Oto, jak lekarz wyjaśnia różnicę między chorobą Alzheimera a demencją

Kiedy ktoś udaje się do lekarza zaniepokojonego utratą pamięci - być może zaczął regularnie się gubić lub gubić podczas jazdy przez znane obszary - często zdarza się, że pacjent lub jego bliscy pytają: „Doktorze, zrób myślisz, że to choroba Alzheimera lub demencja? ” Jednak wielu nie zdaje sobie sprawy z tego, że dana osoba niekoniecznie będzie miała jedno lub drugie.

Dzieje się tak, ponieważ demencja nie jest chorobą. Jest to raczej ogólny termin używany do opisania grupy objawów związanych z pogorszeniem pamięci, zdolnościami społecznymi i codziennymi funkcjami - mówi dr Kristin Addison-Brown, specjalista od demencji i właścicielka NEA Neuropsychology w Arkansas. Zapytaliśmy Addison-Brown, jak wyjaśnia tę różnicę pacjentom. Oto, czego się dowiedzieliśmy.

Choroba Alzheimera jest najczęstszą przyczyną demencji, chociaż istnieje wiele schorzeń, które mogą wywołać tę grupę objawów. Inne obejmują chorobę Parkinsona, chorobę Huntingtona, urazowe uszkodzenie mózgu i uszkodzenie naczyń dostarczających krew do mózgu, co może być wynikiem udaru lub innych schorzeń.

W zależności od przyczyny może objawiać się demencja na różne sposoby, mówi Addison-Brown, a najwcześniejsze oznaki można łatwo przeoczyć. Objawy demencji we wczesnym stadium obejmują takie rzeczy, jak zapominanie ostatnich rozmów, gubienie się w znajomych miejscach i zmiany osobowości, takie jak nietypowa niecierpliwość.

W miarę postępu demencji objawy poznawcze mogą obejmować trudności w komunikacji, planowaniu, rozumowaniu, problemach rozwiązywanie i oczywiście zapamiętywanie, zgodnie z Mayo Clinic. Objawy psychologiczne obejmują pobudzenie, nieodpowiednie zachowanie, paranoję, halucynacje, lęk, depresję i inne. W najgorszym przypadku demencja może spowodować, że osoba zapomni, kim są jej bliscy i całkowicie nie będzie w stanie zadbać o siebie.

Przyczyna demencji - czy to Alzheimera, Parkinsona, czy czegoś innego - wpłynie nie tylko na to, jak objawy się prezentują, ale także na „leczenie, wyniki, planowanie i konsekwencje dla członków rodziny”, mówi Addison-Brown.

Choroba Alzheimera jest nieodwracalną, postępującą chorobą mózgu, która powoduje komórki mózgowe marnują się i umierają, powoli niszcząc pamięć i umiejętności myślenia. Osoba żyjąca z chorobą Alzheimera prawdopodobnie będzie wykazywać typowe objawy demencji, takie jak pogorszenie pamięci, zdolności społecznych i codziennych funkcji, oprócz dezorientacji, wędrówki, agresywności, utraty zahamowań, zmiany nawyków związanych ze snem, nieufności do innych i wycofania społecznego.

Dokładna przyczyna samej choroby Alzheimera nie jest do końca poznana. Naukowcy uważają, że jest to wynik połączenia czynników genetycznych, stylu życia i środowiska, które z czasem wpływają na mózg i powodują nieprawidłowe działanie określonych białek. Nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera, ale istnieją sposoby radzenia sobie z objawami, takie jak leki przeciwpsychotyczne i leki na utratę pamięci. Ale przed przepisaniem leczenia lekarze zbadają, czy dana osoba naprawdę ma chorobę Alzheimera - lub czy istnieje inna przyczyna pogorszenia funkcji poznawczych.

Zazwyczaj obejmuje to testy neuropsychologiczne, mówi Addison-Brown, ale wczesne objawy mogą dostarczają również wskazówek. Na przykład pacjenci z otępieniem spowodowanym chorobą Parkinsona częściej doświadczają mimowolnych ruchów we wczesnych stadiach choroby, podczas gdy osoby z otępieniem z ciałami Lewy'ego częściej doświadczają halucynacji wzrokowych na wczesnym etapie.

Jest to również Możliwe, że dana osoba może mieć więcej niż jeden stan przyczyniający się do demencji w tym samym czasie, mówi Addison-Brown. „Zwykle dana osoba ma tylko jeden rodzaj demencji, ale z pewnością nie jest niczym niezwykłym, że ktoś ma jednocześnie chorobę Alzheimera i demencję naczyniową. Kiedy te współwystępują, nazywamy to demencją mieszaną. ”

To może sprawić, że zaczniesz się zastanawiać: czy niektóre rodzaje demencji są mniej lub bardziej poważne niż inne? Niestety Addison-Brown twierdzi, że wszyscy są na swój sposób poważni. Alzheimer nie jest ani bardziej, ani mniej dokuczliwy niż inne typy, takie jak choroba Parkinsona lub choroba naczyń. Nie ma jednej przyczyny demencji, która byłaby z konieczności mniej agresywna niż jakakolwiek inna. Oczywiście każdy przypadek demencji jest inny i będzie postępował w różnym tempie, ale wszystkie przypadki wymagają poważnej uwagi i opieki.

Jeśli istnieje szansa, że ​​ty lub ktoś, kogo znasz, zmagasz się z demencją, ważne jest, aby jak najszybciej udać się do lekarza. Wczesne leczenie może spowolnić ten proces i pomóc pacjentowi w prowadzeniu normalnego życia tak długo, jak to możliwe. Miej świadomość wczesnych objawów i traktuj właściwą opiekę jako priorytet.

Niezależnie od diagnozy, zapewnienie odpowiedniego planu opieki zdrowotnej pomoże zmniejszyć wszelkie obciążenia finansowe związane z właściwą opieką.