Generacja C: Czy kofeina to kolejny kryzys zdrowotny dzieci?

Istockphoto

Niedawno mój 12-letni syn wrócił do domu i powiedział nam, że wypił napój energetyzujący na przyjęciu pod opieką rodziców. Byliśmy w szoku. Dlaczego rodzice, którzy nigdy nie pozwoliliby na papierosy lub alkohol, mieliby udostępniać napoje z dodatkiem kofeiny nastolatkom? Mój syn powiedział, że to nic wielkiego; wszyscy jego przyjaciele pili je po szkole.

Najwyraźniej tak samo jak wiele innych dzieci. W ciągu ostatnich 30 lat spożycie kofeiny wśród dzieci i młodzieży wzrosło o 70%; obecnie dwie trzecie dzieci spożywa codziennie kofeinę. Dostają to oczywiście w napojach gazowanych i energetyzujących, ale także w zaskakującej gamie produktów stealth sprzedawanych dzieciom, w tym słodyczach, chipsach, gumie, balsamie do ust, a nawet nasionach słonecznika.

Ile z tego substancja, którą dostają nasze dzieci? W niedawnym badaniu zatytułowanym Spożycie kofeiny u małych dzieci dr William Warzak i jego współpracownicy z University of Nebraska Medical Center stwierdzili, że dzieci w wieku 5 lat piją dziennie odpowiednik kofeiny z puszki coli, podczas gdy dzieci w wieku od 8 do 12 lat piją dziennie. 109 mg kofeiny dziennie, czyli ilość w prawie trzech 12-uncjowych puszkach napoju gazowanego! Jako ojciec 7 i 13-latka uważam, że spożycie kofeiny wśród dzieci grozi kryzysem zdrowia publicznego.

Powiązane linki:

Jednym z powodów, dla których rodzice nie są na nogach na temat tego trendu jest fakt, że ostatnio kofeina zyskała tak dobrą prasę. Badania sugerują, że przyspiesza utratę wagi i może poprawić pamięć i skupienie. Kawa i herbata są również bogate w przeciwutleniacze, z możliwymi właściwościami przeciwnowotworowymi i kardioochronnymi.

Ale to u dorosłych (chociaż jako lekarz nie jestem przekonany; podejrzewam, że kofeina może wpływać na moje problemy z sercem pacjentów, uzależnienia, otyłość, bezsenność i zaburzenia trawienia).

W przypadku dzieci ryzyko i korzyści płynące z kofeiny wyglądają zupełnie inaczej. Oto, co rodzice powinni wiedzieć o kofeinie i jej wpływie na zdrowie dzieci:

Więc ile kofeiny jest akceptowalne dla naszych dzieci? Do tej pory nie ma żadnych regulacji lub oficjalnych wytycznych dotyczących stosowania kofeiny w napojach i żywności. Spożycie mniej niż 100 mg dziennie (odpowiednik trzech coli) jest prawdopodobnie bezpieczne, w zależności od wielkości i wagi dziecka. Wyższe poziomy mogą być związane z niekorzystnymi skutkami, szczególnie u młodszych, mniejszych dzieci. Dla starszych, większych nastolatków spożycie 150 do 250 mg jest prawdopodobnie bezpieczne z medycznego punktu widzenia. (Ilości spożywane w przypadkach arytmii serca i śmierci zbliżały się do 1000 mg; w tych przypadkach kofeina prawdopodobnie zdemaskowała podstawowe problemy z sercem, a nie była ich przyczyną).

Jako rodzice, moja żona i ja staraliśmy się uczyć siebie a nasze dzieci o ryzyku związanym ze stosowaniem kofeiny w zbyt wczesnym okresie życia. Robiąc zakupy, unikamy kupowania produktów zawierających kofeinę. Aromatyzowana woda seltzer - bez dodatku cukru - stała się ulubionym miejscem w naszej rodzinie. Nie pozwalamy jeszcze chłopcom pić herbaty ani kawy.

Jako lekarz zdecydowanie sugeruję, abyś ograniczył spożycie kofeiny przez swoje dzieci, jeśli nie całkowicie wyeliminował ją z codziennej diety. Czytaj etykiety jak jastrząb (a jeśli „kofeina” jest na liście składników, odłóż ją). Twoim dzieciom będzie lepiej, jeśli nie będą należeć do pokolenia C.