczenia i tych, które zaszły w ciążę bez pomocy.

Na szczęście utrata istoty szarej nie wydaje się być związana z żadnymi wadami poznawczymi ani zmianami pamięci u nowych mam. Raczej, jak powiedziała współautorka i badaczka UAB Erika Barba-Müller w komunikacie prasowym, „zmiany te dotyczą obszarów mózgu związanych z funkcjami niezbędnymi do radzenia sobie z wyzwaniami macierzyństwa”.