Henrietta Lacks: Co należy wiedzieć o jej „nieśmiertelnych” komórkach i dlaczego jej historia jest przykładem rasizmu w medycynie

Henrietta Lacks i jej „nieśmiertelne” komórki od dziesięcioleci są stałym elementem społeczności medycznej: pomogli opracować szczepionkę przeciwko polio w latach pięćdziesiątych; podróżowali w kosmos, aby zobaczyć, jak komórki reagują w stanie nieważkości; pomogli nawet w stworzeniu szczepionki i zmniejszeniu liczby infekcji HPV - a następnie raka szyjki macicy - u dziewcząt i kobiet.

Ale Lacks nigdy nie wiedział o jej wkładzie w medycynę. W rzeczywistości jej prawdziwe imię było w dużej mierze nieznane zarówno społeczności medycznej, jak i opinii publicznej, dopóki nie wyciekło w latach 70., jak wynika z wywiadu z Rebeccą Skloot z 2010 roku, przeprowadzonym przez Smithsonian Magazine z Rebeccą Skloot, autorką książki The Immortal Life of Henrietta Lacks. Nawet wtedy Lacks zaczął przyciągać uwagę, na którą zasługiwała dopiero po tym, jak Skloot opublikowała swoją książkę w 2010 roku, a Oprah Winfrey pomogła w produkcji wykonawczej filmu dla HBO w 2017 roku o Lacks i poszukiwaniach odpowiedzi jej rodziny.

Poza tym ponieważ komórki Lacksa są jednym z najważniejszych narzędzi współczesnej medycyny, jej historia jest ważna z innego powodu: jest to rażący przykład rasizmu - choć bardziej tajnego niż czynów z uprzedzeniami - w całej medycynie. W wywiadzie z 2010 roku Skloot powiedziała, że ​​historia Lacksa jest najlepszym przykładem potrzeby zapamiętania, że ​​za ważnymi odkryciami stoją ludzie, którzy zasługują na uznanie i szacunek. Oto, co musisz wiedzieć o Lacks, jej komórkach i historii jej rodziny.

Lacks była czarnoskórą kobietą, matką pięciorga dzieci i plantatorem tytoniu z południowej Wirginii. W 1951 roku, mając 30 lat, odwiedziła Johns Hopkins Hospital w Baltimore w stanie Maryland z krwawieniem z pochwy, według Johns Hopkins Medicine. Została zbadana przez ginekologa, który odkrył złośliwy guz na szyjce macicy i zdiagnozował u niej raka szyjki macicy. Lacks zmarł na tę chorobę 10 miesięcy później w wieku 31 lat i został pochowany w umarowanym grobie.

Podczas jej pobytu w Johns Hopkins Lacks przeszła terapię radu z powodu raka (opcja, która nie jest już używana ), ale to nie wszystko: podczas gdy Lacks tam był, lekarz pobrał kawałek jej guza, nie mówiąc jej o tym, a następnie wysłał go do laboratorium dr George'a Gey'a, badacza raka i wirusów, również w Johns Hopkins. Powód? Dr Gey i jego koledzy od lat próbowali wyhodować tkanki w hodowli przy użyciu próbek od różnych pacjentów, ale po wyjściu z organizmu komórki, z którymi pracował dr Gey, szybko umierały w jego laboratorium - to znaczy do czasu, gdy komórki Lacksa przyszedł. Nikt nie wie dlaczego, ale komórki Lacksa nigdy nie umarły - zamiast tego rosły w nieskończoność, podwajając się co 20-24 godziny i nazywano je „nieśmiertelnymi”.

Stamtąd komórki Lacksa - nazwane przez naukowców komórkami HeLa, aby ukryć ich pochodzenie - stały się pierwszymi komórkami, które wyrosły poza ludzkim ciałem w kulturze i stały się „najbardziej płodną i szeroko stosowaną linią komórek ludzkich w biologii”, według The New York Times; wszystko to odbyło się bez świadomej zgody rodziny Lacksa. W rzeczywistości świat dowiedział się o jej wkładzie w medycynę dopiero w 1971 r., Kiedy koledzy dr Gey opublikowali artykuł w czasopiśmie medycznym z nazwiskiem Lacksa - a dwa lata później, według „Timesa”, rodzina Lacksa dowiedziała się o jej wkład po tym, jak jedna z synowych Lacksa zjadła kolację z przyjaciółką, której mąż był badaczem raka.

Ponieważ komórki HeLa można było stale hodować w laboratoriach, naukowcy zaczęli bardzo na nich polegać w swoich eksperymentach , według National Institutes of Health (NIH). Komórki HeLa stały się ludzką linią komórkową dla naukowców pracujących w laboratoriach. Do tej pory nie jest to już jedyna unieśmiertelniona linia komórkowa, ale nadal jest to najczęściej używana linia komórkowa w badaniach biomedycznych, która pojawia się w ponad 110 000 publikacjach naukowych, twierdzi NIH.

Komórki HeLa zostały użyte. aby lepiej zrozumieć procesy wzrostu, różnicowania i śmierci komórek, aby spróbować pomóc naukowcom zrozumieć szereg chorób. Pomogły również posłużyć jako podstawa do opracowania nowoczesnych szczepionek i zostały wykorzystane do opracowania technik medycznych, takich jak zapłodnienie in vitro, twierdzi NIH. „Komórki HeLa przyczyniły się nawet do powstania szczepionki przeciwko wirusowi HPV” - powiedziała Healthowi Jessica Shepherd, ekspert ds. Zdrowia kobiet i ginekolog w Teksasie. „Pomogli nam zrozumieć HPV i jego komórki rakotwórcze. To było niesamowite, jeśli chodzi o to, co mogliśmy zrobić. ”

Ogólnie badania nad rakiem - nie tylko po to, aby zrozumieć HPV i raka szyjki macicy - również przyniosły korzyści z komórek HeLa. „Ogromna ilość tego, co wiemy o raku i biologii raka, jest bezpośrednio przypisywana wykorzystaniu komórek Henrietty Lack” - mówi dr Nicole C. Woitowich, zastępca dyrektora Center for Reproductive Science i asystent profesora na Northwestern University. Zdrowie.

A komórki Lacksa nie tylko były wykorzystywane w badaniach - są również używane do szkolenia naukowców. „Nie mogę powiedzieć, ilu osobiście znam naukowców, którzy pracowali z komórkami Henrietty Lacks” - mówi dr Woitowich. „Ona również przyczyniła się do edukacji i szkolenia tysięcy naukowców w tym kraju. To jest często pomijane. ”

Chociaż komórki HeLa Lacksa wywarły duży wpływ na współczesną medycynę, wciąż istnieje wiele kontrowersji związanych z ich użyciem - mianowicie, że komórki Lacksa były zarówno pobierane, jak i dalej wykorzystywane bez jej zgody. jej rodziny. Ale Lacks i jej rodzina nie są jedynymi, którzy przeszli to leczenie. „Oto, co zobaczysz, patrząc na historię społeczności medycznej” - mówi dr Shepherd. „Nie jest jedynym przypadkiem wykorzystywania komórek i ciał ludzi bez ich zgody”.

Dr. Shepherd w szczególności wskazuje na badanie kiły w amerykańskiej służbie zdrowia publicznego w Tuskagee, w którym 600 Czarnych mężczyzn - 299 z syfilisem i 201, którzy jej nie mieli - zostało poinformowanych, że są leczeni z powodu „złej krwi”. Badanie trwało 40 lat, a mężczyźni z kiłą nigdy nie otrzymali odpowiedniego leczenia swojej choroby, nawet gdy stała się ona szeroko dostępna. Ogólnie rzecz biorąc, „było wiele eksperymentalnych zastosowań ludzkich komórek i chorób, które badano u Afroamerykanów, i nigdy nie powiedziano im, do czego są wykorzystywane” - mówi dr Shepherd. „To kwestia moralna, jeśli chodzi o to, jak prowadzimy studia i jak postępujemy w nauce i medycynie”.

Ponadto dr Shepherd twierdzi, że to nie przypadek, że Lacks też była czarną kobietą. „Ludzie muszą zrozumieć, że rasizm nie jest tylko zewnętrznym wyrazem czyjejś nienawiści do innej osoby ze względu na jej kolor skóry” - mówi dr Shepherd. „Tak to wpływa na infrastrukturę USA, a to przenika do opieki zdrowotnej. To jest strona rasizmu, którą ludzie muszą zrozumieć - czy jest to złe traktowanie pacjenta z powodu jego koloru, czy też brak zasobów opieki zdrowotnej i dostępu do pacjenta z powodu koloru skóry. To jest kwestia zdrowia publicznego ”.

Jeśli chodzi o wykorzystanie komórek Lacks bez jej zgody i wiedzy oraz jej rodziny,„ jest to postrzegane jako jedno z najbardziej rażących nadużyć w badaniach biomedycznych społeczność ”- mówi dr Woitowich. „Jej komórki były szeroko udostępniane, a następnie zostały skomercjalizowane i nadal są sprzedawane. Mogę teraz wejść do Internetu i kupić jej komórki ”- dodaje - wszystko to bez prawa własności rodziny Lacksa ani bez rekompensaty finansowej dla niej.

W 2013 roku zespół niemieckich naukowców przeprowadził sekwencjonowanie genomu linii komórkowej HeLa i opublikował dane, które, jak wskazuje NIH, miały potencjał ujawnienia prywatnych informacji o potomkach Lacksa, w tym o ryzyku związanym z różnymi chorobami. Rodzina Lacków wraz z naukowcami i bioetykami zaprotestowała przeciwko ujawnieniu tych informacji, a sekwencja została usunięta z domeny publicznej. Później tego samego roku NIH osiągnął porozumienie z potomkami Lacksa, które umożliwiło badaczom biomedycznym kontrolowanie dostępu do wszystkich danych genomu komórek HeLa, o ile rodzina Lacks była w stanie najpierw przejrzeć wnioski o wykorzystanie danych. Umowa ta nie przewidywała jednak żadnej rekompensaty finansowej.

„Genom HeLa to kolejny rozdział niekończącej się historii naszej Henrietty Lacks” - powiedziała wnuczka Henrietty Jeri Lacks Whye w komunikacie prasowym w 2013 roku. „Jest fenomenalną kobietą, która wciąż zadziwia świat. Rodzina Lacków ma zaszczyt być częścią ważnej umowy, która naszym zdaniem będzie korzystna dla wszystkich ”. NIH utworzył również sekcję na swojej stronie internetowej, która jest „przejrzystym, dostępnym źródłem informacji”, aby pomóc ludziom zrozumieć historię Lacksa i to, co osiągnęły komórki HeLa.

Ostatnio, w 2018 r., Prawnik z rodzina Lacksów - a konkretnie syn Lacksa, Lawrence Lacks i jej dwaj wnukowie - ogłosili, że planuje w lipcu tego roku złożyć petycję o opiekę nad komórkami Lacksa dla jej rodziny, według Washington Post. Christina J. Bostick, prawniczka reprezentująca rodzinę Lacków, powiedziała „Post”, że w tamtym czasie nikt nie posiadał pełnej własności celi. „Myślę, że odpowiedź brzmi: nikt nie jest prawnie właścicielem komórek jako jednej całości” - powiedziała, zauważając, że ponieważ ogniwa można kupić na wolnym rynku, własność należy do nabywcy nabywanych przez nie komórek. Nie ma dalszych informacji na temat wyniku tej petycji, ale Bostick powiedziała Postowi, że jej ogólnym celem było zarówno uzyskanie opieki nad komórkami, jak i wynagrodzenie członków rodziny z dalszych zysków generowanych przez komórki.

W obecnym stanie, mimo że Henrietta Lacks jest obecnie nazwiskiem publicznym, wielu członków społeczności medycznej nadal uważa, że ona i jej rodzina nie zostali wystarczająco docenieni za jej wkład w naukę. „Komercjalizacja tej rodziny jest problemem” - mówi dr Woitowich. „Nie rozumiem, dlaczego nie możemy przestać używać komórek HeLa. Obecnie istnieje wystarczająco dużo alternatyw, które, szczerze mówiąc, musimy rozważyć, czy etyczne jest dalsze używanie komórek HeLa ”. Ostatecznie dr Woitowich twierdzi, że dla społeczności medycznej ważne jest, aby zdać sobie sprawę, jak źle było przyjmować i używać komórek Lacksa bez jej zgody. „Musimy zrobić lepiej. Nie można tego ustawić jako standardu ”- mówi. „Jako społeczność musimy przyznać, że zrobiliśmy to i to było złe”.