Utrata słuchu może być wczesnym objawem demencji

Jak sugerują nowe badania, stopniowa utrata słuchu jest częstym objawem starzenia, ale u niektórych osób może to być również wczesny objaw choroby Alzheimera lub innego rodzaju demencji.

Pojawia się ryzyko demencji podnosić się wraz ze spadkiem słuchu. Badanie wykazało, że starsze osoby z lekkim upośledzeniem słuchu - na przykład ci, którzy mają trudności z prowadzeniem rozmowy w zatłoczonej restauracji - były prawie dwa razy bardziej narażone na rozwój demencji niż osoby z normalnym słuchem. Ciężka utrata słuchu prawie pięciokrotnie zwiększyła ryzyko demencji.

Nie jest jasne, dlaczego utrata słuchu i funkcji umysłowych mogą iść w parze. Nieprawidłowości mózgu mogą niezależnie przyczyniać się do obu schorzeń, ale możliwe jest również, że problemy ze słuchem mogą pomóc w wywołaniu demencji - twierdzą naukowcy. Utrata słuchu może na przykład prowadzić do izolacji społecznej (która sama jest związana z demencją) lub może zakłócać podział pracy mózgu.

Mózg może być zmuszony do ponownego przydzielenia zasobów, aby pomóc w słyszeniu kosztem poznania ”- mówi główny badacz, dr med. Frank R. Lin, chirurg słuchu w Johns Hopkins Hospital w Baltimore. To może częściowo wyjaśniać, dlaczego wysłuchiwanie rozmów przez hałas w tle w głośnej restauracji może być psychicznie wyczerpujące dla każdego, niedosłyszącego lub nie, dodaje.

Powiązane linki:

Odkrycia sugerują, że słaby słuch jest `` zwiastunem zbliżającej się demencji '' - mówi dr George Gates, ekspert słuchu z University of Washington w Seattle, który nie był zaangażowany w nowe badanie, ale którego własne badania wykazały związek między dwa warunki.

„Słuchamy uszami, ale słyszymy mózgiem” - mówi dr Gates. `` Po prostu nie jest możliwe oddzielenie słuchania od poznania ''.

W badaniu, które ukazało się w Archives of Neurology, dr Lin i jego współpracownicy śledzili ponad 600 dorosłych bez demencji w wieku od 36 i 90 lat średnio przez 12 lat. Nieco mniej niż 30% uczestników badania miało pewien ubytek słuchu na początku badania.

Ogólnie u 9% uczestników rozwinęła się choroba Alzheimera lub inna forma demencji. Łagodna, umiarkowana i ciężka utrata słuchu wiązała się z odpowiednio dwukrotnie, trzykrotnie i pięciokrotnie większym ryzykiem późniejszej demencji w porównaniu z normalnym słuchem.

Osoby z umiarkowanym ubytkiem słuchu generalnie mają problemy z komunikacją nawet w cichym otoczeniu, a osoby z poważnym ubytkiem słuchu są prawie niesłyszące.

Dr. Lin mówi, że utrata słuchu ma ogromny wpływ na życie jego pacjentów i członków ich rodzin. „Jednak ponieważ jest to tak powolny i podstępny proces, często jest ignorowany i nieleczony”.

Czy aparaty słuchowe lub inne metody leczenia (takie jak implanty ślimakowe) mogą pomóc w zapobieganiu demencji, to „50 miliardów pytanie dolara ”- dodaje dr Lin. Trzydzieści milionów Amerykanów ma obecnie wadę słuchu, a przewiduje się, że 1 na 30 osób cierpi na demencję do 2050 roku, więc jeśli te terapie okażą się pomocne, ich wpływ będzie powszechnie odczuwalny.

Nie ma lekarstwa na demencję, i nie ma pewnych sposobów, aby temu zapobiec. Dr Gates nie jest optymistą, że przywrócenie słuchu może wpłynąć na przebieg demencji. Jeśli jednak metody leczenia i zapobiegania demencji staną się dostępne w przyszłości, mówi, utrata słuchu może odgrywać ważną rolę we wczesnym wykrywaniu.

Dr. Lin i jego koledzy zaczęli badać wpływ aparatów słuchowych na ryzyko demencji. „Nie wiemy jeszcze, czy może to pomóc w demencji” - mówi. „Ale w międzyczasie nie ma powodu, aby nie traktować poważnie swojego ubytku słuchu i poddawać się leczeniu”.